পিতার সামনে প্রতারণা

অননিয় ও সাফীরা জমি বিক্রি করে চুপচাপ কিছু অংশ রেখে দেন, অন্য কথা বলেন, আর আমাদের পিতার কাছে মিথ্যা বলার জন্য মরে পড়ে যান। ভয় ছড়িয়ে পড়ে, তবু লোকেরা তাদের অসুস্থদের নিয়ে আসতে থাকে। আবার কারাগারে পড়ে রাতে এক দূতের হাতে মুক্ত হয়ে, প্রেরিতেরা বেত্রাঘাত ভোগ করেন এবং অপমানিত হওয়ার আনন্দ নিয়ে মহাসভা ছেড়ে যান।

অধ্যায় 5।

এখন অননিয় নামে এক ব্যক্তি তাঁর স্ত্রী সাফীরার সঙ্গে মিলে একটি সম্পত্তি বিক্রি করলেন। তিনি স্ত্রীর জ্ঞাতসারে বিক্রির টাকার কিছু অংশ নিজের জন্য রেখে দিলেন এবং কেবল একটি অংশ এনে প্রেরিতদের পায়ের কাছে রাখলেন। কিন্তু পিতর বললেন, "অননিয়, কেন শয়তান তোমার হৃদয় পূর্ণ করল, যেন তুমি পবিত্র আত্মার কাছে মিথ্যা বল এবং জমির দামের কিছু অংশ রেখে দাও? বিক্রি হওয়ার আগে এটা কি তোমারই ছিল না? বিক্রি করার পর সেই টাকা কি তোমার হাতেই ছিল না? কেন তুমি তোমার হৃদয়ে এমন পরিকল্পনা করলে? তুমি মানুষের কাছে নয়, বরং আমাদের পিতার কাছে মিথ্যা বললে।" ^a

এই কথা শুনে অননিয় পড়ে গিয়ে প্রাণত্যাগ করলেন; আর যারা শুনল, তাদের সকলের উপর মহাভয় নেমে এল। তখন যুবকেরা উঠে তাঁর দেহ কাপড়ে জড়িয়ে বাইরে নিয়ে গিয়ে কবর দিল। প্রায় তিন ঘণ্টা পরে তাঁর স্ত্রী ভিতরে এলেন, কী ঘটেছে তা না জেনেই। পিতর তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমাকে বলো, তোমরা কি এত টাকায় জমিটি বিক্রি করেছিলে?" তিনি বললেন, "হ্যাঁ, এত টাকাতেই।"

তখন পিতর তাঁকে বললেন, "তোমরা কেন আমাদের পিতার আত্মাকে পরীক্ষা করার ষড়যন্ত্র করলে? দেখো, যারা তোমার স্বামীকে কবর দিয়েছে, তাদের পা দরজার কাছেই, আর তারা তোমাকেও বাইরে নিয়ে যাবে।"

সঙ্গে সঙ্গে তিনি তাঁর পায়ের কাছে পড়ে প্রাণত্যাগ করলেন। যুবকেরা ভিতরে এসে তাঁকে মৃত দেখতে পেল এবং বাইরে নিয়ে গিয়ে তাঁর স্বামীর পাশে কবর দিল। আর সমস্ত মণ্ডলীর উপর এবং যারা এই সব কথা শুনল, তাদের সকলের উপর মহাভয় নেমে এল।

প্রেরিতদের মাধ্যমে চিহ্ন ও অদ্ভুত কাজ

প্রেরিতদের হাতে জনগণের মধ্যে অনেক চিহ্ন ও অদ্ভুত কাজ ঘটতে লাগল। তাঁরা সকলে একযোগে শলোমনের বারান্দায় সমবেত হতেন। বাকিদের মধ্যে কেউ তাঁদের সঙ্গে যোগ দিতে সাহস করত না, তবু জনগণ তাঁদের অত্যন্ত সম্মান করত। আরও অনেক বিশ্বাসী প্রভুতে যুক্ত হতে লাগল—পুরুষ ও নারীদের বিশাল দল, এমনকি লোকেরা রোগীদের পথে বের করে এনে খাটিয়া ও মাদুরের উপর শুইয়ে রাখত, এই আশায় যে পিতর যখন যাবেন, অন্তত তাঁর ছায়াও যেন তাদের কারও উপর পড়ে। যিরূশালেমের চারপাশের নগরগুলি থেকেও জনতা আসত, রোগীদের ও অশুচি আত্মায় পীড়িতদের নিয়ে আসত, আর সকলে সুস্থ হত।

গ্রেফতার, মুক্তি ও প্রত্যাবর্তন

তখন মহাযাজক ও তাঁর সঙ্গীরা, অর্থাৎ সদ্দূকী দল, উঠে দাঁড়ালেন এবং তাঁরা ঈর্ষায় পূর্ণ হলেন। তাঁরা প্রেরিতদের গ্রেফতার করে সরকারি কারাগারে রাখলেন। কিন্তু রাতে আমাদের পিতার এক দূত কারাগারের দরজা খুলে তাঁদের বাইরে নিয়ে এসে বললেন, "যাও, মন্দিরে দাঁড়িয়ে এই জীবনের সমস্ত কথা লোকদের কাছে বল।"

