2 Chroniques 32

32 ¹Après ces événements et ces actes de fidélité, Sanchérib, roi d'Assyrie, envahit Juda, assiégea ses villes fortifiées, dans l'intention de s'en emparer pour lui-même. ²Lorsque Ézéchias vit que Sanchérib était venu, résolu à faire la guerre contre Jérusalem, ³il consulta ses chefs et ses vaillants hommes au sujet du bouchage des sources situées hors de la ville, et ils l'aidèrent. ⁴Une foule nombreuse se rassembla et boucha toutes les sources ainsi que le cours d'eau qui traversait le pays, en disant : « Pourquoi les rois d'Assyrie viendraient-ils trouver des eaux abondantes ? »

⁵Il travailla avec énergie à rebâtir toutes les brèches de la muraille, éleva des tours sur elle, construisit une autre muraille à l'extérieur, renforça le Millo de la cité de David et fabriqua des armes et des boucliers en abondance. ^a a v5 Le Millo était un système de remblais en terrasses et de murs de soutènement aménagés dans le versant de la cité de David. ⁶Il établit des chefs de guerre sur le peuple, les rassembla sur la place de la porte de la ville et les encouragea en disant : ⁷« Fortifiez-vous et soyez courageux. Ne craignez pas et ne vous effrayez pas devant le roi d'Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui, car avec nous il y en a plus qu'avec lui. ⁸Avec lui il n'y a qu'un bras de chair ; avec nous il y a notre Père, pour nous secourir et pour combattre nos combats. » Et le peuple eut confiance dans les paroles d'Ézéchias, roi de Juda.

Sanchérib se moque de notre Père

⁹Après cela, pendant qu'il assiégeait Lakis avec toutes ses forces, Sanchérib, roi d'Assyrie, envoya ses serviteurs à Jérusalem, vers Ézéchias, roi de Juda, et vers tous ceux de Juda qui s'y trouvaient, pour dire : ¹⁰« Ainsi parle Sanchérib, roi d'Assyrie : En quoi placez-vous votre confiance, pour rester ainsi assiégés dans Jérusalem ? ¹¹Ézéchias ne vous trompe-t-il pas pour vous livrer à la mort par la famine et par la soif, quand il dit : ‹ L'Éternel, notre Dieu, nous sauvera de la main du roi d'Assyrie › ? ¹²N'est-ce pas lui, Ézéchias, qui a supprimé ses hauts lieux et ses autels, en ordonnant à Juda et à Jérusalem : Vous vous prosternerez devant un seul autel et vous y brûlerez les offrandes ? ¹³Ne savez-vous pas ce que nous avons fait, moi et mes pères, à tous les peuples des autres pays ? Les dieux des nations de ces pays ont-ils pu délivrer leurs pays de ma main ? ¹⁴Parmi tous les dieux de ces nations que mes pères ont vouées à la destruction, lequel a pu sauver son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous sauver de ma main ? ¹⁵Maintenant, ne vous laissez pas tromper par Ézéchias et qu'il ne vous égare pas ainsi ; ne le croyez pas ! Car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume n'a pu délivrer son peuple de ma main ni de celle de mes pères — combien moins votre Dieu vous délivrera-t-il de ma main ! »

¹⁶Et ses serviteurs parlèrent encore davantage contre notre Père et contre son serviteur Ézéchias. ¹⁷Sanchérib écrivit aussi des lettres insultant notre Père, le Dieu d'Israël, en parlant contre lui : « Les dieux des nations n'ont pas délivré leur peuple de ma main ; le Dieu d'Ézéchias ne délivrera pas non plus son peuple de ma main. » ¹⁸Ils crièrent à haute voix, en langue de Juda, au peuple de Jérusalem qui était sur la muraille, pour l'effrayer et le terrifier, afin de s'emparer de la ville. ¹⁹Ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre, ouvrage de mains humaines.

²⁰Alors le roi Ézéchias et le prophète Ésaïe, fils d'Amots, prièrent à ce sujet et crièrent vers le ciel. ²¹Alors notre Père envoya un ange qui extermina tous les vaillants guerriers, les chefs et les officiers dans le camp du roi d'Assyrie. Sanchérib retourna dans son pays, couvert de honte ; et lorsqu'il entra dans le temple de son dieu, quelques-uns de ses propres fils l'y frappèrent de l'épée. ²²Ainsi notre Père sauva Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sanchérib, roi d'Assyrie, et de la main de tous les autres, et il veilla sur eux de tous côtés. ²³Beaucoup apportèrent des offrandes à notre Père à Jérusalem, et des présents précieux à Ézéchias, roi de Juda ; après cela, il fut élevé aux yeux de toutes les nations.

La maladie, l'orgueil et la prospérité d'Ézéchias

²⁴En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort ; il pria notre Père, qui lui répondit et lui accorda un signe. ²⁵Mais Ézéchias ne répondit pas au bien qu'on lui avait fait, car son cœur s'éleva d'orgueil ; c'est pourquoi la colère s'enflamma contre lui, contre Juda et contre Jérusalem. ²⁶Alors Ézéchias s'humilia de l'orgueil de son cœur, lui et les habitants de Jérusalem ; aussi la colère de notre Père ne les atteignit pas durant les jours d'Ézéchias.

²⁷Ézéchias eut beaucoup de richesses et de gloire. Il se fit des entrepôts pour l'argent, l'or, les pierres précieuses, les aromates, les boucliers et tous les objets de valeur, ²⁸des entrepôts pour les récoltes de blé, de vin nouveau et d'huile ; des étables pour toutes sortes de bétail ; et des parcs pour les troupeaux. ²⁹Il se bâtit des villes et acquit de nombreux troupeaux de petit et de gros bétail, car notre Père lui avait donné de très grands biens. ³⁰Ce fut lui, Ézéchias, qui boucha l'issue supérieure des eaux de Guihon et les dirigea en bas vers l'occident de la cité de David. Ézéchias réussit dans toutes ses entreprises. ³¹Cependant, lorsque les chefs de Babylone envoyèrent des messagers auprès de lui pour s'informer du prodige qui était arrivé dans le pays, notre Père l'abandonna à lui-même pour l'éprouver et pour connaître tout ce qui était dans son cœur.

³²Le reste des actes d'Ézéchias et ses œuvres de fidélité sont écrits dans la vision du prophète Ésaïe, fils d'Amots, dans le livre des rois de Juda et d'Israël. ³³Ézéchias se coucha avec ses ancêtres, et on l'enterra dans le plus élevé des tombeaux des fils de David. Tout Juda et les habitants de Jérusalem lui rendirent honneur à sa mort. Et Manassé, son fils, régna à sa place.