محبت برتر از معرفت

آیا ایمانداران می‌توانند گوشت قربانی‌شده برای بت‌ها را بخورند؟ بت هیچ است، و یک پدر هست که همه چیز از اوست. اما دانش باد می‌کند و محبت بنا می‌کند: اگر خوردن او برادری را که مسیح برایش مرد هلاک کند، پولس دیگر هرگز گوشت نخواهد خورد.

باب 8.

دربارهٔ خوراکِ تقدیم‌شده به بت‌ها: می‌دانیم که همهٔ ما معرفت داریم. معرفت مغرور می‌سازد، اما محبت بنا می‌کند. اگر کسی گمان کند چیزی می‌داند، هنوز آن‌گونه که باید بداند، نمی‌داند. اما اگر کسی پدر ما را دوست بدارد، از سوی او شناخته شده است.

دربارهٔ خوردنِ خوراکِ تقدیم‌شده به بت‌ها: می‌دانیم که بت در جهان هیچ است، و پدری جز یکی نیست. زیرا هرچند به‌اصطلاح خدایانی هستند، چه در آسمان و چه بر زمین—و به‌راستی «خدایانِ» بسیار و «سرورانِ» بسیار هستند— اما برای ما تنها یک خدا هست، پدر ما، که همه‌چیز از اوست و ما برای او هستیم؛ و یک خداوند، عیسی مسیح، که همه‌چیز به‌واسطهٔ اوست و ما به‌واسطهٔ او وجود داریم. ^a

اما همه این معرفت را ندارند. برخی که تا کنون به بت‌ها خو گرفته‌اند، این خوراک را چنان می‌خورند که گویی به‌راستی به بتی تقدیم شده است، و وجدانِ ضعیفشان نجس می‌گردد. خوراک ما را به پدر ما نزدیک‌تر نمی‌سازد. اگر نخوریم چیزی از دست نمی‌دهیم، و اگر بخوریم چیزی به دست نمی‌آوریم. اما مراقب باشید که مبادا این اختیارِ شما به‌گونه‌ای سنگِ لغزش برای ضعیفان گردد. اگر کسی تو را که معرفت داری ببیند که در بتکده خوراک می‌خوری، آیا وجدانِ ضعیفش جسور نخواهد شد که خوراکِ تقدیم‌شده به بت‌ها را بخورد؟ پس به‌سببِ معرفتِ تو این شخصِ ضعیف هلاک می‌شود—همان برادری که مسیح در راهش مرد. هنگامی که این‌گونه علیه برادرانِ خود گناه می‌کنید و وجدانِ ضعیفشان را می‌آزارید، علیه مسیح گناه می‌کنید. پس اگر خوراک باعثِ لغزشِ برادرم شود، هرگز دیگر گوشت نخواهم خورد، تا برادرم را نلغزانم.