การปกป้องเจ้าสาวของพระคริสต์

ครูคู่แข่งซึ่งเปาโลเรียกว่าอัครทูตปลอม ได้ใจชาวโครินธ์ไปทั้งที่เรียกเก็บค่าตอบแทนและปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างหยาบคาย เปาโลแสร้งทำเป็นคนโง่และไล่เรียงประวัติของตนเอง การถูกเฆี่ยน เรือแตก ความหิวโหย อันตรายไม่หยุดหย่อน และความกังวลถึงคริสตจักรทุกวัน ถ้าเขาจำเป็นต้องอวด เขาจะอวดความอ่อนแอของตน

บทที่ 11

ข้าพเจ้าอยากให้ท่านอดทนต่อความโง่เขลาของข้าพเจ้าสักเล็กน้อย และท่านก็อดทนต่อข้าพเจ้าอยู่แล้ว ข้าพเจ้าหวงแหนท่านด้วยความหวงแหนของพระบิดาของเรา เพราะข้าพเจ้าได้หมั้นหมายท่านไว้กับสามีคนเดียว เพื่อถวายท่านเป็นหญิงพรหมจารีบริสุทธิ์แด่พระคริสต์ แต่ข้าพเจ้ากลัวว่า เช่นเดียวกับที่งูล่อลวงเอวาด้วยเล่ห์เหลี่ยมของมัน ความคิดของท่านอาจถูกทำให้เสื่อมเสียไปจากการอุทิศตนอย่างจริงใจและบริสุทธิ์ต่อพระคริสต์ ถ้ามีใครมาประกาศพระเยซูอีกองค์หนึ่งที่ต่างจากที่เราประกาศ หรือท่านรับวิญญาณอื่นที่ต่างจากที่ท่านได้รับ หรือข่าวประเสริฐอื่นที่ต่างจากที่ท่านยอมรับ ท่านก็ทนได้ดีทีเดียว กระนั้นข้าพเจ้าถือว่าข้าพเจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าพวก “อัครทูตชั้นยอด” เหล่านั้นแม้แต่น้อย ถึงแม้ข้าพเจ้าจะพูดไม่เก่ง แต่ข้าพเจ้าก็ไม่ได้ด้อยในความรู้ เราได้ทำให้สิ่งนี้ชัดเจนแก่ท่านในทุกด้านและในทุกสิ่ง

หรือข้าพเจ้าทำบาปที่ถ่อมตัวลงเพื่อให้ท่านได้รับการยกขึ้น เพราะข้าพเจ้าประกาศข่าวประเสริฐของพระบิดาของเราแก่ท่านโดยไม่คิดค่าตอบแทน ข้าพเจ้าปล้นคริสตจักรอื่นด้วยการรับการสนับสนุนจากพวกเขาเพื่อจะรับใช้ท่าน เมื่อข้าพเจ้าอยู่กับท่านและขัดสน ข้าพเจ้าไม่ได้เป็นภาระแก่ผู้ใด พวกพี่น้องจากมาซิโดเนียได้จัดหาสิ่งที่ข้าพเจ้าขาดให้ ข้าพเจ้าระวังไม่ให้ตัวเองเป็นภาระแก่ท่านไม่ว่าในทางใด และจะทำเช่นนี้ต่อไป เพราะความจริงของพระคริสต์อยู่ในข้าพเจ้า การโอ้อวดนี้จะไม่ถูกทำให้เงียบลงในแคว้นต่างๆของอาคายา เพราะเหตุใดหรือ เพราะข้าพเจ้าไม่รักท่านหรือ พระบิดาของเรารู้ว่าข้าพเจ้ารักท่าน!

และสิ่งที่ข้าพเจ้าทำอยู่ ข้าพเจ้าจะทำต่อไป เพื่อตัดโอกาสของคนที่ต้องการโอกาสจะได้รับการยอมรับว่าเท่าเทียมกับเราในสิ่งที่พวกเขาโอ้อวด เพราะคนเหล่านี้เป็นอัครทูตเทียมเท็จ เป็นคนงานที่หลอกลวง ปลอมตัวเป็นอัครทูตของพระคริสต์ และไม่น่าแปลกใจ เพราะแม้แต่ซาตานก็ยังปลอมตัวเป็นทูตสวรรค์แห่งความสว่าง ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่บรรดาผู้รับใช้ของมันก็ปลอมตัวเป็นผู้รับใช้แห่งความชอบธรรมด้วย จุดจบของพวกเขาจะเป็นไปตามการกระทำของพวกเขา

