ফীলিক্সের সামনে অভিযুক্ত

ভাড়া করা এক বক্তা পৌলকে মহামারী ও এক দলনেতা বলে ডাকে। পৌল উত্তর দেন, কেউ কিছুই প্রমাণ করতে পারবে না, আর আসলে পুনরুত্থানের বিষয়েই তাঁর বিচার হচ্ছে। ফীলিক্স দেরি করান, বিচারের কথা উঠতেই ভয় পান, আর ঘুষের আশায় তাঁকে দুই বছর আটকে রাখেন।

অধ্যায় 24।

পাঁচ দিন পরে মহাযাজক অননিয় কয়েকজন প্রাচীন ও তর্তুল্ল নামে একজন উকিলকে সঙ্গে নিয়ে নেমে এলেন, এবং তাঁরা রাজ্যপালের সামনে পৌলের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনলেন। পৌলকে ডেকে আনা হলে তর্তুল্ল তাঁর অভিযোগ শুরু করলেন: "আপনার মাধ্যমে আমরা মহাশান্তি ভোগ করছি, এবং আপনার দূরদর্শিতায় এই জাতির জন্য নানা সংস্কার এসেছে, হে মহামহিম ফীলিক্স, আমরা সর্বতোভাবে ও সর্বত্র পূর্ণ কৃতজ্ঞতার সঙ্গে এ কথা স্বীকার করি। কিন্তু আপনাকে আর বেশি বিলম্বিত না করে, আমি অনুরোধ করি, দয়া করে অল্প কথায় আমাদের কথা শুনুন। আমরা এই লোকটিকে একটি মহামারীস্বরূপ দেখতে পেয়েছি, যে সারা জগতের সমস্ত ইহুদীদের মধ্যে দাঙ্গা বাধায়, আর নাসরতীয় দলের একজন প্রধান নেতা। সে মন্দিরকেও অপবিত্র করার চেষ্টা করেছিল, তাই আমরা তাকে ধরেছিলাম। ^a আপনি নিজে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করলেই যা কিছুর জন্য আমরা তাকে অভিযুক্ত করছি, তার সমস্ত জানতে পারবেন।"

ইহুদীরাও এই আক্রমণে যোগ দিল, এই কথা জোর দিয়ে বলল যে এসব সত্য।

রাজ্যপাল তাঁকে কথা বলার জন্য ইঙ্গিত করলেন। পৌল উত্তর দিলেন: "জানি যে আপনি বহু বছর ধরে এই জাতির বিচার করে আসছেন, তাই আমি সানন্দে আত্মপক্ষ সমর্থন করছি। আপনি যাচাই করতে পারেন যে আমি আরাধনা করতে যিরূশালেমে যাওয়ার পর বারো দিনের বেশি হয়নি। তারা আমাকে কারও সঙ্গে বাদানুবাদ করতে বা কোনো জনতাকে উত্তেজিত করতে দেখেনি—মন্দিরে নয়, সমাজঘরে নয়, শহরের কোথাও নয়। আর এখন তারা আমার বিরুদ্ধে যে অভিযোগ আনছে, তা আপনার কাছে প্রমাণও করতে পারবে না। কিন্তু আমি আপনার কাছে স্বীকার করছি: সেই পথ অনুসরণ করে—যাকে তারা একটা দল বলে—আমি আমাদের পূর্বপুরুষদের ঈশ্বরের আরাধনা করি, ব্যবস্থার সঙ্গে যা কিছু মেলে এবং ভাববাদীদের গ্রন্থে যা লেখা আছে, সে সমস্ত বিশ্বাস করি। আমাদের পিতার প্রতি আমার এই প্রত্যাশা আছে—এই লোকেরাও যা ধারণ করে—যে ধার্মিক ও অধার্মিক উভয়েই পুনরুত্থিত হবে। তাই আমাদের পিতার সামনে ও মানুষের সামনে আমার বিবেক নির্মল রাখতে আমি সর্বদা যত্ন করি। কয়েক বছর পরে আমি আমার জাতির দরিদ্রদের জন্য দানসামগ্রী ও নৈবেদ্য নিয়ে এসেছিলাম। এর মধ্যে তারা আমাকে মন্দিরে শুচিশুদ্ধ অবস্থায় দেখতে পেল—কোনো জনতা ছিল না, কোনো গোলযোগও ছিল না। আসিয়া প্রদেশের কয়েকজন ইহুদীর এখানে আপনার সামনে থাকা উচিত ছিল অভিযোগ করার জন্য, আমার বিরুদ্ধে যদি তাদের কিছু বলার থাকে। অথবা এই লোকেরা নিজেরাই বলুক, মহাসভার সামনে আমি যখন দাঁড়িয়েছিলাম, তখন তারা আমার কী অন্যায় দেখতে পেয়েছিল, কেবল এই একটি কথা ছাড়া যা তাদের মধ্যে দাঁড়িয়ে আমি চিৎকার করে বলেছিলাম: 'মৃতদের পুনরুত্থানের বিষয়েই আজ আপনাদের সামনে আমার বিচার হচ্ছে।'"

ফীলিক্স, যিনি সেই পথ সম্বন্ধে যথেষ্ট ভালোভাবেই জানতেন, শুনানি স্থগিত রাখলেন: "সেনাপতি লুষিয় এলে আমি তোমার বিষয় নিষ্পত্তি করব।" তিনি শতপতিকে আদেশ দিলেন যেন পৌলকে পাহারায় রাখা হয়, কিন্তু তাঁকে কিছুটা স্বাধীনতা দেওয়া হয়, এবং তাঁর সেবা করা থেকে তাঁর বন্ধুদের কাউকে যেন বাধা দেওয়া না হয়।

কয়েক দিন পরে ফীলিক্স তাঁর স্ত্রী দ্রুষিল্লার সঙ্গে এলেন, যিনি একজন ইহুদী ছিলেন, এবং পৌলকে ডেকে পাঠিয়ে খ্রীষ্ট যীশুর প্রতি বিশ্বাসের বিষয়ে তাঁর কথা শুনলেন। পৌল যখন ধার্মিকতা, আত্মসংযম ও আগামী বিচারের বিষয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন ফীলিক্স ভীত হয়ে বললেন, "এখনকার মতো এই যথেষ্ট; যাও। সময় পেলে আমি তোমাকে ডাকব।" তিনি এও আশা করেছিলেন যে পৌল তাঁকে টাকা দেবেন, তাই তিনি প্রায়ই তাঁকে ডেকে পাঠাতেন ও তাঁর সঙ্গে কথা বলতেন।

দুই বছর পরে পর্কিয় ফীষ্ট ফীলিক্সের স্থলাভিষিক্ত হলেন। ইহুদীদের সন্তুষ্ট করার ইচ্ছায় ফীলিক্স পৌলকে কারাগারে রেখে গেলেন।