এই কথা শুনে তাঁরা ভোরবেলায় মন্দিরে গিয়ে শিক্ষা দিতে লাগলেন। যখন মহাযাজক ও তাঁর সঙ্গীরা এলেন, তখন তাঁরা মহাসভা—ইস্রায়েলের প্রাচীনদের সম্পূর্ণ সমাবেশ—আহ্বান করলেন এবং তাঁদের নিয়ে আসার জন্য কারাগারে লোক পাঠালেন। কিন্তু প্রহরীরা সেখানে পৌঁছে কাউকে খুঁজে পেল না; তারা ফিরে এসে জানাল, "আমরা কারাগার শক্ত করে বন্ধ দেখলাম, দরজায় প্রহরীরা দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু খুলে ভিতরে কাউকে পেলাম না।"

এই কথা শুনে মন্দিরের প্রহরী-অধ্যক্ষ ও প্রধান যাজকেরা হতভম্ব হয়ে ভাবতে লাগলেন, এর পরিণতি কী হবে। তখন একজন এসে জানাল, "দেখুন, আপনারা যাদের কারাগারে রেখেছিলেন, তারা মন্দিরে দাঁড়িয়ে লোকদের শিক্ষা দিচ্ছে!" তখন অধ্যক্ষ ও কর্মচারীরা গিয়ে তাঁদের নিয়ে এল, কোনো জোর না করে, কারণ তারা ভয় করছিল পাছে জনগণ তাদের পাথর মারে। তাঁদের নিয়ে এসে মহাসভার সামনে দাঁড় করাল। আর মহাযাজক তাঁদের জিজ্ঞাসা করলেন, বললেন, "আমরা তোমাদের কঠোরভাবে আদেশ দিয়েছিলাম যেন এই নামে শিক্ষা না দাও, তবু তোমরা তোমাদের শিক্ষায় যিরূশালেম পূর্ণ করেছ এবং এই ব্যক্তির রক্ত আমাদের উপর আনতে চাইছ।"

কিন্তু পিতর ও প্রেরিতেরা উত্তর দিলেন, "মানুষের চেয়ে বরং আমাদের পিতার আজ্ঞা পালন করাই আমাদের কর্তব্য। আমাদের পিতৃপুরুষদের ঈশ্বর যীশুকে উত্থাপিত করলেন, যাঁকে তোমরা কাঠে টাঙিয়ে হত্যা করেছিলে। আমাদের পিতা তাঁকে অধিপতি ও ত্রাণকর্তা হিসেবে নিজের ডান হাতে উন্নীত করলেন, যেন ইস্রায়েলকে মন পরিবর্তন ও পাপের ক্ষমা দান করেন। আমরা এই সব বিষয়ের সাক্ষী, আর পবিত্র আত্মাও, যাঁকে আমাদের পিতা তাঁর আজ্ঞাবহদের দিয়েছেন।"

এই কথা শুনে তাঁরা ক্রোধে জ্বলে উঠলেন এবং তাঁদের হত্যা করতে চাইলেন। কিন্তু গমলিয়েল নামে এক ফরীশী, যিনি সমস্ত লোকের কাছে সম্মানিত একজন ব্যবস্থার শিক্ষক, মহাসভায় উঠে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণের জন্য প্রেরিতদের বাইরে নিয়ে যাওয়ার আদেশ দিলেন। তিনি তাঁদের বললেন, "হে ইস্রায়েলীয়েরা, এই লোকদের নিয়ে তোমরা যা করতে যাচ্ছ, তা ভালোভাবে ভেবে দেখো। এর আগে থুদা এসে নিজেকে কেউ একজন বলে দাবি করেছিল; প্রায় চারশো লোক তার অনুসরণ করেছিল। সে নিহত হল, তার অনুসারীরা সকলে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, আর সব কিছু বিফলে গেল। তার পরে জনগণনার সময় গালীলীয় যিহূদা উঠল এবং লোকদের নিজের পিছনে টেনে নিল। সেও মারা গেল, আর যারা তার অনুসরণ করেছিল, তারা সকলে ছত্রভঙ্গ হল। এখন আমি তোমাদের বলছি: এই লোকদের থেকে দূরে থাকো এবং তাদের একা ছেড়ে দাও। যদি এই পরিকল্পনা বা কাজ মানুষের কাছ থেকে হয়, তবে তা ভেঙে পড়বে। কিন্তু যদি এটা আমাদের পিতার কাছ থেকে হয়, তবে তোমরা তাদের উৎখাত করতে পারবে না; এমনকি হয়তো দেখবে যে তোমরা আমাদের পিতার বিরুদ্ধেই লড়াই করছ।" তাই তাঁরা তাঁর কথায় প্রবোধ পেলেন।

তাঁর কথায় প্রবোধ পেয়ে তাঁরা প্রেরিতদের ডেকে আনলেন, তাঁদের প্রহার করলেন, যীশুর নামে কথা না বলার আদেশ দিলেন এবং তাঁদের ছেড়ে দিলেন। তখন তাঁরা মহাসভা থেকে চলে গেলেন, আনন্দ করতে করতে যে সেই নামের জন্য অপমান ভোগ করার যোগ্য বলে গণ্য হয়েছেন। প্রতিদিন, মন্দিরে ও ঘরে ঘরে, তাঁরা শিক্ষা দিতে এবং সুসমাচার প্রচার করতে কখনও থামলেন না: খ্রীষ্টই যীশু।