Daniel 1

1 ¹La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nebucadnetsar, roi de Babylone, marcha sur Jérusalem et en fit le siège. ²Le Père souverain livra entre ses mains Jojakim, roi de Juda, avec une partie des objets de la maison de notre Père ; il les emporta au pays de Schinear, dans la maison de son dieu, et il déposa les objets dans le trésor de son dieu. ^a a v2 Schinear est l'ancien nom de la Babylonie, la région qui entoure la ville de Babylone.

³Le roi ordonna à Aschpenaz, le chef de ses officiers, d'amener quelques Israélites de la famille royale et de la noblesse : ⁴de jeunes gens sans défaut, beaux de figure, doués de sagesse en tout, instruits, intelligents et capables de servir dans le palais du roi — et de leur enseigner l'écriture et la langue des Babyloniens. ⁵Le roi leur assigna pour chaque jour une portion des mets de sa table et du vin dont il buvait, trois années de formation, puis le service devant lui.

⁶Parmi eux se trouvaient Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria, d'entre les fils de Juda. ⁷Le chef des officiers leur donna de nouveaux noms : à Daniel celui de Beltschatsar ; à Hanania, Schadrac ; à Mischaël, Méschac ; et à Azaria, Abed-Nego. ^b b v7 Leurs noms de naissance honoraient chacun le Père d'Israël ; les nouveaux noms babyloniens honoraient les dieux de Babylone — une tentative de refaçonner l'identité de ces jeunes gens.

⁸Daniel prit dans son cœur la résolution de ne pas se rendre impur par les mets du roi ni par le vin qu'il buvait, et il demanda au chef des officiers la permission de ne pas se rendre impur. ^c c v8 Les mets royaux comprenaient sans doute des viandes interdites par la loi juive ou des aliments offerts en sacrifice aux dieux de Babylone — les uns comme les autres auraient rendu impur un Israélite fidèle. ⁹Or, notre Père fit trouver à Daniel faveur et compassion aux yeux du chef des officiers. ¹⁰Le chef des officiers dit à Daniel : « Je crains mon seigneur le roi, qui a fixé votre nourriture et votre boisson. Pourquoi verrait-il votre visage plus défait que celui des jeunes gens de votre âge ? Vous mettriez ma tête en danger devant le roi. »

¹¹Alors Daniel dit à l'intendant que le chef des officiers avait établi sur Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria : ¹²« Éprouve, je t'en prie, tes serviteurs pendant dix jours. Qu'on ne nous donne que des légumes à manger et de l'eau à boire. ¹³Puis compare notre apparence avec celle des jeunes gens qui mangent les mets du roi, et agis envers tes serviteurs selon ce que tu verras. » ¹⁴Il consentit à cette demande et les éprouva pendant dix jours. ¹⁵Au bout de dix jours, ils avaient meilleur visage et plus d'embonpoint que tous les jeunes gens qui mangeaient les mets du roi. ¹⁶Ainsi l'intendant emportait les mets qui leur étaient destinés et le vin qu'ils devaient boire, et il leur donnait des légumes.

¹⁷À ces quatre jeunes gens, notre Père donna la connaissance et l'intelligence dans toute écriture et toute sagesse ; et Daniel comprenait toutes les visions et tous les songes.

¹⁸Au terme des jours fixés par le roi pour qu'on les lui amène, le chef des officiers les présenta devant Nebucadnetsar. ¹⁹Le roi s'entretint avec eux, et il ne s'en trouva aucun comme Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria ; ils entrèrent donc au service du roi. ²⁰Sur tout point de sagesse et d'intelligence au sujet duquel le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et enchanteurs de tout son royaume. ²¹Et Daniel demeura là jusqu'à la première année du roi Cyrus.