Apocalisse 13

13 ¹Il dragone si fermò sulla sabbia del mare. Vidi salire dal mare una bestia che aveva dieci corna e sette teste, sulle corna dieci diademi e sulle teste nomi ingiuriosi contro Dio. ²La bestia che vidi era simile a un leopardo, i suoi piedi erano come quelli di un orso e la sua bocca come quella di un leone. Il dragone le diede la sua potenza, il suo trono e grande autorità. ³Una delle sue teste sembrava ferita a morte, ma la sua ferita mortale fu guarita. Tutta la terra, meravigliata, andò dietro alla bestia. ⁴E adorarono il dragone perché aveva dato la sua autorità alla bestia, e adorarono la bestia dicendo: «Chi è simile alla bestia? Chi può combattere contro di lei?»

⁵Le fu data una bocca che proferiva vanti e ingiurie contro Dio, e le fu data autorità di agire per quarantadue mesi. ⁶Essa aprì la bocca per ingiuriare il nostro Padre—per ingiuriare il suo nome e la sua dimora, coloro che abitano nel cielo. ⁷Le fu concesso di far guerra ai santi e di vincerli, e le fu data autorità sopra ogni tribù, popolo, lingua e nazione. ⁸L'adoreranno tutti gli abitanti della terra, tranne coloro i cui nomi sono stati scritti fin dalla fondazione del mondo nel libro della vita dell'Agnello—l'Agnello che è stato immolato. ⁹Se qualcuno ha orecchi, ascolti. ¹⁰Se qualcuno è destinato alla prigionia, in prigionia va; se qualcuno dev'essere ucciso di spada, di spada dev'essere ucciso. Qui è la costanza e la fede dei santi.

Una seconda bestia dalla terra

¹¹Poi vidi salire dalla terra un'altra bestia. Aveva due corna simili a quelle di un agnello, ma parlava come un dragone. ¹²Essa esercita tutta l'autorità della prima bestia per conto suo, e fa sì che la terra e i suoi abitanti adorino la prima bestia, la cui ferita mortale era stata guarita. ¹³Compie grandi segni, fino a far scendere fuoco dal cielo sulla terra davanti agli uomini. ¹⁴E per mezzo dei segni che le fu concesso di compiere per conto della bestia, seduce gli abitanti della terra, dicendo loro di erigere un'immagine alla bestia che era stata ferita di spada e tuttavia era tornata in vita. ¹⁵Le fu concesso di dare respiro all'immagine della bestia, perché l'immagine potesse anche parlare e far uccidere tutti coloro che si rifiutavano di adorare l'immagine della bestia.

¹⁶Costringe tutti—piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi—a ricevere un marchio sulla loro mano destra o sulla fronte, ¹⁷affinché nessuno possa comprare o vendere senza il marchio: il nome della bestia o il numero del suo nome. ¹⁸Qui sta la sapienza: chi ha intendimento calcoli il numero della bestia, perché è un numero d'uomo—666. ^a a v18 Il numero è descritto come «un numero d'uomo»—una cifra simbolica che indica la ribellione umana, non un codice da risolvere con calcoli letterali.