સાચો ઉપવાસ, સાચી વિશ્વાસુપણું

બેથેલ માણસો મોકલીને પૂછે છે કે ઉપવાસ ચાલુ રાખવા કે નહિ. પ્રશ્ન ઊલટો તેમના પર આવે છે: સિત્તેર વર્ષના ઉપવાસ તેમણે પોતાને માટે કર્યા, આપણા પિતા માટે નહિ. અગાઉના પ્રબોધકો દ્વારા તેમણે સાચો ન્યાય, દયા, અને વિધવા, અનાથ, પરદેશી કે ગરીબ પર જુલમ ન કરવાનું માગ્યું હતું.

અધ્યાય 7.

દાર્યાવેશ રાજાના ચોથા વર્ષે, નવમા મહિનાના એટલે કિસ્લેવ મહિનાના ચોથા દિવસે, ઝખાર્યા પાસે આપણા પિતાનો શબ્દ આવ્યો. બેથેલના લોકોએ શારએસેર તથા રેગેમ-મેલેખને અને તેમના માણસોને આપણા પિતાની કૃપા માગવા મોકલ્યા, જેથી આકાશના સૈન્યોના પિતાના ઘરના યાજકોને તથા સંદેશવાહકોને તેઓ પૂછે, “આટલાં બધાં વર્ષોથી મેં જેમ કર્યું છે, તેમ શું પાંચમા મહિનામાં મારે રડવું તથા ઉપવાસ કરવો જોઈએ?”

ત્યારે આકાશના સૈન્યોના પિતાનો શબ્દ મારી પાસે આવ્યો:

દેશના સર્વ લોકોને તથા યાજકોને કહે: આ સિત્તેર વર્ષ દરમિયાન પાંચમા તથા સાતમા મહિનામાં જ્યારે તમે ઉપવાસ કર્યો અને શોક કર્યો, ત્યારે શું ખરેખર તમે મારે માટે ઉપવાસ કર્યો હતો? ^a અને જ્યારે તમે ખાઓ અને પીઓ છો, ત્યારે શું તમે પોતાને માટે જ ખાતા-પીતા નથી?

જ્યારે યરુશાલેમ તથા તેની આસપાસનાં નગરો વસેલાં અને શાંતિમાં હતાં, અને નેગેબ તથા તળેટીપ્રદેશ વસેલા હતા, ત્યારે આગળના સંદેશવાહકો દ્વારા આપણા પિતાએ જે શબ્દો ઉચ્ચાર્યા તે આ જ ન હતા?

અને આપણા પિતાનો શબ્દ ઝખાર્યા પાસે આવ્યો:

આકાશના સૈન્યોના પિતા જે કહે છે તે આ છે: સાચો ન્યાય કરો; એકબીજા પ્રત્યે દયા તથા કરુણા દર્શાવો. વિધવા, અનાથ, પરદેશી કે ગરીબ પર જુલમ ન કરો; અને તમારા હૃદયમાં એકબીજા વિરુદ્ધ ભૂંડું કાવતરું ન ઘડો.

પરંતુ તેઓએ સાંભળવાની ના પાડી, હઠીલાઈથી પીઠ ફેરવી, અને સાંભળવું ન પડે માટે પોતાના કાન બંધ કર્યા. તેઓએ પોતાનાં હૃદયને ચકમક જેવાં કઠણ કર્યાં, અને આકાશના સૈન્યોના પિતાએ પોતાના આત્મા દ્વારા આગળના સંદેશવાહકો દ્વારા મોકલેલા નિયમશાસ્ત્ર તથા શબ્દો સાંભળવાની ના પાડી. તેથી આકાશના સૈન્યોના પિતા તરફથી ભારે કોપ ઊતર્યો.

“જેમ મેં બોલાવ્યા ત્યારે તેઓએ સાંભળ્યું નહિ, તેમ જ્યારે તેઓએ પોકાર કર્યો ત્યારે મેં સાંભળ્યું નહિ,” એમ આકાશના સૈન્યોના પિતા કહે છે. જે સર્વ પ્રજાઓને તેઓ જાણતા ન હતા, તેઓમાં મેં તેઓને વંટોળિયાથી વિખેરી નાખ્યા. તેમની પાછળ દેશ ઉજ્જડ રહ્યો, જ્યાંથી કોઈ આવતું-જતું કે પસાર થતું ન હતું. આ રીતે તેઓએ રળિયામણા દેશને ઉજ્જડ બનાવી દીધો.