Η άνοδος και η πτώση των βασιλιάδων

Μια μακρά πρόβλεψη χωρίς λάμψη για βασιλιάδες του βορρά και του νότου — συμμαχίες με γάμους, πολιορκίες, προδοσίες, ένα βεβηλωμένο αγιαστήριο και έναν βασιλιά που υψώνει τον εαυτό του ενάντια στον Πατέρα μας. Εδώ δεν υπάρχουν οράματα ούτε θηρία, μόνο ιστορία ειπωμένη εκ των προτέρων, που τελειώνει με εκείνον να φτάνει στο τέλος του, αβοήθητος.

Κεφάλαιο 11.

Και εγώ, τον πρώτο χρόνο του Δαρείου του Μήδου, στάθηκα για να τον υποστηρίξω και να τον ενισχύσω.

Τώρα θα σου πω την αλήθεια: δες, τρεις ακόμη βασιλιάδες θα αναδειχθούν στην Περσία, κι έπειτα ένας τέταρτος πολύ πλουσιότερος απ’ όλους. Ενισχυμένος από τον πλούτο του, θα ξεσηκώσει τους πάντες ενάντια στο βασίλειο της Ελλάδας. Τότε θα αναδειχθεί ένας ισχυρός βασιλιάς, που θα κυβερνήσει με μεγάλη εξουσία και θα κάνει ό,τι θέλει. Μόλις αναδειχθεί, το βασίλειό του θα διαλυθεί και θα μοιραστεί προς τους τέσσερις ανέμους του ουρανού—όχι στους απογόνους του, ούτε με τη δύναμη που κατείχε, γιατί το βασίλειό του θα ξεριζωθεί και θα δοθεί σε άλλους εκτός απ’ αυτούς.

Ο βασιλιάς του νότου θα δυναμώσει· ένας από τους διοικητές του θα γίνει ισχυρότερος απ’ αυτόν και θα κυβερνήσει—η εξουσία του θα είναι απέραντη. Μετά από μερικά χρόνια θα συμμαχήσουν: η κόρη του βασιλιά του νότου θα έρθει στον βασιλιά του βορρά για να κάνουν συμφωνία. Όμως δεν θα κρατήσει τη δύναμή της, ούτε αυτός ή ο βραχίονάς του θα σταθεί. Θα παραδοθεί—μαζί με τη συνοδεία της, τον πατέρα της και τον υποστηρικτή της—εκείνους τους καιρούς.

Ένα βλαστάρι από τις ρίζες της θα αναδειχθεί στη θέση του, θα επιτεθεί στον στρατό, θα μπει στο οχυρό του βασιλιά του βορρά, θα δράσει εναντίον τους και θα επικρατήσει. Θα πάρει αιχμάλωτους τους θεούς τους στην Αίγυπτο, μαζί με τα μεταλλικά τους είδωλα και τα πολύτιμα ασημένια και χρυσά σκεύη· για χρόνια θα μείνει μακριά από τον βασιλιά του βορρά. Ο βασιλιάς του βορρά θα εισβάλει στο βασίλειο του βασιλιά του νότου, κι έπειτα θα επιστρέψει στην πατρίδα του. Οι γιοι του θα οπλιστούν για πόλεμο, θα συγκεντρώσουν έναν τεράστιο στρατό που θα έρχεται ακατάπαυστα, θα ξεχειλίζει, θα σαρώνει, κι έπειτα θα ξαναρχίσει τον πόλεμο ως το οχυρό του. Ο βασιλιάς του νότου, οργισμένος, θα βγει να πολεμήσει τον βασιλιά του βορρά, που θα συγκεντρώσει έναν τεράστιο στρατό· όμως ο στρατός θα παραδοθεί στο χέρι του βασιλιά του νότου. Όταν το πλήθος απομακρυνθεί, η καρδιά του θα υπερηφανευτεί· θα θανατώσει δεκάδες χιλιάδες, όμως θα αποτύχει. Ο βασιλιάς του βορρά θα συγκεντρώσει ξανά ένα πλήθος μεγαλύτερο από πριν, κι έπειτα, μετά από χρόνια, θα έρθει με μεγάλο στρατό και άφθονες προμήθειες.

