恩惠與平安臨到哥林多
保羅最私人的一封書信,他在苦難中為自己的職事辯護,只誇自己的軟弱—— 神的能力正是在那裡顯得完全。
1 1奉我們父的旨意作基督耶穌使徒的保羅,和弟兄提摩太,寫信給在哥林多我們父的教會,並亞該亞遍處的眾聖徒: 2願恩惠、平安從我們的父和主耶穌基督歸與你們。
賜諸般安慰的父
3願頌讚歸與我們的父,就是我們主耶穌基督的父,是憐憫的父,賜諸般安慰的父, 4我們在一切患難中,他就安慰我們,好叫我們能用從我們的父所受的安慰,去安慰那些遭各樣患難的人。 5基督的苦楚怎樣豐豐富富地臨到我們,我們藉著基督所得的安慰也照樣豐富。 6我們若受患難,是為叫你們得安慰、得拯救;我們若得安慰,也是為叫你們得安慰;這安慰能叫你們忍耐地擔當我們所受一樣的苦楚。 7我們為你們所存的盼望是確定的,因為知道你們既是同受苦楚,也必同得安慰。
8弟兄姊妹們,我們不願你們不知道,我們從前在亞細亞所遭遇的患難:那時我們被壓太重,遠超過自己的力量,甚至連活命的指望都絕了。 9我們自己心裡也斷定是必死的,好叫我們不靠自己,只靠那叫死人復活的我們的父。 10他曾救我們脫離那極大的死亡威脅,如今仍要救我們,並且我們已把盼望放在他身上,深信他還要不斷搭救我們。 11你們也要用祈禱幫助我們,好叫許多人為我們藉著眾人祈禱所蒙的恩,替我們獻上感謝。
保羅計劃的更改
12我們所誇的,是我們的良心見證:我們憑著我們父的聖潔和誠實,在世為人,對你們更是這樣,不是靠屬世的智慧,乃是靠我們父的恩惠。 13我們現在寫給你們的,並不外乎你們所念、所能明白的,我盼望你們終能完全明白, 14正如你們已經有幾分明白我們,好叫你們在我們主耶穌的日子以我們為誇口,正如我們也以你們為誇口。
15我既有這樣的把握,就早有意先到你們那裡去,好叫你們再一次蒙恩。 16我要路過你們那裡往馬其頓去,再從馬其頓回到你們那裡,然後由你們送我往猶太去。 17我這樣定意,難道是反覆不定嗎?或者我所定的意是憑著肉體,以致我口中同時說『是,是』又說『不,不』嗎? 18我們的父是信實的,我們對你們所說的話,並不是又『是』又『非』的。 19因為我和西拉並提摩太,在你們中間所傳我們父的兒子耶穌基督,並不是又『是』又『非』的,在他只有『是』。 20我們父的應許,不論有多少,在他都是『是』的;所以我們也藉著他,向我們的父說『阿們』,叫我們的父得榮耀。
21那在基督裡堅固我們和你們,並且膏了我們的,就是我們的父。 22 他又印了我們,並將他的聖靈賜在我們心裡作憑據,保證那將來的事。 a a v22 「憑據」的希臘原文是一個商業用語——即定金。我們的父賜下聖靈,作為那將來一切的頭期款,是他必成全他所開始之工的憑證。 23我求我們的父作證,以我的性命起誓:我沒有再到哥林多去,是為了寬容你們。 24我們並不是轄管你們的信心,乃是與你們同工,叫你們喜樂,因為你們是憑信站立得穩的。