રાજાઓનો ઉદય અને પતન

ઉત્તર અને દક્ષિણના રાજાઓ વિશેની લાંબી, ઝાકઝમાળ વિનાની આગાહી — લગ્નથી બંધાયેલા સંબંધો, ઘેરા, વિશ્વાસઘાતો, અપવિત્ર કરાયેલું પવિત્રસ્થાન અને આપણા પિતાની સામે પોતાને ઊંચો કરનાર રાજા. અહીં દર્શનો કે પશુઓ નથી, ફક્ત અગાઉથી કહેલો ઇતિહાસ છે, જેનો અંત એ રાજા સહાય વિના પોતાના અંતે પહોંચે એમાં આવે છે.

અધ્યાય 11.

અને મેં, માદી દાર્યાવેશના પહેલા વર્ષમાં, તેને ટેકો આપવા તથા બળવાન કરવા ઊભો રહ્યો.

હવે હું તને સત્ય કહીશ: જો, ઈરાનમાં બીજા ત્રણ રાજાઓ ઊભા થશે, પછી ચોથો સૌ કરતાં ઘણો વધારે ધનવાન થશે. પોતાની સંપત્તિથી બળવાન થઈને, તે સર્વને ગ્રીસના રાજ વિરુદ્ધ ઉશ્કેરશે. પછી એક પરાક્રમી રાજા ઊભો થશે, જે મહાન અધિકારથી રાજ કરશે અને પોતાની મરજી મુજબ કરશે. જ્યારે તે ઊભો થશે, ત્યારે તેનું રાજ ભાંગી પડશે અને આકાશના ચાર પવન તરફ વિભાજિત થશે—તેના વંશજોને નહિ, તેમ જ તેની પાસે જે સત્તા હતી તે સાથે પણ નહિ, કારણ, તેનું રાજ ઉખેડી નાખવામાં આવશે અને તેમના સિવાય બીજાઓને આપવામાં આવશે.

દક્ષિણનો રાજા બળવાન થશે; તેના સેનાપતિઓમાંનો એક તેના કરતાં વધારે બળવાન થશે અને રાજ કરશે—તેની સત્તા વિશાળ હશે. કેટલાંક વર્ષો પછી તેઓ સંધિ કરશે: દક્ષિણના રાજાની દીકરી ઉત્તરના રાજા પાસે કરાર કરવા આવશે. પણ તે પોતાનું બળ ટકાવી રાખશે નહિ, તેમ જ તે કે તેનો હાથ પણ ટકશે નહિ. તે તથા તેના સાથીઓ, તેનો પિતા અને તેને ટેકો આપનાર—એ સૌને તે સમયોમાં સોંપી દેવામાં આવશે.

તેનાં મૂળમાંથી એક ફણગો તેની જગાએ ઊભો થશે, સૈન્ય પર હુમલો કરશે, ઉત્તરના રાજાના કિલ્લામાં પેસશે, તેમની વિરુદ્ધ કાર્ય કરશે અને જીતી જશે. તે તેમના દેવોને તેમની ધાતુની મૂર્તિઓ તથા ચાંદી ને સોનાનાં મૂલ્યવાન પાત્રો સહિત બંદી બનાવીને ઇજિપ્ત લઈ જશે; કેટલાંક વર્ષો સુધી તે ઉત્તરના રાજાથી દૂર રહેશે. ઉત્તરનો રાજા દક્ષિણના રાજાના રાજ પર ચઢી આવશે, પછી પોતાને ઘેર પાછો ફરશે. તેના દીકરાઓ યુદ્ધ માટે તૈયાર થશે, એક વિશાળ સૈન્ય એકઠું કરશે જે આવતું જ રહેશે, છલકાઈ જશે, પસાર થઈ જશે, પછી તેના કિલ્લા સુધી ફરીથી યુદ્ધ ચલાવશે. દક્ષિણનો રાજા, ક્રોધે ભરાઈને, ઉત્તરના રાજા સાથે લડવા બહાર નીકળશે, જે એક વિશાળ સૈન્ય એકઠું કરે છે; પણ એ સૈન્ય દક્ષિણના રાજાના હાથમાં સોંપી દેવામાં આવે છે. જ્યારે ટોળું ઉઠાવી જવામાં આવે છે, ત્યારે તેનું હૃદય અભિમાની થાય છે; તે દસ દસ હજારને મારી નાખે છે, તોપણ નિષ્ફળ જાય છે. ઉત્તરનો રાજા ફરીથી પહેલાં કરતાં મોટું ટોળું ઊભું કરશે, પછી વર્ષો બાદ એક મહાન સૈન્ય તથા વિશાળ સામગ્રી સાથે આવશે.

