കടലിൽനിന്ന് ഒരു മൃഗം ഉയരുന്നു
മഹാസർപ്പത്തിന്റെ സ്വന്തം സിംഹാസനവുമായി ഒരു മൃഗം കടലിൽനിന്നു കയറിവരുന്നു; സർവ്വഭൂമിയും അതിന്റെ സൗഖ്യമായ മുറിവിൽ വിസ്മയിക്കുമ്പോൾ അതു നമ്മുടെ പിതാവിനെ ദുഷിക്കുന്നു. രണ്ടാമതൊരു മൃഗം ഒരു പ്രതിമയെ സംസാരിപ്പിക്കുന്നു, അതിനെ നമസ്കരിക്കാത്തവരെ കൊല്ലുന്നു, ആർക്കു വാങ്ങാം വില്ക്കാം എന്നതു നിയന്ത്രിക്കുന്നു. ഇവിടെ വിശ്വസ്തത എന്നാൽ സഹിഷ്ണുതയാണ്, വിടുതലല്ല.
13 1മഹാസർപ്പം കടൽത്തീരത്തെ മണലിൽ നിന്നു. കടലിൽനിന്ന് ഒരു മൃഗം ഉയർന്നുവരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു; അതിന് പത്തു കൊമ്പുകളും ഏഴു തലകളും, കൊമ്പുകളിൽ പത്തു കിരീടങ്ങളും, തലകളിൽ ദൈവത്തെ നിന്ദിക്കുന്ന പേരുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. 2ഞാൻ കണ്ട മൃഗം പുള്ളിപ്പുലിയെപ്പോലെയായിരുന്നു; അതിന്റെ കാലുകൾ കരടിയുടേതുപോലെയും വായ് സിംഹത്തിന്റേതുപോലെയും ആയിരുന്നു. മഹാസർപ്പം തന്റെ ശക്തിയും സിംഹാസനവും മഹത്തായ അധികാരവും അതിനു നൽകി. 3അതിന്റെ തലകളിൽ ഒന്ന് മാരകമായി മുറിവേറ്റതുപോലെ തോന്നി; എന്നാൽ ആ മുറിവ് സുഖപ്പെട്ടു. ഭൂമി മുഴുവൻ വിസ്മയിച്ച് ആ മൃഗത്തിന്റെ പിന്നാലെ ചെന്നു. 4മഹാസർപ്പം മൃഗത്തിന് തന്റെ അധികാരം നൽകിയതിനാൽ അവർ അതിനെ ആരാധിച്ചു; മൃഗത്തെയും ആരാധിച്ചുകൊണ്ട്, “മൃഗത്തോടു തുല്യൻ ആരുള്ളൂ? അതിനോട് ആർക്കു പോരാടാൻ കഴിയും?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
5വമ്പു പറയാനും ദൈവത്തിനെതിരേ നിന്ദകൾ പറയാനും ഒരു വായ് മൃഗത്തിനു നൽകപ്പെട്ടു; നാൽപത്തിരണ്ടു മാസം പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള അധികാരവും നൽകപ്പെട്ടു. 6നമ്മുടെ പിതാവിനെ നിന്ദിക്കാൻ—അവിടുത്തെ നാമത്തെയും അവിടുത്തെ നിവാസസ്ഥാനത്തെയും, സ്വർഗത്തിൽ വസിക്കുന്നവരെയും നിന്ദിക്കാൻ—അത് വായ് തുറന്നു. 7വിശുദ്ധന്മാരോടു യുദ്ധം ചെയ്ത് അവരെ ജയിക്കാൻ അതിന് അനുവാദം നൽകപ്പെട്ടു; എല്ലാ ഗോത്രത്തിന്മേലും ജനത്തിന്മേലും ഭാഷയിന്മേലും ജാതിയിന്മേലും അധികാരവും നൽകപ്പെട്ടു. 8ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്ന എല്ലാവരും—അറുക്കപ്പെട്ട കുഞ്ഞാടിന്റെ ജീവപുസ്തകത്തിൽ ലോകസ്ഥാപനത്തിനു മുമ്പേ പേരെഴുതപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവരൊഴികെ—അതിനെ ആരാധിക്കും. 9ആർക്കെങ്കിലും ചെവിയുണ്ടെങ്കിൽ, അവൻ കേൾക്കട്ടെ. 10ആരെങ്കിലും പ്രവാസത്തിലേക്കു നിയമിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നെങ്കിൽ, അവൻ പ്രവാസത്തിലേക്കു പോകുന്നു; ആരെങ്കിലും വാളാൽ കൊല്ലപ്പെടേണ്ടവനെങ്കിൽ, അവൻ വാളാൽ കൊല്ലപ്പെടണം. ഇവിടെയാകുന്നു വിശുദ്ധന്മാരുടെ സഹനവും വിശ്വാസവും.
