Ésaïe 37

37 ¹Lorsque le roi Ézéchias l'entendit, il déchira ses vêtements, se revêtit d'habits de deuil et se rendit dans la maison de notre Père. ²Il envoya Éliakim, le chef du palais, Shebna, le secrétaire, et les anciens des prêtres, couverts de sacs, vers le prophète Ésaïe, fils d'Amots. ³Ils lui dirent : « Voici ce que dit Ézéchias : Aujourd'hui est un jour de détresse, de châtiment et de honte, car les enfants sont près de naître, mais il n'y a pas de force pour les mettre au monde. ⁴Peut-être que ton Père entendra les paroles du Rabshaké, que son maître, le roi d'Assyrie, a envoyé pour insulter le Père vivant, et qu'il punira les paroles qu'il a entendues. Élève donc une prière pour le reste qui subsiste encore. » ^a a v4 Rabshaké est un titre — le chef militaire du roi d'Assyrie — et non un nom propre.

⁵Lorsque les serviteurs du roi Ézéchias arrivèrent auprès d'Ésaïe,

⁶Ésaïe leur dit : « Voici ce que vous direz à votre maître : Notre Père déclare : Ne crains pas les paroles que tu as entendues, par lesquelles les serviteurs du roi d'Assyrie m'ont insulté. ⁷Voici, je vais mettre en lui un esprit, de sorte qu'à une nouvelle qu'il entendra, il retournera dans son pays ; et là, je le ferai tomber par l'épée. »

⁸Le Rabshaké s'en retourna et trouva le roi d'Assyrie qui combattait contre Libna, car il avait appris que le roi avait quitté Lakis. ⁹Le roi entendit dire au sujet de Tirhaka, roi de Cush : « Il s'est mis en marche pour te combattre. » Quand il l'apprit, il envoya des messagers à Ézéchias : ¹⁰« Vous direz à Ézéchias, roi de Juda : Que ton Dieu, en qui tu te confies, ne t'abuse pas en disant : Jérusalem ne sera pas livrée au roi d'Assyrie. ¹¹Tu as appris ce que les rois d'Assyrie ont fait à tous les pays, les vouant à la destruction ; et toi, serais-tu délivré ? ¹²Les dieux des nations que mes pères ont détruites les ont-ils délivrées : Gozan, Haran, Retseph et les fils d'Éden qui étaient à Telassar ? ¹³Où est le roi de Hamath, le roi d'Arpad, le roi de Sepharvaïm, de Héna et d'Ivva ? »

Étalé devant le Père

¹⁴Ézéchias prit la lettre de la main des messagers et la lut. Puis il monta à la maison de notre Père et la déploya devant notre Père. ¹⁵Et Ézéchias adressa cette prière à notre Père : ¹⁶« Père des armées célestes, Père d'Israël, toi qui sièges au-dessus des chérubins ! C'est toi seul qui es notre Père de tous les royaumes de la terre ; c'est toi qui as fait les cieux et la terre. ¹⁷Incline ton oreille, notre Père, et écoute ! Ouvre tes yeux, notre Père, et regarde ! Entends toutes les paroles que Sanchérib a envoyées pour insulter le Père vivant. ¹⁸Il est vrai, notre Père, que les rois d'Assyrie ont dévasté toutes les nations et leurs pays, ¹⁹et qu'ils ont jeté leurs dieux au feu ; mais ce n'étaient pas des dieux, seulement l'ouvrage de mains humaines, du bois et de la pierre ; c'est pourquoi ils les ont détruits. ²⁰Maintenant, notre Père, sauve-nous de sa main, afin que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es notre Père. »

Le Père répond

²¹Alors Ésaïe, fils d'Amots, envoya dire à Ézéchias : Voici ce que dit le Père d'Israël : Parce que tu m'as adressé une prière au sujet de Sanchérib, roi d'Assyrie,

²²voici la parole que notre Père a prononcée contre lui : « Elle te méprise, elle se moque de toi, la vierge, fille de Sion ; elle hoche la tête derrière toi, la fille de Jérusalem. ²³Qui as-tu insulté et outragé ? Contre qui as-tu élevé la voix et porté tes regards avec orgueil ? Contre le Saint d'Israël ! ²⁴Par tes serviteurs tu as insulté le Père souverain, et tu as dit : « Avec la multitude de mes chars, j'ai gravi le sommet des montagnes, les extrémités du Liban. J'ai coupé ses cèdres les plus élevés, ses plus beaux cyprès ; j'ai atteint sa cime la plus reculée, sa forêt la plus touffue. ²⁵J'ai creusé des puits et j'en ai bu les eaux ; sous la plante de mes pieds j'ai asséché tous les fleuves de l'Égypte. » ²⁶N'as-tu pas appris ? Depuis longtemps je l'ai préparé, dès les temps anciens je l'ai formé. Maintenant j'ai fait qu'il s'accomplisse, pour que tu réduises des villes fortifiées en monceaux de ruines. ²⁷Leurs habitants, privés de force, étaient consternés et couverts de honte ; ils étaient comme l'herbe des champs, comme la tendre verdure, comme l'herbe des toits, flétrie avant de pousser. ²⁸Mais je sais quand tu t'assieds, quand tu sors et quand tu entres, et quand tu t'emportes contre moi. ²⁹Parce que tu t'emportes contre moi, et que ton arrogance est montée à mes oreilles, je mettrai mon anneau à tes narines et mon mors à ta bouche, et je te ferai retourner par le chemin par lequel tu es venu.

³⁰« Voici pour toi le signe : Cette année, on mangera ce qui pousse de soi-même ; la deuxième année, ce qui repousse de là ; mais la troisième année, semez et moissonnez, plantez des vignes et mangez-en le fruit. ³¹Et le reste survivant de la maison de Juda poussera de nouveau des racines en bas et produira du fruit en haut. ³²Car de Jérusalem sortira un reste, et de la montagne de Sion un groupe de rescapés. Voilà ce que fera le zèle du Père des armées célestes.

³³C'est pourquoi notre Père déclare au sujet du roi d'Assyrie : Il n'entrera pas dans cette ville, il n'y lancera pas de flèche, il ne lui présentera pas de bouclier et il n'élèvera pas de remblai contre elle. ³⁴Il s'en retournera par le chemin par lequel il est venu ; il n'entrera pas dans cette ville, déclare notre Père. ³⁵Car je protégerai cette ville pour la sauver, à cause de moi et à cause de David, mon serviteur. »

³⁶Alors le messager de notre Père sortit et frappa cent quatre-vingt-cinq mille hommes dans le camp des Assyriens ; quand on se leva le matin, il n'y avait partout que des cadavres. ³⁷Alors Sanchérib, roi d'Assyrie, leva le camp, partit et s'en retourna ; et il resta à Ninive. ³⁸Or, comme il était prosterné dans la maison de Nisroc, son dieu, ses fils Adrammélec et Scharetser le frappèrent de l'épée et s'enfuirent au pays d'Ararat. Et son fils Ésar-Haddon régna à sa place.