તે સમયોમાં ઘણા દક્ષિણના રાજા વિરુદ્ધ ઊભા થશે; તારા લોકોમાંના હિંસક માણસો સંદર્શન પૂરું કરવા પોતાને ઊંચા કરશે, પણ નિષ્ફળ જશે. ઉત્તરનો રાજા આવશે, ઘેરાબંધીનો ઢાળ બાંધશે અને એક કિલ્લેબંધ નગર કબજે કરશે; દક્ષિણની સેના ટકશે નહિ, તેમ જ તેની ચૂંટેલી ટુકડીઓ પણ નહિ—ટકવા માટે કોઈ બળ બાકી રહેતું નથી. તેના પર ચઢી આવનાર પોતાની મરજી મુજબ કરે છે; તેની આગળ કોઈ ટકી શકતું નથી. તે શોભાયમાન દેશમાં ઊભો રહેશે, ને તેના હાથમાં વિનાશ હશે. તે પોતાના રાજની પૂરી શક્તિ સાથે પ્રવેશ કરવા નીકળશે, અને તેની સાથે શરતો કરશે; તેને નષ્ટ કરવા તે તેને સ્ત્રીઓમાંની એક દીકરી આપશે, પણ તે ટકશે નહિ કે તેને લાભ થશે નહિ. પછી તે દરિયાકિનારાના પ્રદેશો તરફ વળશે અને ઘણાંને કબજે કરશે, પણ એક સેનાપતિ તેના અભિમાનનો અંત લાવશે, ને તે તેના પર જ પાછું વાળશે. પછી તે પોતાના જ દેશના કિલ્લાઓ તરફ મોં ફેરવશે, ઠોકર ખાશે, પડશે અને ફરી મળશે નહિ.

તેની જગાએ એક એવો ઊભો થશે જે રાજની શોભા માટે કરવસૂલ કરનારને મોકલશે; થોડા જ દિવસોમાં તે ભાંગી જશે—ક્રોધમાં નહિ, યુદ્ધમાં નહિ.

તેની જગાએ એક તિરસ્કૃત માણસ ઊભો થશે, જેને રાજવી સન્માન નકારાયું હતું. તે શાંતિના સમયે આવશે અને ખુશામતથી રાજ કબજે કરશે. તેની આગળ સૈન્યો તણાઈ જશે અને ભાંગી પડશે, અને કરારનો સરદાર પણ. એક વાર તેની સાથે સંધિ કર્યા પછી, તે કપટથી વર્તશે અને થોડા જ લોકોથી બળવાન થશે. સલામતીના સમયે, તે પ્રાંતના સૌથી ધનવાન પ્રદેશોમાં પ્રવેશ કરશે અને જે તેના પિતૃઓએ કે તેમના પિતૃઓએ નહોતું કર્યું તે કરશે—તેમની મધ્યે લૂંટ, મળ અને માલમત્તા વહેંચશે, કિલ્લાઓ વિરુદ્ધ યોજનાઓ ઘડશે, પણ ફક્ત થોડા સમય માટે.

તે એક મહાન સૈન્ય સાથે દક્ષિણના રાજા વિરુદ્ધ પોતાનું બળ અને હિંમત જગાડશે. દક્ષિણનો રાજા ઘણા મોટા, પરાક્રમી સૈન્ય સાથે લડશે—પણ ટકશે નહિ, કારણ, તેની વિરુદ્ધ કાવતરાં ઘડવામાં આવશે. જેઓ તેનું અન્ન ખાય છે તેઓ તેને ભાંગી નાખશે; તેનું સૈન્ય તણાઈ જાય છે, અને ઘણા માર્યા જઈને પડે છે. બન્ને રાજાઓનાં હૃદય દુષ્ટતા તરફ વળેલાં હોઈ એક જ મેજ પર જૂઠું બોલશે, પણ એ નિષ્ફળ જશે—અંત પોતાના નિયુક્ત સમયની રાહ જુએ છે. તે ઘણી સંપત્તિ સાથે પોતાના દેશમાં પાછો ફરે છે, પવિત્ર કરાર વિરુદ્ધ તેનું હૃદય છે; તે કાર્ય કરે છે, પછી પોતાના દેશમાં પાછો ફરે છે.

