Αληθινή νηστεία, αληθινή πιστότητα
Η Βαιθήλ στέλνει άντρες να ρωτήσουν αν πρέπει να συνεχίσουν να νηστεύουν. Η ερώτηση αντιστρέφεται: εβδομήντα χρόνια νηστείας ήταν για τους ίδιους, όχι για τον Πατέρα μας. Αυτό που ζήτησε μέσω των προηγούμενων προφητών ήταν αληθινή δικαιοσύνη, καλοσύνη, και να μην καταπιέζουν χήρα, ορφανό, ξένο ή φτωχό.
7 1Τον τέταρτο χρόνο του βασιλιά Δαρείου, την τέταρτη μέρα του ένατου μήνα, του Χισλέβ, ήρθε ο λόγος του Πατέρα μας στον Ζαχαρία. 2Οι κάτοικοι της Βαιθήλ έστειλαν τον Σαρεσέρ και τον Ρεγέμ-Μέλεχ με τους ανθρώπους τους, για να ζητήσουν την εύνοια του Πατέρα μας, 3και να ρωτήσουν τους ιερείς του οίκου του Πατέρα των στρατιών του ουρανού, και τους προφήτες: «Να κλάψω και να νηστέψω τον πέμπτο μήνα, όπως κάνω τόσα χρόνια τώρα;»
4Τότε ήρθε σ’ εμένα ο λόγος του Πατέρα των στρατιών του ουρανού:
5Πες σε όλο το λαό της χώρας και στους ιερείς: Όταν νηστεύατε και θρηνούσατε τον πέμπτο και τον έβδομο μήνα αυτά τα εβδομήντα χρόνια, για μένα πραγματικά νηστεύατε; a a v5 Η νηστεία του πέμπτου μήνα θύμιζε την πυρπόληση του ναού του Σολομώντα από τη Βαβυλώνα· η νηστεία του έβδομου μήνα θύμιζε τη δολοφονία του Γεδαλία, του τελευταίου κυβερνήτη του Ιούδα. 6Κι όταν τρώτε και πίνετε, δεν τρώτε και δεν πίνετε για τον εαυτό σας;
7Δεν είναι αυτά τα ίδια λόγια που διακήρυξε ο Πατέρας μας μέσω των προηγούμενων προφητών, τότε που η Ιερουσαλήμ κατοικούνταν ειρηνικά μαζί με τις γύρω πόλεις της, και ήταν κατοικημένες η Νεγκέβ και η πεδινή περιοχή;
8Ήρθε τότε ο λόγος του Πατέρα μας στον Ζαχαρία:
9Να τι λέει ο Πατέρας των στρατιών του ουρανού: Να απονέμετε αληθινή δικαιοσύνη· να δείχνετε καλοσύνη και ευσπλαχνία ο ένας στον άλλο. 10Μην καταπιέζετε τη χήρα, το ορφανό, τον ξένο ή το φτωχό· και μη σχεδιάζετε στις καρδιές σας κακό ο ένας εναντίον του άλλου.
11Εκείνοι όμως αρνήθηκαν να ακούσουν, γύρισαν πεισματικά την πλάτη τους και έφραξαν τα αυτιά τους για να μην ακούσουν. 12Έκαναν τις καρδιές τους σκληρές σαν τον πυρόλιθο, αρνούμενοι να ακούσουν το νόμο και τα λόγια που ο Πατέρας των στρατιών του ουρανού είχε στείλει με το Πνεύμα του μέσω των προηγούμενων προφητών. Γι’ αυτό ήρθε μεγάλη οργή από τον Πατέρα των στρατιών του ουρανού.
13«Όπως εγώ καλούσα κι εκείνοι δεν ήθελαν να ακούσουν, έτσι κι όταν αυτοί καλούσαν εγώ δεν ήθελα να ακούσω», λέει ο Πατέρας των στρατιών του ουρανού. 14Τους σκόρπισα με ανεμοστρόβιλο ανάμεσα σε όλα τα έθνη που δεν γνώριζαν. Η χώρα έμεινε πίσω τους έρημη, χωρίς κανένας να περνάει, να πηγαίνει ή να έρχεται. Έτσι μετέτρεψαν την όμορφη γη σε ερημότοπο.
