Να τιμάς την οικογένεια γύρω σου

Η εκκλησία πρέπει να αντιμετωπίζεται ως η οικογένεια του Πατέρα μας, οι ηλικιωμένοι άνδρες ως πατέρες και οι νεότερες γυναίκες ως αδελφές. Έπειτα πρακτικοί κανόνες: ποιες χήρες συντηρεί η εκκλησία και ποιες πρέπει να ξαναπαντρευτούν, τιμή και προστασία για τους πρεσβυτέρους, δημόσιος έλεγχος για την επίμονη αμαρτία, και κρασί για το στομάχι του Τιμόθεου.

Κεφάλαιο 5.

Μην επιπλήττεις αυστηρά έναν ηλικιωμένο, αλλά να τον παρακαλείς σαν πατέρα, και τους νεότερους σαν αδελφούς, τις ηλικιωμένες σαν μητέρες, και τις νεότερες σαν αδελφές, με κάθε αγνότητα.

Να τιμάς τις χήρες που είναι πραγματικά χήρες. Αν όμως μια χήρα έχει παιδιά ή εγγόνια, αυτά ας μάθουν πρώτα να δείχνουν αφοσίωση στη δική τους οικογένεια, ανταποδίδοντας στους γονείς τους· αυτό ευχαριστεί τον Πατέρα μας. Η πραγματική χήρα, που έμεινε μόνη, στηρίζει την ελπίδα της στον Πατέρα μας, συνεχίζοντας νύχτα και μέρα τις δεήσεις και τις προσευχές. Η χήρα όμως που ζει για τις απολαύσεις είναι νεκρή, ακόμη κι ενώ ζει. Δίνε κι αυτές τις εντολές, ώστε να είναι άμεμπτοι. Αν κάποιος δεν φροντίζει τους δικούς του, και μάλιστα εκείνους του σπιτιού του, έχει αρνηθεί την πίστη και είναι χειρότερος από έναν άπιστο.

Να καταγράφεται μια χήρα μόνο αν είναι τουλάχιστον εξήντα χρονών και υπήρξε πιστή σε έναν άντρα, με καλή μαρτυρία για τα καλά της έργα: αν ανέθρεψε παιδιά, φιλοξένησε ξένους, έπλυνε τα πόδια των αγίων, βοήθησε όσους υπέφεραν και επιδίωξε κάθε καλό έργο.

Τις νεότερες όμως χήρες να μην τις καταγράφεις· γιατί, όταν οι επιθυμίες τους τις απομακρύνουν από τον Χριστό, θέλουν να παντρευτούν, κι έτσι φέρνουν καταδίκη στον εαυτό τους, επειδή αθέτησαν την πρώτη τους υπόσχεση. ^a Μαθαίνουν ακόμη να είναι αργόσχολες, γυρνώντας από σπίτι σε σπίτι· κι όχι μόνο αργόσχολες, αλλά και κουτσομπόλες και αδιάκριτες, λέγοντας αυτά που δεν πρέπει. Γι’ αυτό θέλω οι νεότερες χήρες να παντρεύονται, να κάνουν παιδιά, να φροντίζουν το σπίτι τους και να μη δίνουν στον αντίπαλο καμιά ευκαιρία για κατηγορίες. Γιατί μερικές έχουν κιόλας παρεκκλίνει, για να ακολουθήσουν τον Σατανά. Αν κάποια πιστή γυναίκα έχει χήρες ανάμεσα στους συγγενείς της, ας τις στηρίζει, για να μην επιβαρύνεται η εκκλησία, ώστε αυτή να μπορεί να στηρίζει τις πραγματικές χήρες.

Οι πρεσβύτεροι που ηγούνται καλά αξίζουν διπλή τιμή, ιδιαίτερα εκείνοι που κοπιάζουν στο κήρυγμα και τη διδασκαλία. Γιατί η Γραφή λέει: «Μη βάζεις φίμωτρο στο βόδι που αλωνίζει», και «Ο εργάτης αξίζει την πληρωμή του».

Μη δέχεσαι κατηγορία εναντίον πρεσβυτέρου, παρά μόνο με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων. Όσους επιμένουν στην αμαρτία, να τους επιπλήττεις μπροστά σε όλους, ώστε και οι υπόλοιποι να φοβούνται.

Σε εξορκίζω μπροστά στον Πατέρα μας, στον Χριστό Ιησού και στους εκλεκτούς αγγέλους: να τηρείς αυτές τις οδηγίες χωρίς προκατάληψη, χωρίς να κάνεις τίποτε από ευνοιοκρατία. Μη βιάζεσαι να βάζεις τα χέρια σου πάνω σε κανέναν, και μη γίνεσαι συμμέτοχος στις αμαρτίες των άλλων· κράτα τον εαυτό σου αγνό.

Μην πίνεις πια μόνο νερό· να παίρνεις λίγο κρασί για το στομάχι σου και τις συχνές αρρώστιες σου.

Μερικών ανθρώπων οι αμαρτίες είναι φανερές και προηγούνται στην κρίση· άλλων πάλι οι αμαρτίες ακολουθούν μετά. Το ίδιο και τα καλά έργα είναι φανερά, κι ακόμα κι εκείνα που δεν είναι, δεν μπορούν να μείνουν κρυφά.