Εκείνους τους καιρούς πολλοί θα ξεσηκωθούν ενάντια στον βασιλιά του νότου· βίαιοι άνθρωποι του λαού σου θα υψωθούν για να εκπληρώσουν το όραμα, όμως θα αποτύχουν. Ο βασιλιάς του βορρά θα έρθει, θα υψώσει πολιορκητικό ανάχωμα και θα κυριεύσει μια οχυρωμένη πόλη· οι δυνάμεις του νότου δεν θα σταθούν, ούτε τα επίλεκτα στρατεύματά του—δεν θα απομείνει δύναμη για να σταθεί. Ο εισβολέας του θα κάνει ό,τι θέλει· κανείς δεν θα μπορεί να σταθεί μπροστά του. Θα σταθεί στην ένδοξη γη, με την καταστροφή στο χέρι του. Θα ξεκινήσει να μπει με όλη τη δύναμη του βασιλείου του, και θα συνάψει συμφωνία μαζί του· θα του δώσει μια κόρη γυναικών για να το καταστρέψει, όμως δεν θα σταθεί ούτε θα τον ωφελήσει. Έπειτα θα στραφεί προς τα παράλια και θα κυριεύσει πολλά, όμως ένας διοικητής θα βάλει τέλος στην αλαζονεία του, στρέφοντάς την ενάντια στον ίδιο. Έπειτα θα στρέψει το πρόσωπό του προς τα οχυρά της δικής του γης, θα σκοντάψει, θα πέσει και δεν θα βρεθεί πια.

Στη θέση του θα αναδειχθεί κάποιος που θα στείλει έναν φοροεισπράκτορα για τη δόξα του βασιλείου· μέσα σε λίγες μέρες θα συντριβεί—όχι με οργή, όχι σε μάχη.

Στη θέση του θα αναδειχθεί ένας περιφρονημένος άνθρωπος, στον οποίο δεν θα δοθεί η βασιλική τιμή. Θα έρθει σε καιρό ησυχίας και θα αρπάξει το βασίλειο με κολακείες. Στρατοί θα σαρωθούν μπροστά του και θα συντριβούν, καθώς και ο άρχοντας της διαθήκης. Αφού συμμαχήσει μαζί του, θα ενεργήσει με δόλο και θα δυναμώσει με λίγους μόνο ανθρώπους. Σε καιρό ασφάλειας, θα μπει στις πλουσιότερες περιοχές της επαρχίας και θα κάνει ό,τι δεν έκαναν ούτε οι πατέρες του ούτε οι πατέρες τους—σκορπίζοντας ανάμεσά τους λάφυρα, λεία και αγαθά, μηχανευόμενος σχέδια ενάντια σε οχυρά, όμως μόνο για έναν καιρό.

Θα ξεσηκώσει τη δύναμη και το θάρρος του ενάντια στον βασιλιά του νότου με μεγάλο στρατό. Ο βασιλιάς του νότου θα πολεμήσει με πολύ μεγάλο, ισχυρό στρατό—όμως δεν θα σταθεί, γιατί θα μηχανευτούν σχέδια εναντίον του. Αυτοί που τρώνε το φαγητό του θα τον συντρίψουν· ο στρατός του θα σαρωθεί και πολλοί θα πέσουν σφαγμένοι. Οι καρδιές και των δύο βασιλιάδων, στραμμένες στο κακό, θα πουν ψέματα στο ίδιο τραπέζι, όμως δεν θα πετύχει—το τέλος περιμένει τον ορισμένο του καιρό. Θα επιστρέψει στη γη του με μεγάλο πλούτο, με την καρδιά του ενάντια στην άγια διαθήκη· θα δράσει, κι έπειτα θα επιστρέψει στη γη του.

