Leef je roeping waardig

Eenheid is geen eenvormigheid — één Heer en één Vader, maar de gaven verschillen, en leiders zijn er om alle anderen toe te rusten in plaats van het werk voor hen te doen. Volwassen worden betekent niet langer heen en weer geslingerd worden. Dan heel gewone aanwijzingen: spreek de waarheid, werk, let op je woorden.

Hoofdstuk 4.

Daarom roep ik, gevangene in de Heer, jullie op: leef de roeping waardig waarmee jullie geroepen zijn, met alle nederigheid en zachtmoedigheid, met geduld, en verdraag elkaar in liefde, en doe je best om de eenheid van de Geest te bewaren door de band van de vrede. Eén lichaam, één Geest, zoals jullie ook geroepen zijn tot één hoop die bij jullie roeping hoort. Eén Heer, één geloof, één doop, één Vader van allen, die boven allen en door allen en in allen is.

Maar aan ieder van ons is genade gegeven naar de maat van de gave van Christus. Daarom staat er: “Toen hij opsteeg naar de hoogte, voerde hij gevangenen mee en gaf hij gaven aan de mensen.” ^a

En dat woord “hij steeg op” — wat betekent dat anders dan dat hij ook is afgedaald naar de lagere delen, de aarde? Hij die is afgedaald, is dezelfde die hoog boven alle hemelen is opgestegen, om alles te vervullen.

En hij gaf de apostelen, de profeten, de evangelisten, de herders en leraren, om de heiligen toe te rusten voor het werk van de dienst, voor de opbouw van het lichaam van Christus, totdat wij allen de eenheid bereiken in het geloof en de kennis van de Zoon van onze Vader, en volwassen worden, tot de volle maat van de grootte en de volheid van Christus. Dan zijn we geen kinderen meer, heen en weer geslingerd door de golven en meegevoerd door elke wind van leer, door het bedrog van mensen, door sluwe listen om te misleiden. Maar laten we, terwijl we de waarheid spreken in liefde, in alles toegroeien naar hem die het hoofd is, Christus. Vanuit hem groeit het hele lichaam, samengevoegd en bijeengehouden door elk ondersteunend gewricht, terwijl elk deel naar behoren werkt, zodat het lichaam zichzelf opbouwt in liefde.

Trek de nieuwe mens aan

Daarom zeg ik dit en verklaar ik met nadruk in de Heer: leef niet langer zoals de heidenen, in de leegheid van hun denken. Hun verstand is verduisterd en zij zijn vervreemd van het leven van onze Vader door de onwetendheid die in hen is en door de verharding van hun hart. Zij hebben alle gevoel verloren en hebben zich overgegeven aan de bevrediging van lichamelijke begeerte, en bedrijven vol hebzucht elke vorm van onreinheid. Maar zo hebben jullie Christus niet leren kennen, als jullie tenminste over hem gehoord hebben en in hem onderwezen zijn, zoals de waarheid in Jezus is, namelijk dat jullie de oude mens afleggen, die hoort bij jullie vroegere manier van leven en die door bedrieglijke begeerten bedorven wordt, en dat jullie vernieuwd worden in de geest van jullie denken, en dat jullie de nieuwe mens aantrekken, die naar onze Vader geschapen is in ware gerechtigheid en heiligheid.

Leg daarom de leugen af — laat ieder van jullie de waarheid spreken tegen zijn naaste, want wij zijn leden van elkaar. Word boos, maar zondig niet; laat de zon niet ondergaan over jullie boosheid, en geef de duivel geen kans. Wie steelt, moet ophouden met stelen; laat hij in plaats daarvan hard werken en met zijn eigen handen het goede doen, zodat hij iets heeft om te delen met wie in nood is. Laat geen vuil woord over jullie lippen komen, maar alleen wat anderen helpt groeien, wat past bij het moment, zodat het genade geeft aan wie het horen. Bedroef de Heilige Geest van onze Vader niet, die jullie verzegeld heeft voor de dag van de verlossing. Doe alle bitterheid, woede, boosheid, geschreeuw en laster weg, samen met alle kwaadaardigheid. Wees goed voor elkaar, vol medeleven, en vergeef elkaar, zoals onze Vader jullie vergeven heeft door Christus.