Le vrai jeûne, la vraie fidélité
Béthel envoie des hommes demander s'il faut continuer à jeûner. La question est retournée : soixante-dix ans de jeûne, c'était pour eux-mêmes, non pour notre Père. Ce qu'il demandait par les prophètes d'autrefois, c'était une vraie justice, de la bonté, et de ne pas opprimer la veuve, l'orphelin, l'étranger ni le pauvre.
7 1La quatrième année du roi Darius, la parole de notre Père fut adressée à Zacharie, le quatrième jour du neuvième mois, le mois de Kislev. 2Les habitants de Béthel envoyèrent Sharetser et Réguem-Mélec avec leurs hommes pour implorer la faveur de notre Père, 3et pour demander aux prêtres de la maison du Père des armées du ciel, ainsi qu'aux prophètes : « Dois-je pleurer et jeûner au cinquième mois, comme je le fais depuis tant d'années ? »
4Alors la parole du Père des armées du ciel me fut adressée :
5Dis à tout le peuple du pays et aux prêtres : Quand vous avez jeûné et pris le deuil au cinquième et au septième mois, pendant ces soixante-dix années, est-ce vraiment pour moi que vous avez jeûné ? a a v5 Le jeûne du cinquième mois commémorait l'incendie du temple de Salomon par Babylone ; le jeûne du septième mois commémorait l'assassinat de Guedalia, le dernier gouverneur de Juda. 6Et quand vous mangez et buvez, n'est-ce pas pour vous-mêmes que vous mangez et buvez ?
7Ne sont-ce pas là les paroles mêmes que notre Père a proclamées par les prophètes d'autrefois, lorsque Jérusalem était habitée et tranquille avec les villes qui l'entouraient, et que le Néguev et la plaine étaient peuplés ?
8La parole de notre Père fut adressée à Zacharie :
9Voici ce que dit le Père des armées du ciel : Rendez la justice selon la vérité, et exercez la bonté et la compassion les uns envers les autres. 10N'opprimez pas la veuve et l'orphelin, l'étranger et le pauvre, et ne méditez pas dans vos cœurs le mal les uns contre les autres.
11Mais ils refusèrent d'écouter, ils se détournèrent avec obstination et se bouchèrent les oreilles pour ne pas entendre. 12Ils rendirent leur cœur dur comme le diamant pour ne pas écouter la loi ni les paroles que le Père des armées du ciel leur avait envoyées par son Esprit, par les prophètes d'autrefois. C'est pourquoi une grande colère vint du Père des armées du ciel.
13« Comme je les avais appelés sans qu'ils écoutent, ainsi ils appelèrent sans que j'écoute », dit le Père des armées du ciel. 14Je les dispersai comme par un tourbillon parmi toutes les nations qu'ils ne connaissaient pas. Le pays fut dévasté derrière eux, sans personne pour y passer, aller ou venir. C'est ainsi qu'ils firent d'un pays de délices une terre désolée.
