હવે છપાયેલી
પુસ્તક

મૃત્યુને આરે હિઝકિયા

આપણા પિતા પાસેથી સાંભળીને કે તે સાજો નહિ થાય, હિઝકિયા ભીંત તરફ મુખ ફેરવીને રડે છે. તેના આયુષ્યમાં પંદર વર્ષ ઉમેરાય છે, અને સાબિતી તરીકે સૂર્યનો પડછાયો પાછો ખસે છે. તેની લખેલી પ્રાર્થના મરણના ભય વિશે કશું છુપાવતી નથી, અને અંતે જાણે છે કે જીવતા જ તેમની સ્તુતિ કરે છે.

અધ્યાય 38.

તે દિવસોમાં હિઝકિયા મરણતોલ બીમાર પડ્યા. આમોસના દીકરા પ્રબોધક યશાયાએ તેમની પાસે આવીને કહ્યું, “આપણા પિતા એમ કહે છે: તમારા ઘરની વ્યવસ્થા કરો, કેમ કે તમે મરણ પામશો; તમે સાજા થશો નહિ.”

ત્યારે હિઝકિયાએ પોતાનું મોં ભીંત તરફ ફેરવીને આપણા પિતાને પ્રાર્થના કરી, અને કહ્યું, “હે મારા પિતા, કૃપા કરીને યાદ કરો કે હું સંપૂર્ણ હૃદયથી તમારી આગળ વિશ્વાસુપણે ચાલ્યો, અને મેં તમારી દૃષ્ટિમાં જે સારું હતું તે કર્યું.” હિઝકિયા બહુ રડ્યા.

ત્યારે આપણા પિતાનું વચન યશાયાની પાસે આવ્યું:

“જઈને હિઝકિયાને કહે, ‘આપણા પિતા, તારા પૂર્વજ દાઉદના પિતા, એમ કહે છે: મેં તારી પ્રાર્થના સાંભળી છે અને તારાં આંસુ જોયાં છે. હું તારા આયુષ્યમાં પંદર વર્ષ ઉમેરું છું.’ હું તને તથા આ નગરને આશ્શૂરના રાજાના હાથમાંથી છોડાવીશ; હું આ નગરની રક્ષા કરીશ.

“આપણા પિતા તરફથી આ તારી નિશાની છે કે તેમણે જે વચન આપ્યું છે તે તેઓ પૂરું કરશે: જો, આહાઝની સીડી પર પડછાયો જે દસ પગથિયાં ઊતર્યો છે, તેને હું પાછો ફેરવીશ.” તેથી સૂર્ય જે દસ પગથિયાં ઊતર્યો હતો, તેટલાં પાછો ફર્યો.

યહૂદિયાના રાજા હિઝકિયાનું લખાણ, તેમની બીમારી અને સાજા થયા પછીનું: મેં કહ્યું, “મારા આયુષ્યના મધ્યકાળે મારે કબરના દરવાજામાં થઈને જવું પડશે; મારાં બાકીનાં વર્ષોથી હું વંચિત રહ્યો.” મેં કહ્યું, “જીવતાંઓના દેશમાં હું આપણા પિતાને પોતાને જોઈશ નહિ; આ ક્ષણભંગુર જગતમાં વસનારાઓ મધ્યે હું હવે માણસજાતને જોઈશ નહિ. ઘેટાંપાળકના તંબુની જેમ મારું નિવાસસ્થાન ઉખેડીને મારી પાસેથી લઈ જવાયું છે. વણકરની જેમ મેં મારું જીવન વીંટી લીધું છે; તે મને સાળથી કાપી નાખે છે; દિવસથી રાત સુધીમાં તમે મારો અંત લાવો છો. સવાર સુધી હું શાંતિથી રાહ જોતો રહ્યો, પણ સિંહની જેમ તે મારાં સર્વ હાડકાં ભાંગી નાખે છે; દિવસથી રાત સુધીમાં તમે મારો અંત લાવો છો. અબાબીલ કે સારસની જેમ હું ચીં ચીં કરું છું; કબૂતરની જેમ હું વિલાપ કરું છું. ઉપર જોઈ જોઈને મારી આંખો થાકી જાય છે. હે સાર્વભૌમ પિતા, હું સંકટમાં છું; તમે મારા જામીન થાઓ!” હું શું કહું? તેમણે મને કહ્યું છે, અને તેમણે પોતે જ તે કર્યું છે. હું મારાં સર્વ વર્ષો ધીમે ધીમે ચાલીશ, મારા આત્માની કડવાશને લીધે. હે સાર્વભૌમ પિતા, આવી બાબતોથી માણસો જીવે છે, અને એ સર્વમાં મારા આત્માનું જીવન છે. તો મને સાજો કરીને જીવવા દો! ખરેખર, મારા પોતાના ભલા માટે જ મેં આવી કડવાશ સહન કરી. તમારા પ્રેમથી તમે મારા જીવને વિનાશના ખાડામાંથી બચાવી લીધો, કેમ કે તમે મારાં સર્વ પાપ તમારી પીઠ પાછળ ફેંકી દીધાં છે. કેમ કે કબર તમારી સ્તુતિ કરી શકતી નથી; મૃત્યુ તમારાં ગુણગાન ગાઈ શકતું નથી. ખાડામાં ઊતરનારાઓ તમારા વિશ્વાસુપણાની આશા રાખી શકતા નથી. જીવતો, જીવતો માણસ—તે જ તમારી સ્તુતિ કરે છે, જેમ આજે હું કરું છું તેમ; પિતા બાળકોને તમારા વિશ્વાસુપણાની ઓળખ કરાવે છે. આપણા પિતા મને બચાવશે, અને આપણે આપણા જીવનના સર્વ દિવસોમાં તંતુવાદ્યો પર મારાં ગીતો વગાડીશું, આપણા પિતાના ઘરમાં.

યશાયાએ કહ્યું હતું, “તેઓ અંજીરનો ગોળો લઈને ગૂમડા પર લગાવે, એટલે તે સાજા થશે.” હિઝકિયાએ પૂછ્યું હતું, “હું આપણા પિતાના ઘરમાં જઈશ એની નિશાની શી છે?”