Păzirea Miresei lui Hristos
Învățători rivali, pe care Pavel îi numește apostoli falși, i-au câștigat pe corinteni cerându-le bani și purtându-se aspru cu ei. Făcând pe nebunul, își înșiră propriul parcurs: biciuiri, naufragii, foame, primejdii neîncetate și grija zilnică pentru biserici. Dacă trebuie să se laude, se laudă cu slăbiciunea lui.
11 1Aș vrea să îngăduiți puțină nebunie din partea mea — și chiar mă îngăduiți. 2Sunt gelos pentru voi cu gelozia Tatălui nostru, căci v-am logodit cu un singur bărbat, ca să vă înfățișez ca pe o fecioară curată înaintea lui Hristos. 3Dar mă tem ca nu cumva, așa cum șarpele a amăgit-o pe Eva prin viclenia lui, să vi se strice gândurile de la sincera și curata devotare față de Hristos. 4Căci dacă vine cineva și vă propovăduiește un alt Isus decât Cel pe care L-am propovăduit noi, sau dacă primiți un alt duh decât cel pe care l-ați primit, sau o altă evanghelie decât cea pe care ați acceptat-o, voi o îngăduiți foarte bine. 5Totuși, socotesc că nu sunt cu nimic mai prejos decât acești „super-apostoli”. 6Chiar dacă sunt lipsit de iscusință în vorbire, nu sunt lipsit în cunoaștere; v-am arătat aceasta limpede în orice chip, în toate.
7Sau am păcătuit smerindu-mă pe mine însumi ca să fiți voi înălțați, fiindcă v-am vestit evanghelia Tatălui nostru fără plată? 8Am despuiat alte biserici, primind de la ele ajutor ca să vă slujesc vouă. 9Când eram la voi și eram în nevoie, n-am fost o povară pentru nimeni, căci frații veniți din Macedonia au împlinit ce-mi lipsea. M-am ferit să vă fiu povară în vreun fel și mă voi feri și mai departe. 10Pe cât de adevărat este că adevărul lui Hristos este în mine, lauda aceasta nu-mi va fi oprită în ținuturile Ahaiei. 11Pentru ce? Pentru că nu vă iubesc? Tatăl nostru știe că vă iubesc!
12Și ceea ce fac voi face și mai departe, ca să tai prilejul celor ce caută un prilej să fie socotiți deopotrivă cu noi în lucrurile cu care se laudă. 13Căci aceștia sunt apostoli mincinoși, lucrători înșelători, care se dau drept apostoli ai lui Hristos. 14Și nu-i de mirare, căci însuși Satana se dă drept înger de lumină. 15Deci nu este de mirare dacă și slujitorii lui se dau drept slujitori ai neprihănirii. Sfârșitul lor va fi după faptele lor.
Lauda unui nebun cu suferința
16Spun din nou: nimeni să nu mă creadă nebun. Dar dacă totuși mă credeți, atunci primiți-mă ca nebun, ca să mă laud și eu puțin. 17Ce spun în această laudă plină de încredere, nu spun după cum ar spune Domnul, ci ca un nebun. 18Fiindcă mulți se laudă după măsura omenească, mă voi lăuda și eu. 19Căci voi, fiind atât de înțelepți, îi suportați cu plăcere pe nebuni! 20Îngăduiți dacă cineva vă înrobește, dacă cineva vă mănâncă, dacă cineva profită de voi, dacă cineva vă privește de sus, dacă cineva vă lovește peste față. 21Spre rușinea mea o spun: pentru aceasta am fost prea slabi. Dar cu orice ar îndrăzni cineva să se laude — vorbesc ca un nebun — îndrăznesc și eu. 22Sunt ei evrei? Și eu sunt. Sunt israeliți? Și eu sunt. Sunt urmași ai lui Avraam? Și eu sunt. 23Sunt slujitori ai lui Hristos? Vorbesc ca un ieșit din minți: eu sunt și mai mult, cu mult mai multe osteneli, mai multe întemnițări, bătăi peste măsură și adesea în primejdie de moarte. 24De cinci ori am primit de la iudei cele patruzeci de lovituri fără una. a a v24 Legea iudaică îngăduia până la patruzeci de lovituri; se dădeau treizeci și nouă pentru a nu depăși din greșeală limita legală. 25De trei ori am fost bătut cu nuiele, o dată am fost împroșcat cu pietre, de trei ori am naufragiat; o noapte și o zi le-am petrecut în adânc. 26Mereu în călătorii: în primejdii din partea râurilor, în primejdii din partea tâlharilor, în primejdii din partea celor din neamul meu, în primejdii din partea neamurilor, în primejdii în cetate, în primejdii în pustie, în primejdii pe mare, în primejdii între frați mincinoși; 27în trudă și greutate, în multe nopți de nesomn, în foame și sete, adesea fără mâncare, în frig și lipsă de îmbrăcăminte.
28Pe lângă toate acestea, mă apasă în fiecare zi o povară: grija pentru toate bisericile. 29Cine este slab, și eu să nu fiu slab? Cine este făcut să se poticnească, și eu să nu ard de mânie?
30Dacă trebuie să mă laud, mă voi lăuda cu lucrurile care arată slăbiciunea mea. 31Tatăl nostru, Tatăl Domnului nostru Isus și binecuvântat în veci, știe că nu mint. 32În Damasc, dregătorul împăratului Areta păzea cetatea ca să mă prindă, 33dar am fost coborât într-un coș printr-o fereastră din zid și am scăpat din mâinile lui.
