Wijsheid verheldert het gezicht

Wijsheid raadt voorzichtigheid aan tegenover een koning die doet wat hij wil. Niemand beheerst de wind of de dag van de dood. Uitgestelde vonnissen maken het kwaad brutaal, en de rechtvaardigen krijgen vaak wat de goddelozen verdienen. De Prediker prijst het genieten aan en erkent dat Gods werk niet te doorgronden is.

Hoofdstuk 8.

Wie is als de wijze? Wie weet wat iets betekent? De wijsheid van een mens verheldert zijn gezicht; de hardheid van zijn gezicht verandert.

Houd je aan het bevel van de koning, zeg ik, vanwege de eed die je voor God hebt afgelegd.

Omgaan met de macht van de koning

Haast je niet om bij hem weg te gaan, en blijf niet staan bij een kwade zaak, want de koning doet alles wat hem behaagt. Want het woord van de koning heeft het hoogste gezag, en wie kan tegen hem zeggen: “Wat doet u?” Wie zich aan een bevel houdt, kent geen kwaad; een wijs hart kent de tijd en de juiste weg. Voor elke zaak is er een tijd en een weg, ook al drukt de zorg zwaar op de mens. Want niemand weet wat er komen zal, en wie kan hem vertellen hoe het zal zijn? Niemand beheerst de wind om die tegen te houden, en niemand beheerst de dag van zijn dood. Niemand wordt vrijgesteld van die strijd, en het kwaad redt niet wie het bedrijven. Dit alles zag ik toen ik mijn hart richtte op elk werk dat onder de zon wordt gedaan — een tijd waarin de ene mens over de andere heerste, tot zijn schade.

Wanneer het recht lijkt uit te blijven

Toen zag ik hoe de goddelozen begraven werden en tot rust kwamen; zij kwamen en gingen uit de heilige plaats en werden geprezen in de stad waar zij zo hadden gehandeld. Ook dit is vluchtig. ^a Omdat het vonnis over een kwade daad niet snel wordt voltrokken, is het hart van de mensen er helemaal op gericht om kwaad te doen. Ook al doet een zondaar honderd keer kwaad en leeft hij toch lang, toch weet ik dat het goed zal gaan met wie ontzag voor God hebben, met wie ontzag voor hem hebben. Met de goddeloze zal het niet goed gaan, en hij zal zijn dagen niet verlengen, die als een schaduw zijn, omdat hij geen ontzag voor God heeft.

Er gebeurt iets vluchtigs op aarde: rechtvaardige mensen krijgen wat de goddelozen verdienen, en goddeloze mensen krijgen wat de rechtvaardigen verdienen. Ik zei: ook dit is vluchtig. Daarom prees ik de vreugde: niets is beter voor een mens onder de zon dan eten, drinken en vrolijk zijn. Dit vergezelt hem bij zijn werk, al de dagen van zijn leven die God hem onder de zon gegeven heeft.

Toen ik mijn hart erop zette om wijsheid te kennen en het werk te zien dat op aarde wordt gedaan, waarbij iemands ogen dag en nacht geen slaap zien, toen zag ik heel het werk van God: niemand kan het werk doorgronden dat onder de zon wordt gedaan. Hoe hard men ook zoekt, men zal het niet vinden; en ook al beweren de wijzen dat zij het kennen, zij kunnen het niet doorgronden.