ഭൂമിയിൽനിന്ന് രണ്ടാമതൊരു മൃഗം
11പിന്നീട് മറ്റൊരു മൃഗം ഭൂമിയിൽനിന്ന് ഉയർന്നുവരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അതിന് കുഞ്ഞാടിന്റേതുപോലെ രണ്ടു കൊമ്പുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു; എന്നാൽ അത് മഹാസർപ്പത്തെപ്പോലെ സംസാരിച്ചു. 12ഒന്നാമത്തെ മൃഗത്തിന്റെ സകല അധികാരവും അതിനു വേണ്ടി അത് പ്രയോഗിക്കുന്നു; മാരകമായ മുറിവ് സുഖപ്പെട്ട ആ ഒന്നാമത്തെ മൃഗത്തെ ഭൂമിയെയും അതിലെ നിവാസികളെയുംകൊണ്ട് ആരാധിപ്പിക്കുന്നു. 13അത് വലിയ അടയാളങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നു; മനുഷ്യരുടെ മുമ്പിൽവെച്ച് ആകാശത്തുനിന്ന് ഭൂമിയിലേക്ക് തീ ഇറക്കുകപോലും ചെയ്യുന്നു. 14ആ മൃഗത്തിനു വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കാൻ അനുവാദം ലഭിച്ച അടയാളങ്ങളാൽ, ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്നവരെ അത് വഞ്ചിക്കുന്നു; വാളാൽ മുറിവേറ്റിട്ടും ജീവിച്ച ആ മൃഗത്തിന് ഒരു പ്രതിമ ഉണ്ടാക്കാൻ അവരോട് പറയുന്നു. 15ആ മൃഗത്തിന്റെ പ്രതിമ സംസാരിക്കാൻപോലും കഴിയത്തക്കവിധം അതിനു ശ്വാസം നൽകാനും, മൃഗത്തിന്റെ പ്രതിമയെ ആരാധിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന എല്ലാവരെയും കൊല്ലിക്കാനും അതിന് അനുവാദം ലഭിച്ചു.
16ചെറിയവരും വലിയവരും, ധനവാന്മാരും ദരിദ്രരും, സ്വതന്ത്രരും അടിമകളുമായ എല്ലാവരെയും—വലതുകൈയിലോ നെറ്റിയിലോ ഒരു മുദ്ര സ്വീകരിക്കാൻ അത് നിർബന്ധിക്കുന്നു, 17ആ മുദ്ര—മൃഗത്തിന്റെ പേരോ ആ പേരിന്റെ സംഖ്യയോ—ഇല്ലാതെ ആർക്കും വാങ്ങാനോ വിൽക്കാനോ കഴിയാത്തവിധംതന്നെ. 18ഇവിടെ ജ്ഞാനം ആവശ്യമാകുന്നു: വിവേകമുള്ളവൻ മൃഗത്തിന്റെ സംഖ്യ കണക്കുകൂട്ടട്ടെ; എന്തെന്നാൽ അത് ഒരു മനുഷ്യന്റെ സംഖ്യയാകുന്നു—666. a a v18 ഈ സംഖ്യ “ഒരു മനുഷ്യന്റെ സംഖ്യ” എന്നു വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു—അക്ഷരാർഥത്തിലുള്ള കണക്കുകൊണ്ട് പരിഹരിക്കേണ്ട ഒരു സൂത്രവാക്യമല്ല, മറിച്ച് മാനുഷിക മത്സരത്തെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്ന ഒരു പ്രതീകാത്മക സംഖ്യയാണ്.