एक पशु समुद्र में से निकलता है

समुद्र से एक पशु निकलता है जिसे अजगर का अपना सिंहासन मिला है। वह हमारे पिता की निंदा करता है, और सारी पृथ्वी उसके भरे हुए घाव पर मुग्ध होती है। दूसरा पशु एक मूर्ति को बोलने लगाता है, जो उसकी उपासना नहीं करते उन्हें मरवा देता है, और तय करता है कि कौन खरीद-बेच सकता है। यहाँ विश्वासयोग्यता का अर्थ छुटकारा नहीं, धीरज है।

अध्याय 13।

वह अजगर समुद्र के बालू पर खड़ा हुआ। तब मैंने एक पशु को समुद्र में से निकलते देखा, जिसके दस सींग और सात सिर थे, और उसके सींगों पर दस मुकुट, और उसके सिरों पर परमेश्वर की निन्दा के नाम लिखे थे। जो पशु मैंने देखा वह चीते के समान था, और उसके पाँव भालू के से, और उसका मुँह सिंह के से था। उस अजगर ने अपना सामर्थ्य, अपना सिंहासन, और बड़ा अधिकार उसे दे दिया। उसके सिरों में से एक पर मानो प्राणघातक घाव लगा था, परन्तु वह घाव भर गया। सारी पृथ्वी अचम्भा करती हुई उस पशु के पीछे हो ली। और उन्होंने उस अजगर की आराधना की, क्योंकि उसने पशु को अपना अधिकार दे दिया था; और उन्होंने पशु की भी आराधना करते हुए कहा, “इस पशु के समान कौन है? इससे कौन लड़ सकता है?”

उस पशु को घमण्ड और परमेश्वर की निन्दा की बातें बोलने के लिए एक मुँह दिया गया, और उसे बयालीस महीने तक काम करने का अधिकार दिया गया। तब उसने हमारे परमपिता की निन्दा करने के लिए अपना मुँह खोला—उसके नाम की, और उसके निवासस्थान की, अर्थात् स्वर्ग में रहनेवालों की निन्दा करने को। और उसे यह अधिकार दिया गया कि पवित्र लोगों से युद्ध करे और उन पर जय पाए, और हर एक कुल, लोग, भाषा, और जाति पर उसे अधिकार दिया गया। पृथ्वी पर रहनेवाले सब लोग उसकी आराधना करेंगे—केवल वे नहीं जिनके नाम जगत की उत्पत्ति से पहले उस मेम्ने की जीवन-पुस्तक में लिखे गए हैं, उस मेम्ने की जो वध किया गया था। जिसके कान हों वह सुन ले। यदि कोई बन्धुआई में जाने के लिए ठहराया गया है, तो वह बन्धुआई में जाएगा; यदि कोई तलवार से मारा जाना है, तो वह तलवार ही से मारा जाएगा। पवित्र लोगों का धीरज और विश्वास यहीं है।

पृथ्वी में से एक दूसरा पशु

फिर मैंने एक और पशु को पृथ्वी में से निकलते देखा। उसके मेम्ने के समान दो सींग थे, परन्तु वह अजगर के समान बोलता था। वह उस पहले पशु का सारा अधिकार उसी की ओर से चलाता है, और पृथ्वी को तथा उस पर रहनेवालों को उस पहले पशु की आराधना करने पर विवश करता है, जिसका प्राणघातक घाव भर गया था। और वह बड़े-बड़े चिन्ह दिखाता है, यहाँ तक कि लोगों के सामने स्वर्ग से पृथ्वी पर आग गिरा देता है। और उन चिन्हों के द्वारा, जिन्हें उस पशु की ओर से दिखाने का उसे अधिकार दिया गया था, वह पृथ्वी पर रहनेवालों को भरमाता है, और उनसे कहता है कि उस पशु की एक मूरत बनाओ, जो तलवार से घायल हुआ था फिर भी जीवित रहा। और उसे यह अधिकार दिया गया कि पशु की उस मूरत में प्राण डाल दे, यहाँ तक कि वह मूरत बोलने भी लगे, और जितने उस पशु की मूरत की आराधना न करें, उन सब को मरवा डाले।

और वह छोटे-बड़े, धनी-कंगाल, स्वतंत्र-दास, सब को विवश करता है कि वे अपने दाहिने हाथ पर या अपने माथे पर एक छाप लें, ताकि उस छाप के बिना, अर्थात् उस पशु के नाम या उसके नाम के अंक के बिना, कोई न मोल ले सके और न बेच सके। यहाँ बुद्धि की आवश्यकता है: जिसमें समझ हो वह उस पशु के अंक को गिन ले, क्योंकि वह मनुष्य का अंक है—छह सौ छियासठ। ^a