Ecclésiaste 8

8 ¹Qui est comme le sage ? Qui sait ce que signifie une chose ? La sagesse d'un homme illumine son visage, et la dureté de son visage en est transformée.

²Observe l'ordre du roi, dis-je, à cause du serment que tu as fait devant Dieu.

Composer avec le pouvoir du roi

³Ne te hâte pas de t'éloigner de sa présence, et ne persiste pas dans une chose mauvaise, car le roi fait tout ce qu'il lui plaît. ⁴Car la parole du roi détient une autorité souveraine, et qui peut lui dire : « Que fais-tu ? » ⁵Celui qui observe le commandement ne connaît aucun malheur, et le cœur du sage connaît le temps et la manière. ⁶Pour chaque chose il y a un temps et une manière, quoique le malheur de l'homme pèse lourdement sur lui. ⁷Car personne ne sait ce qui doit arriver, et qui peut lui annoncer comment cela sera ? ⁸Personne ne maîtrise le vent pour le retenir, ni le jour de la mort. Nul n'est libéré de cette guerre, et la méchanceté ne délivrera pas ceux qui la pratiquent. ⁹J'ai vu tout cela, en appliquant mon cœur à toute œuvre qui se fait sous le soleil — un temps où un homme domine sur un autre pour son malheur.

Quand la justice semble tarder

¹⁰Alors j'ai vu les méchants ensevelis et conduits au repos ; ils allaient et venaient du lieu saint, et on les louait dans la ville où ils avaient agi ainsi. Cela aussi est fugace. ^a a v10 Le lieu saint désigne le temple de Jérusalem. ¹¹Parce que la sentence contre une mauvaise action ne s'exécute pas promptement, le cœur des hommes est tout entier porté à faire le mal. ¹²Bien que le pécheur fasse le mal cent fois et vive longtemps, je sais pourtant qu'il y aura du bonheur pour ceux qui craignent Dieu, qui éprouvent de la crainte devant lui. ¹³Il n'y aura pas de bonheur pour le méchant, et il ne prolongera pas ses jours pareils à l'ombre, parce qu'il ne craint pas Dieu.

¹⁴Il y a une chose fugace qui arrive sur la terre : des justes qui reçoivent ce que méritent les méchants, et des méchants qui reçoivent ce que méritent les justes. J'ai dit que cela aussi est fugace. ¹⁵J'ai donc fait l'éloge de la joie : il n'y a rien de meilleur pour l'homme sous le soleil que de manger, de boire et de se réjouir. C'est là ce qui l'accompagne dans son travail, durant les jours de la vie que Dieu lui donne sous le soleil.

¹⁶Lorsque j'ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse et à observer l'ouvrage qui se fait sur la terre — car ni le jour ni la nuit l'homme ne voit le sommeil de ses yeux —, ¹⁷alors j'ai vu toute l'œuvre de Dieu : nul ne peut découvrir l'ouvrage qui se fait sous le soleil. Il a beau chercher avec peine, il ne le découvre pas ; et même si le sage prétend le connaître, il ne peut le découvrir.