Aangeklaagd voor Felix

Een ingehuurde redenaar noemt Paulus een pest en een aanstoker. Paulus antwoordt dat niemand iets kan bewijzen, en dat hij eigenlijk terechtstaat vanwege de opstanding. Felix houdt de zaak aan, wordt bang wanneer het gesprek op het oordeel komt, en houdt hem twee jaar vast in de hoop op steekpenningen.

Hoofdstuk 24.

Vijf dagen later kwam de hogepriester Ananias met een aantal oudsten en een advocaat, Tertullus, en zij brachten voor de gouverneur een aanklacht tegen Paulus in. Toen Paulus was opgeroepen, begon Tertullus zijn beschuldiging: “Dankzij u genieten wij een grote vrede, en door uw vooruitziende blik zijn er in dit volk hervormingen tot stand gekomen. Dat erkennen wij op elke manier en overal, hoogedele Felix, met alle dankbaarheid. Maar om u niet langer op te houden, vraag ik u ons welwillend aan te horen, in een paar woorden. Wij hebben vastgesteld dat deze man een plaag is, dat hij overal ter wereld onder alle Joden onrust stookt en dat hij een leider is van de sekte van de Nazareners. Hij heeft zelfs geprobeerd de tempel te ontwijden, en daarom hebben wij hem gegrepen. ^a Als u hem zelf ondervraagt, kunt u alles te weten komen waarvan wij hem beschuldigen.”

Ook de Joden vielen hem aan en hielden vol dat het zo was.

De gouverneur gebaarde hem dat hij mocht spreken. Paulus antwoordde: “Omdat ik weet dat u al vele jaren recht spreekt over dit volk, verdedig ik mij met vreugde. U kunt bevestigen dat het niet meer dan twaalf dagen geleden is dat ik naar Jeruzalem ging om te aanbidden. Zij hebben mij niet aangetroffen terwijl ik met iemand in discussie was of een menigte ophitste — niet in de tempel, niet in de synagogen en nergens in de stad. Ook kunnen zij u niet bewijzen waarvan zij mij nu beschuldigen. Maar ik beken u dit: volgens de Weg — zij noemen het een sekte — aanbid ik de God van onze voorouders, en ik geloof alles wat met de Wet overeenstemt en in de Profeten geschreven staat. Ik heb hoop op onze Vader — een hoop die ook deze mensen koesteren — dat zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen zullen opstaan. Daarom streef ik er altijd naar mijn geweten zuiver te houden voor onze Vader en voor de mensen. Na enkele jaren kwam ik om liefdegaven te brengen voor de armen van mijn volk, en offers. Daarmee bezig troffen zij mij in de tempel aan, gereinigd — zonder menigte en zonder rumoer. Een aantal Joden uit Asia zou hier voor u moeten staan om mij te beschuldigen, als zij iets tegen mij hebben. Of laten deze mensen zelf zeggen welk misdrijf zij hebben gevonden toen ik voor het Sanhedrin stond, behalve dit ene dat ik riep terwijl ik tussen hen stond: ‘Vanwege de opstanding van de doden sta ik vandaag voor u terecht.’”

Felix, die vrij goed op de hoogte was van de Weg, verdaagde de zitting: “Wanneer de commandant Lysias komt, zal ik over uw zaak beslissen.” Hij gaf de centurio opdracht Paulus te bewaken, maar hem enige vrijheid te geven en geen van zijn vrienden te beletten hem van dienst te zijn.

Enkele dagen later kwam Felix met zijn vrouw Drusilla, een Jodin, liet Paulus halen en hoorde hem aan over het geloof in Christus Jezus. Toen Paulus sprak over gerechtigheid, zelfbeheersing en het komende oordeel, werd Felix bang en zei: “Voor nu is het genoeg; ga. Wanneer ik tijd vind, zal ik je laten roepen.” Hij hoopte ook dat Paulus hem geld zou geven, en daarom liet hij hem vaak halen en sprak hij met hem.

Na twee jaar volgde Porcius Festus Felix op. Omdat hij de Joden een plezier wilde doen, liet Felix Paulus in de gevangenis achter.