การโอ้อวดความทุกข์ยากอย่างคนโง่

ข้าพเจ้าขอพูดอีกครั้งว่า อย่าให้ใครคิดว่าข้าพเจ้าโง่ แต่ถ้าท่านคิดเช่นนั้น ก็จงยอมรับข้าพเจ้าอย่างคนโง่ เพื่อข้าพเจ้าจะได้โอ้อวดบ้างเล็กน้อย สิ่งที่ข้าพเจ้าพูดในการโอ้อวดอย่างมั่นใจนี้ ข้าพเจ้าไม่ได้พูดอย่างที่องค์พระผู้เป็นเจ้าจะพูด แต่พูดอย่างคนโง่ เพราะหลายคนโอ้อวดตามมาตรฐานของมนุษย์ ข้าพเจ้าก็จะโอ้อวดด้วย เพราะท่านยินดีอดทนต่อคนโง่ เพราะท่านช่างฉลาดเหลือเกิน! ท่านทนได้ถ้ามีใครทำให้ท่านเป็นทาส ถ้ามีใครกลืนกินท่าน ถ้ามีใครเอาเปรียบท่าน ถ้ามีใครวางตัวเหนือกว่า ถ้ามีใครตบหน้าท่าน ข้าพเจ้าพูดอย่างนี้ด้วยความละอาย เราอ่อนแอเกินกว่าจะทำเช่นนั้น แต่ไม่ว่าใครกล้าโอ้อวดสิ่งใด ข้าพเจ้าพูดอย่างคนโง่ ข้าพเจ้าก็กล้าด้วย พวกเขาเป็นชาวฮีบรูหรือ ข้าพเจ้าก็เป็น เป็นชาวอิสราเอลหรือ ข้าพเจ้าก็เป็น เป็นเชื้อสายของอับราฮัมหรือ ข้าพเจ้าก็เป็น เป็นผู้รับใช้ของพระคริสต์หรือ ข้าพเจ้าพูดอย่างคนบ้า ข้าพเจ้าเป็นยิ่งกว่า ด้วยการตรากตรำมากกว่ามาก ถูกจำคุกมากกว่า ถูกเฆี่ยนตีเกินกว่าจะนับได้ และเฉียดความตายบ่อยครั้ง ข้าพเจ้าถูกชาวยิวเฆี่ยนห้าครั้ง ครั้งละสี่สิบทีหักออกหนึ่งที ^a ข้าพเจ้าถูกโบยด้วยไม้สามครั้ง ถูกหินขว้างหนึ่งครั้ง เรือแตกสามครั้ง ข้าพเจ้าลอยคออยู่กลางทะเลลึกหนึ่งคืนหนึ่งวัน ข้าพเจ้าเดินทางอยู่เสมอ เผชิญอันตรายจากแม่น้ำ อันตรายจากโจร อันตรายจากพี่น้องร่วมชาติของข้าพเจ้าเอง อันตรายจากคนต่างชาติ อันตรายในเมือง อันตรายในถิ่นทุรกันดาร อันตรายในทะเล อันตรายท่ามกลางพี่น้องจอมปลอม ต้องตรากตรำและลำบาก อดหลับอดนอนหลายคืน หิวและกระหาย ขาดอาหารบ่อยครั้ง หนาวเหน็บและไร้เสื้อผ้ากันหนาว

นอกจากสิ่งอื่นทั้งหมดแล้ว ยังมีความกดดันที่กดทับข้าพเจ้าทุกวัน คือความกังวลเพื่อคริสตจักรทั้งหมด ใครอ่อนแอ แล้วข้าพเจ้าไม่อ่อนแอด้วยหรือ ใครถูกทำให้สะดุด แล้วข้าพเจ้าไม่เดือดดาลหรือ

ถ้าข้าพเจ้าจำต้องโอ้อวด ข้าพเจ้าจะโอ้อวดถึงสิ่งที่แสดงความอ่อนแอของข้าพเจ้า พระบิดาของเรา ผู้เป็นพระบิดาของพระเยซูองค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา และผู้ได้รับการสรรเสริญเป็นนิตย์ รู้ว่าข้าพเจ้าไม่ได้โกหก ที่เมืองดามัสกัส ผู้ว่าราชการของกษัตริย์อาเรทัสเฝ้าระวังเมืองไว้เพื่อจับกุมข้าพเจ้า แต่ข้าพเจ้าถูกหย่อนลงในกระจาดผ่านช่องหน้าต่างในกำแพง และรอดพ้นจากมือของเขา