Juges 6

Chapitre 6.

6 ¹Israël fit ce qui est mal aux yeux de notre Père, et notre Père le livra entre les mains de Madian pendant sept ans. ²La main de Madian fut puissante contre Israël, et à cause de Madian les Israélites se firent des repaires dans les montagnes, des cavernes et des forteresses. ³Chaque fois qu'Israël avait semé, Madian, Amalek et les fils de l'Orient montaient contre lui. ⁴Ils campaient en face de lui, détruisaient les récoltes du pays jusqu'à Gaza, et ne laissaient à Israël aucune nourriture — ni brebis, ni bœuf, ni âne. ⁵Car ils montaient avec leurs troupeaux et leurs tentes, arrivant nombreux comme des sauterelles ; eux et leurs chameaux étaient innombrables, et ils envahissaient le pays pour le dévaster. ⁶Israël fut réduit à une grande misère à cause de Madian, et les Israélites crièrent vers notre Père.

⁷Lorsque les Israélites crièrent vers notre Père à cause de Madian,

⁸notre Père envoya un prophète aux Israélites. Il leur dit : « Voici ce que dit notre Père, le Dieu d'Israël : Je vous ai fait monter d'Égypte, je vous ai fait sortir de la maison de servitude. ⁹Je vous ai délivrés de l'Égypte et de tous ceux qui vous opprimaient ; je les ai chassés devant vous et je vous ai donné leur pays. ¹⁰Je vous ai dit : Je suis votre Père ; ne craignez pas les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Mais vous n'avez pas écouté ma voix. »

¹¹Le messager de notre Père vint et s'assit sous le chêne d'Ophra, qui appartenait à Joas, l'Abiézrite, tandis que son fils Gédéon battait du blé dans le pressoir pour le cacher de Madian.

¹²Le messager de notre Père lui apparut et lui dit : « Notre Père est avec toi, vaillant héros. »

¹³Gédéon lui dit : « Je t'en prie, mon seigneur, si notre Père est avec nous, pourquoi tout cela nous est-il arrivé ? Où sont tous ses prodiges que nos ancêtres nous ont racontés, en disant : “N'est-ce pas lui qui nous a fait monter d'Égypte ?” Mais maintenant notre Père nous a abandonnés et nous a livrés à Madian. »

¹⁴Notre Père se tourna vers lui : « Va avec cette force que tu as, et sauve Israël de la main de Madian. N'est-ce pas moi qui t'envoie ? »

¹⁵Il dit : « Je t'en prie, mon Père souverain, comment sauverais-je Israël ? Mon clan est le plus faible en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père. »

¹⁶Notre Père lui dit : « Mais je serai avec toi, et tu battras Madian comme s'il n'était qu'un seul homme. »

¹⁷Gédéon dit : « Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, donne-moi un signe que c'est bien toi qui parles avec moi.

¹⁸Ne t'éloigne pas, je te prie, jusqu'à ce que je revienne vers toi, que j'apporte mon offrande et que je la dépose devant toi. » Il dit : « Je resterai jusqu'à ton retour. »

¹⁹Gédéon entra, prépara un chevreau et des pains sans levain avec environ vingt litres de farine ; il mit la viande dans une corbeille et le bouillon dans un pot, les apporta vers lui sous le chêne et les offrit.

²⁰Le messager de notre Père lui dit : « Prends la viande et les pains sans levain, pose-les sur ce rocher et répands le bouillon. » Et il le fit.

²¹Le messager de notre Père étendit le bout du bâton qu'il avait à la main et toucha la viande et les pains sans levain. Un feu monta du rocher et consuma la viande et les pains sans levain, et le messager de notre Père disparut de sa vue.

²²Réalisant que c'était le messager de notre Père, Gédéon dit : « Hélas, ô Père souverain ! Car j'ai vu ton messager face à face ! »

²³Mais notre Père lui dit : « Que la paix soit avec toi. N'aie pas peur, tu ne mourras pas. »

²⁴Gédéon bâtit là un autel à notre Père, et il l'appela « Notre Père est paix ». Il subsiste encore aujourd'hui à Ophra des Abiézrites. ^a a v24 Gédéon donna à cet autel le nom de « Notre Père est paix » — un mémorial de la paix que notre Père prononça sur lui alors qu'il était terrifié à l'idée de mourir pour l'avoir vu.

²⁵Cette nuit-là, notre Père lui dit : « Prends le taureau de ton père, le second, celui de sept ans ; renverse l'autel de Baal qui appartient à ton père, et abats le poteau d'Aschéra qui est à côté. ²⁶Puis bâtis un autel convenable à moi, ton Père, au sommet de cette forteresse. Prends le second taureau et offre-le en holocauste sur le bois du poteau d'Aschéra que tu auras abattu. »

²⁷Gédéon prit dix de ses serviteurs et fit comme notre Père le lui avait dit. Mais comme il craignait trop sa famille et les hommes de la ville pour agir de jour, il le fit de nuit.

²⁸Lorsque les hommes de la ville se levèrent de bon matin, voici, l'autel de Baal était renversé, le poteau d'Aschéra qui était à côté abattu, et le second taureau offert sur l'autel nouvellement bâti. ²⁹Ils se demandèrent les uns aux autres : « Qui a fait cela ? » Après avoir cherché et enquêté, on leur dit : « C'est Gédéon, fils de Joas, qui l'a fait. »

³⁰Les hommes de la ville dirent à Joas : « Fais sortir ton fils pour qu'il meure ; il a renversé l'autel de Baal et abattu le poteau d'Aschéra qui était à côté. » ³¹Joas dit à toute la foule dressée contre lui : « Est-ce à vous de défendre la cause de Baal ? Est-ce à vous de le sauver ? Quiconque plaidera pour lui mourra avant le matin. S'il est dieu, qu'il se défende lui-même, puisqu'on a renversé son autel. » ³²Ce jour-là, on donna à Gédéon le nom de Jerubbaal — « Que Baal plaide contre lui » — parce qu'il avait renversé l'autel de Baal.

³³Tout Madian, Amalek et les fils de l'Orient s'assemblèrent, franchirent le Jourdain et campèrent dans la vallée de Jizreel. ³⁴Alors l'Esprit de notre Père revêtit Gédéon ; il sonna de la trompette, et les Abiézrites furent appelés à le suivre. ³⁵Il envoya des messagers dans tout Manassé, qui se rallia aussi derrière lui, ainsi qu'à Aser, à Zabulon et à Nephthali, qui montèrent à leur rencontre.

³⁶Gédéon dit à notre Père : « Si tu veux sauver Israël par ma main, comme tu l'as promis, ³⁷voici, je mets une toison de laine sur l'aire de battage. Si la rosée n'est que sur la toison tandis que tout le sol reste sec, je saurai que tu sauveras Israël par ma main, comme tu l'as dit. »

³⁸Et il en fut ainsi. Le lendemain matin, de bonne heure, il pressa la toison et en tira la rosée — une coupe pleine d'eau.

³⁹Gédéon dit encore à notre Père : « Que ta colère ne s'enflamme pas ; laisse-moi parler encore une fois. Laisse-moi faire une dernière épreuve avec la toison : que la toison seule reste sèche, et que la rosée soit sur tout le sol. »

⁴⁰Cette nuit-là, notre Père fit ainsi. Seule la toison resta sèche, et la rosée couvrit tout le sol.