શોધકો પુત્ર પાસે આવે છે

પરદેશી તારાદર્શકો બાળકને શોધીને તેમની આરાધના કરે છે; યરુશાલેમનો રાજા પોતે પણ એમ જ કરશે એવો ઢોંગ કરે છે, પછી બેથલેહેમના છોકરાઓની કતલ કરાવે છે. તેમના પિતા બળથી નહિ, પણ સ્વપ્નો અને રાતોરાત મિસર તરફના પલાયન દ્વારા તેમને સંભાળે છે. રાહેલનું રુદન વાર્તાની વચ્ચે જેમનું તેમ રહેવા દેવાયું છે.

અધ્યાય 2.

હેરોદ રાજાના સમયમાં યહૂદિયાના બેથલેહેમમાં ઈસુનો જન્મ થયા પછી, પૂર્વ દિશામાંના જ્યોતિષીઓ યરુશાલેમ આવ્યા, અને તેમણે પૂછ્યું, “યહૂદીઓના રાજા તરીકે જે જન્મ્યા છે, તે ક્યાં છે? કારણ, અમે પૂર્વમાં તેમનો તારો જોયો છે અને તેમને ભજવા આવ્યા છીએ.” જ્યારે હેરોદ રાજાએ આ સાંભળ્યું, ત્યારે તે ગભરાઈ ગયો, અને તેની સાથે આખું યરુશાલેમ પણ. તેણે લોકોના સર્વ મુખ્ય યાજકોને તથા શાસ્ત્રીઓને એકઠા કરીને પૂછ્યું કે ખ્રિસ્તનો જન્મ ક્યાં થવાનો છે. તેમણે તેને કહ્યું, “યહૂદિયાના બેથલેહેમમાં, કારણ, પ્રબોધક દ્વારા એમ લખાયું છે: ‘અરે બેથલેહેમ, યહૂદાના પ્રદેશમાંના, યહૂદાના સરદારોમાં તું બિલકુલ નાનું નથી; કારણ, તારામાંથી એક સરદાર નીકળશે, જે મારી પ્રજા ઇઝરાયલને પાળશે.’”

ત્યારે હેરોદે ગુપ્ત રીતે જ્યોતિષીઓને બોલાવીને તેમની પાસેથી તારો દેખાયાનો ચોક્કસ સમય જાણી લીધો. તેણે તેમને બેથલેહેમ મોકલતાં કહ્યું, “જાઓ, એ બાળકને કાળજીપૂર્વક શોધો. જ્યારે તે તમને મળે, ત્યારે પાછા આવીને મને જણાવો, કે જેથી હું પણ જઈને તેને ભજું.”

રાજાનું સાંભળ્યા પછી તેઓ નીકળ્યા; અને જે તારો તેમણે પૂર્વમાં જોયો હતો, તે તેમની આગળ ચાલીને, જ્યાં બાળક હતું, તેની ઉપર આવીને થંભ્યો. જ્યારે તેમણે તારો જોયો, ત્યારે તેઓ અપાર આનંદથી હરખાયા. ઘરમાં જઈને તેમણે તેની મા મરિયમ સાથે બાળકને જોયું, અને પગે પડીને તેને ભજ્યું. તેમણે પોતાની પેટીઓ ઉઘાડીને તેને ભેટો આપી: સોનું, લોબાન તથા બોળ. હેરોદ પાસે પાછા ન ફરવાની સ્વપ્નમાં ચેતવણી મળવાથી તેઓ બીજા રસ્તે પોતાના દેશમાં પાછા ગયા.

પિતા પોતાના પુત્રને આશ્રય આપે છે

તેમના ગયા પછી, આપણા પિતાના એક દૂતે યૂસફને સ્વપ્નમાં દર્શન દઈને કહ્યું: “ઊઠ, બાળકને તથા તેની માને લઈને મિસર નાસી જા, અને હું તને કહું ત્યાં સુધી ત્યાં જ રહેજે—હેરોદ એ બાળકને મારી નાખવા તેની શોધ કરવાનો છે.”

ત્યારે તે ઊઠીને, રાત્રે બાળકને તથા તેની માને લઈને મિસર તરફ રવાના થયો,

અને હેરોદ મૃત્યુ પામ્યો ત્યાં સુધી ત્યાં રહ્યો; જેથી આપણા પિતાએ પ્રબોધક દ્વારા જે કહ્યું હતું, તે પૂરું થયું: “મેં મારા દીકરાને મિસરમાંથી બોલાવ્યો.” ^a

ત્યારે હેરોદ, જ્યોતિષીઓએ પોતાને થાપ આપી છે એમ જોઈને, ખૂબ ક્રોધે ભરાયો, અને જ્યોતિષીઓ પાસેથી જે સમય તેણે જાણ્યો હતો, તે પ્રમાણે બેથલેહેમમાં તથા તેની આખી આસપાસમાં બે વર્ષના તથા તેથી નાની વયના સર્વ છોકરાઓને મારી નાખવા માણસો મોકલ્યા. આથી યર્મિયા પ્રબોધક દ્વારા જે કહેવાયું હતું, તે પૂરું થયું: “રામામાં એક અવાજ સંભળાયો, રુદન તથા મોટો વિલાપ, રાહેલ પોતાનાં બાળકો માટે રડે છે; તેણે દિલાસો પામવાની ના પાડી, કારણ, તેઓ હવે રહ્યાં નથી.”

પિતા તેમને ઘેર બોલાવે છે

પણ જ્યારે હેરોદ મૃત્યુ પામ્યો, ત્યારે આપણા પિતાના એક દૂતે મિસરમાં યૂસફને સ્વપ્નમાં દર્શન દઈને કહ્યું, “ઊઠ, બાળકને તથા તેની માને લઈને ઇઝરાયલના દેશમાં જા, કારણ, જેઓ બાળકનો જીવ લેવા શોધતા હતા, તેઓ મૃત્યુ પામ્યા છે.”

તેથી તે ઊઠીને, બાળકને તથા તેની માને લઈને ઇઝરાયલના દેશમાં ગયો. પણ પોતાના પિતા હેરોદને સ્થાને આર્ખિલાઉસ યહૂદિયામાં રાજ કરે છે એમ સાંભળીને તે ત્યાં જતાં બીધો. અને સ્વપ્નમાં ચેતવણી મળવાથી તે ગાલીલના પ્રદેશમાં ચાલ્યો ગયો. તે જઈને નાઝારેથ નામના નગરમાં રહ્યો; જેથી પ્રબોધકોના શબ્દો પૂરા થયા: “તે નાઝારી કહેવાશે.”