Ons Vader se ark kom terug na Israel toe

Priesters raai aan dat die ark teruggestuur word met goue geswelle en muise, op 'n wa getrek deur twee koeie wie se kalwers vasgemaak is. Die koeie loop reguit na Bet-Semes, al loeiend. Die oesters is bly, maar toe sterf sewentig omdat hulle daarin gekyk het, en die dorp vra wie voor ons Vader kan staan.

Hoofstuk 6.

Die ark van ons Vader het sewe maande lank in Filistynse gebied gebly. Die Filistyne het die priesters en die waarsêers geroep: “Wat moet ons met die ark van die HERE doen? Sê vir ons hoe ons dit na sy plek toe moet terugstuur.”

Hulle het gesê: “As julle die ark van Israel se God terugstuur, moenie dit leeg stuur nie, maar stuur beslis vir hom ’n skuldoffer saam. Dan sal julle genees word en weet waarom sy hand nie van julle gewyk het nie.”

“Watter skuldoffer moet ons vir hom terugstuur?” het hulle gevra. Hulle het geantwoord: “Vyf goue geswelle en vyf goue muise, volgens die getal van die Filistynse heersers, want dieselfde plaag het julle almal en julle heersers getref.”

“Maak beelde van julle geswelle en van die muise wat die land verwoes, en gee eer aan Israel se God. Miskien sal hy sy hand van julle en julle gode en julle land af lig. Waarom sou julle julle harte verhard soos Egipte en die farao gedoen het? Het hulle nie, nadat hy hulle hard behandel het, uiteindelik die volk laat gaan nie?”

“Kry nou ’n nuwe wa en twee melkkoeie wat nog nooit onder ’n juk was nie. Span die koeie voor die wa in, maar neem hulle kalwers by hulle weg en hok hulle toe. Neem die ark van die HERE, sit dit op die wa, en sit die goue voorwerpe wat julle as ’n skuldoffer vir hom terugstuur, in ’n kissie langs dit. Stuur dit dan weg. Let op: as dit teen die pad op na sy eie gebied toe, na Bet-Semes toe, gaan, dan het hy hierdie groot ramp oor ons gebring. Maar as nie, sal ons weet dat sy hand ons nie getref het nie — dit was toeval.”

Die manne het so gemaak: hulle het twee melkkoeie geneem, hulle voor die wa ingespan en hulle kalwers by die huis toegehok. Hulle het die ark van ons Vader en die kissie met die goue muise en die beelde van hulle geswelle op die wa gesit. Die koeie het reguit na Bet-Semes toe gegaan, op een pad gebly en geloei, en het nie regs of links gedraai nie. Die Filistynse heersers het hulle gevolg tot by die grens van Bet-Semes. Die mense van Bet-Semes was besig om koring in die laagte te oes. Toe hulle opkyk en die ark sien, was hulle bly om dit te sien. Die wa het by die saailand van Josua van Bet-Semes gekom en langs ’n groot klip gaan staan. Hulle het die hout van die wa opgekap en die koeie as ’n brandoffer aan ons Vader geoffer. Die Leviete het die ark van ons Vader en die kissie langs dit met die goue voorwerpe afgehaal en dit op die groot klip neergesit. Daardie dag het die mense van Bet-Semes brandoffers en slagoffers aan ons Vader geoffer. Die vyf heersers van die Filistyne het dit alles gesien en dieselfde dag na Ekron toe teruggegaan. Dit is die goue geswelle wat die Filistyne as ’n skuldoffer vir ons Vader teruggestuur het: een elk vir Asdod, Gasa, Askelon, Gat en Ekron. Die goue muise was soveel soos al die Filistynse stede van die vyf heersers — die versterkte stede sowel as die oop dorpe. Die groot klip waarop hulle die ark van ons Vader neergesit het, staan vandag nog as getuie in die saailand van Josua van Bet-Semes. Maar ons Vader het sommige manne van Bet-Semes getref omdat hulle in die ark van die verbond ingekyk het, en sewentig van hulle doodgemaak. Die volk het getreur omdat hy hulle met so ’n groot slag getref het. Die manne van Bet-Semes het gesê: “Wie kan voor ons Vader, hierdie heilige God, staan? En na wie toe sal die ark van ons af weggaan?”

Hulle het boodskappers na die inwoners van Kirjat-Jearim toe gestuur en gesê: “Die Filistyne het die ark van ons Vader teruggestuur. Kom af en bring dit op na julle toe.”