Στον ορισμένο καιρό θα επιστρέψει και θα κατευθυνθεί προς τον νότο, όμως αυτή τη φορά δεν θα είναι όπως η προηγούμενη ή η τελευταία. Γιατί πλοία από τα Κιτίμ θα έρθουν εναντίον του· θα χάσει το θάρρος του, θα γυρίσει πίσω, θα οργιστεί ενάντια στην άγια διαθήκη και θα δράσει. Θα επιστρέψει και θα δείξει εύνοια σ’ αυτούς που εγκαταλείπουν την άγια διαθήκη. ^a Οι δυνάμεις του θα ξεσηκωθούν, θα βεβηλώσουν το οχυρό του αγιαστηρίου, θα καταργήσουν την καθημερινή θυσία και θα στήσουν το βδέλυγμα που προκαλεί την ερήμωση. ^b Θα διαφθείρει με κολακείες αυτούς που παραβαίνουν τη διαθήκη, όμως οι άνθρωποι που γνωρίζουν τον Πατέρα τους θα σταθούν σταθεροί και θα δράσουν. Οι σοφοί ανάμεσα στον λαό θα διδάξουν πολλούς, όμως θα πέσουν για έναν καιρό με σπαθί, φλόγα, αιχμαλωσία και λεηλασία. Όταν πέσουν, θα λάβουν λίγη βοήθεια, και πολλοί θα προστεθούν σ’ αυτούς με κολακείες. Μερικοί από τους σοφούς θα σκοντάψουν, για να δοκιμαστούν, να εξαγνιστούν και να καθαριστούν ως τον καιρό του τέλους, γιατί ακόμη περιμένει τον ορισμένο καιρό.

Ο βασιλιάς θα κάνει ό,τι θέλει, υψώνοντας και μεγαλώνοντας τον εαυτό του πάνω από κάθε θεό, λέγοντας εξωφρενικά πράγματα ενάντια στον Πατέρα μας. Θα ευημερεί ώσπου να εξαντληθεί η οργή, αφού ό,τι είναι ορισμένο θα γίνει. Θα αγνοήσει τους θεούς των πατέρων του, τον ποθητό των γυναικών και κάθε θεό—θα υψώσει τον εαυτό του πάνω απ’ όλους. Αντ’ αυτού θα τιμήσει έναν θεό των οχυρών, άγνωστο στους πατέρες του, με χρυσάφι, ασήμι, πολύτιμους λίθους και ακριβά δώρα. Με έναν ξένο θεό θα επιτεθεί στα ισχυρότερα οχυρά. Θα τιμήσει πολύ αυτούς που τον αναγνωρίζουν, θα τους δώσει εξουσία πάνω σε πολλούς και θα μοιράσει γη αντί τιμήματος.

Στον καιρό του τέλους, ο βασιλιάς του νότου θα συγκρουστεί μαζί του, και ο βασιλιάς του βορρά θα εφορμήσει εναντίον του με άρματα, ιππείς και πολλά πλοία. Θα εισβάλει στις χώρες, θα ξεχειλίσει και θα περάσει. Θα μπει στην όμορφη γη· πολλοί θα πέσουν, όμως το Εδώμ, το Μωάβ και οι πρώτοι γιοι του Αμμών θα ξεφύγουν από το χέρι του. Θα απλώσει το χέρι του ενάντια στις χώρες, και η γη της Αιγύπτου δεν θα ξεφύγει. Θα εξουσιάσει τους θησαυρούς από χρυσάφι και ασήμι, και όλα τα πλούτη της Αιγύπτου, με τους Λίβυους και τους Κουσίτες να τον ακολουθούν. Όμως ειδήσεις από την ανατολή και τον βορρά θα τον τρομάξουν, και θα ξεκινήσει με μεγάλη οργή για να καταστρέψει και να εξολοθρεύσει πολλούς. Θα στήσει τις ανακτορικές του σκηνές ανάμεσα στις θάλασσες και στο όμορφο άγιο βουνό, κι έπειτα θα φτάσει στο τέλος του χωρίς κανέναν βοηθό.