1 Samuele 6

6 ¹L'arca del nostro Padre rimase nel territorio dei Filistei per sette mesi. ²I Filistei chiamarono i sacerdoti e gli indovini: «Che cosa faremo dell'arca del Signore? Diteci come rimandarla al suo luogo».

³Essi risposero: «Se rimandate l'arca del Dio d'Israele, non rimandatela vuota, ma rendetegli in ogni modo un'offerta di riparazione. Allora sarete guariti e saprete perché la sua mano non si è ritirata da voi».

⁴«Quale offerta di riparazione gli renderemo?», chiesero. Essi risposero: «Cinque tumori d'oro e cinque topi d'oro, secondo il numero dei prìncipi dei Filistei, poiché una stessa piaga ha colpito tutti voi e i vostri prìncipi.

⁵Fate delle immagini dei vostri tumori e dei topi che devastano il paese, e date gloria al Dio d'Israele. Forse egli ritirerà la sua mano da voi, dai vostri dèi e dal vostro paese. ⁶Perché indurire i vostri cuori come fecero l'Egitto e il faraone? Non lasciarono forse partire il popolo, perché seguisse la sua via, dopo che egli li ebbe trattati con durezza?»

⁷«Ora dunque prendete un carro nuovo e due vacche che allattano, che non abbiano mai portato giogo. Attaccate le vacche al carro, ma togliete loro i vitelli e riconduceteli alla stalla. ⁸Prendete l'arca del Signore, mettetela sul carro, e ponete in una cassetta accanto ad essa gli oggetti d'oro che gli rendete come offerta di riparazione. Poi lasciatela andare. ⁹State a guardare: se essa sale per la via del suo territorio, verso Bet-Semes, è lui che ci ha mandato questa grande sciagura; se no, sapremo che non è la sua mano che ci ha colpiti, ma che ci è avvenuto per caso».

¹⁰Gli uomini fecero così: presero due vacche che allattavano, le attaccarono al carro e chiusero i vitelli nella stalla. ¹¹Misero sul carro l'arca del nostro Padre e la cassetta con i topi d'oro e le immagini dei loro tumori. ¹²Le vacche presero direttamente la via verso Bet-Semes, seguendo sempre la stessa strada, muggendo, senza voltarsi né a destra né a sinistra. I prìncipi dei Filistei le seguirono fino al confine di Bet-Semes. ¹³Quelli di Bet-Semes stavano mietendo il grano nella valle; alzarono gli occhi, videro l'arca e si rallegrarono nel vederla. ¹⁴Il carro giunse al campo di Giosuè di Bet-Semes e vi si fermò accanto a una grande pietra. Spaccarono il legno del carro e offrirono le vacche in olocausto al nostro Padre. ¹⁵I Leviti tolsero l'arca del nostro Padre e la cassetta che le stava accanto con gli oggetti d'oro, e le posero sulla grande pietra. In quel giorno quelli di Bet-Semes offrirono olocausti e sacrifici al nostro Padre. ¹⁶I cinque prìncipi dei Filistei videro tutto questo e in quello stesso giorno tornarono a Ekron. ¹⁷Questi sono i tumori d'oro che i Filistei resero al nostro Padre come offerta di riparazione: uno per Asdod, uno per Gaza, uno per Ascalon, uno per Gat e uno per Ekron. ¹⁸I topi d'oro erano tanti quante le città dei Filistei appartenenti ai cinque prìncipi, tanto le città fortificate quanto i villaggi aperti. La grande pietra sulla quale posarono l'arca del nostro Padre sta ancora oggi come testimonianza nel campo di Giosuè di Bet-Semes. ¹⁹Ma il nostro Padre colpì alcuni uomini di Bet-Semes, perché avevano guardato dentro l'arca del patto, e ne fece morire settanta. Il popolo fece cordoglio, perché egli li aveva colpiti con un così grande flagello. ²⁰Gli uomini di Bet-Semes dissero: «Chi può stare davanti al nostro Padre, questo Dio santo? E presso chi salirà l'arca, lontano da noi?»

²¹Mandarono dei messaggeri agli abitanti di Chiriat-Iearim per dire loro: «I Filistei hanno reso l'arca del nostro Padre. Scendete e portatela su presso di voi».