નિયુક્ત સમયે તે પાછો ફરશે અને દક્ષિણ તરફ જશે, પણ આ વખત પહેલાંની કે પછીની જેવી નહિ હોય. કારણ, કિત્તીમનાં વહાણો તેની વિરુદ્ધ આવશે; તે નિરાશ થાય છે, પાછો ફરે છે, પવિત્ર કરાર વિરુદ્ધ ક્રોધે ભરાય છે અને કાર્ય કરે છે. તે પાછો ફરે છે અને જેઓ પવિત્ર કરારને તજી દે છે તેમની તરફેણ કરે છે. ^a તેની સેનાઓ ઊભી થશે, પવિત્રસ્થાનના કિલ્લાને અશુદ્ધ કરશે, રોજનું બલિદાન બંધ કરશે અને ઉજ્જડ કરનારી ધિક્કારપાત્ર વસ્તુ સ્થાપશે. ^b જેઓ કરારનું ઉલ્લંઘન કરે છે તેમને તે ખુશામતથી ભ્રષ્ટ કરશે, પણ જે લોકો પોતાના પિતાને ઓળખે છે તેઓ દૃઢ રહેશે અને કાર્ય કરશે. લોકોમાંના જ્ઞાની ઘણાંને શીખવશે, પણ થોડા સમય માટે તરવાર, અગ્નિ, બંદીવાસ અને લૂંટથી પડશે. જ્યારે તેઓ પડશે, ત્યારે તેમને થોડી મદદ મળશે, અને ઘણા ખુશામતથી તેમની સાથે જોડાશે. જ્ઞાનીઓમાંના કેટલાક ઠોકર ખાશે, જેથી અંતના સમય સુધી તેમને શુદ્ધ, પવિત્ર અને સ્વચ્છ કરાય, કારણ, એ હજી ઠરાવેલા સમયની રાહ જુએ છે.

એ રાજા પોતાની મરજી મુજબ કરશે, પોતાને દરેક દેવ કરતાં ઊંચો કરીને મોટો કરશે, આપણા પિતા વિરુદ્ધ ચોંકાવનારી વાતો બોલશે. કોપ પૂરો ન થાય ત્યાં સુધી તે સફળ થશે, કારણ, જે ઠરાવેલું છે તે થશે. તે પોતાના પિતૃઓના દેવોને, સ્ત્રીઓની ઇચ્છિત વ્યક્તિને, અને દરેક દેવને અવગણશે—તે પોતાને એ સૌ કરતાં ઊંચો કરશે. એને બદલે તે પોતાના પિતૃઓને અજાણ્યા એવા કિલ્લાઓના દેવને સોના, ચાંદી, મૂલ્યવાન પથ્થરો અને મૂલ્યવાન ભેટોથી સન્માનશે. વિદેશી દેવની મદદથી તે સૌથી મજબૂત કિલ્લાઓ પર હુમલો કરે છે. જેઓ તેને સ્વીકારે છે તેમને તે ઘણું સન્માન આપે છે, તેમને ઘણા પર રાજ આપે છે અને મૂલ્ય લઈને ભૂમિ વહેંચે છે.

અંતના સમયે, દક્ષિણનો રાજા તેની સાથે યુદ્ધ કરશે, અને ઉત્તરનો રાજા રથો, ઘોડેસવારો અને ઘણાં વહાણો સાથે તેની વિરુદ્ધ ધસી આવશે. તે દેશો પર ચઢી આવશે, છલકાઈ જશે અને પસાર થઈ જશે. તે શોભાયમાન દેશમાં પ્રવેશ કરે છે; ઘણા પડે છે, પણ અદોમ, મોઆબ અને આમ્મોનના મુખ્ય દીકરાઓ તેના હાથમાંથી બચી જાય છે. તે દેશો વિરુદ્ધ પોતાનો હાથ લંબાવશે, અને ઇજિપ્તનો દેશ બચશે નહિ. તે સોના અને ચાંદીના ખજાના પર, અને ઇજિપ્તની સર્વ સંપત્તિ પર રાજ કરશે, ને લૂબિયાના ને કૂશના લોકો તેની પાછળ પાછળ હશે. પણ પૂર્વ અને ઉત્તરના સમાચાર તેને ભયભીત કરશે, અને તે ઘણાનો નાશ કરવા તથા સંહાર કરવા મહાન ક્રોધમાં નીકળી પડશે. તે સમુદ્રો અને શોભાયમાન પવિત્ર પર્વતની વચ્ચે પોતાના મહેલના તંબુઓ તાણશે, પછી કોઈ મદદગાર વિના પોતાના અંતે આવશે.