രാജാക്കന്മാരുടെ ഉയർച്ചയും വീഴ്ചയും

വടക്കെയും തെക്കെയും രാജാക്കന്മാരെക്കുറിച്ചുള്ള ദീർഘവും പകിട്ടില്ലാത്തതുമായ ഒരു മുൻവിവരണം — വിവാഹത്തിലൂടെയുള്ള സഖ്യങ്ങൾ, നിരോധങ്ങൾ, വഞ്ചനകൾ, അശുദ്ധമാക്കപ്പെട്ട വിശുദ്ധമന്ദിരം, നമ്മുടെ പിതാവിനു വിരോധമായി തന്നെത്താൻ ഉയർത്തുന്ന ഒരു രാജാവ്. ഇവിടെ ദർശനങ്ങളോ മൃഗങ്ങളോ ഇല്ല, മുൻകൂട്ടി പറഞ്ഞ ചരിത്രം മാത്രം; ആരും സഹായിക്കാനില്ലാതെ അവൻ തന്റെ അന്തത്തിലെത്തുന്നതോടെ അത് അവസാനിക്കുന്നു.

അധ്യായം 11.

മേദ്യനായ ദാര്യാവേശിന്റെ ഒന്നാം വർഷത്തിൽ ഞാൻ അവനെ താങ്ങാനും ബലപ്പെടുത്താനും എഴുന്നേറ്റുനിന്നു.

ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നോടു സത്യം പറയാം: ഇതാ, പാർസിയിൽ ഇനിയും മൂന്നു രാജാക്കന്മാർ ഉയരും; പിന്നെ എല്ലാവരെക്കാളും അത്യധികം സമ്പന്നനായ നാലാമൻ വരും. തന്റെ സമ്പത്തിനാൽ ബലംപ്രാപിച്ച്, അവൻ ഗ്രീക്കുരാജ്യത്തിനു വിരോധമായി എല്ലാവരെയും ഇളക്കിവിടും. പിന്നെ ശക്തനായ ഒരു രാജാവ് ഉയരും; അവൻ മഹത്തായ ആധിപത്യത്തോടെ ഭരിക്കുകയും തനിക്കിഷ്ടമുള്ളതു ചെയ്യുകയും ചെയ്യും. അവൻ ഉയർന്നുകഴിഞ്ഞാൽ, അവന്റെ രാജ്യം തകർന്ന് ആകാശത്തിന്റെ നാലു കാറ്റുകളിലേക്കും ഭിന്നിക്കും—അവന്റെ സന്തതികൾക്കല്ല, അവൻ വഹിച്ചിരുന്ന ശക്തിയോടെയുമല്ല; എന്തെന്നാൽ അവന്റെ രാജ്യം പിഴുതെറിയപ്പെട്ട് അവരൊഴികെ മറ്റുള്ളവർക്കു നല്കപ്പെടും.

തെക്കെ രാജാവ് ബലവാനായിത്തീരും; അവന്റെ സേനാപതികളിൽ ഒരുവൻ അവനെക്കാൾ ബലവാനായി ഭരിക്കും—അവന്റെ ആധിപത്യം വിശാലമായിരിക്കും. ചില വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം അവർ സഖ്യംചേരും: ഉടമ്പടി ചെയ്യാൻ തെക്കെ രാജാവിന്റെ മകൾ വടക്കെ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ വരും. എന്നാൽ അവൾ തന്റെ ബലം നിലനിർത്തുകയില്ല, അവനോ അവന്റെ ഭുജമോ നിലനില്ക്കുകയുമില്ല. ആ കാലങ്ങളിൽ അവൾ—അവളുടെ അകമ്പടിക്കാരോടും അവളുടെ പിതാവിനോടും അവളെ താങ്ങിയവനോടുംകൂടെ—ഏല്പിക്കപ്പെടും.

അവളുടെ വേരുകളിൽനിന്ന് ഒരു മുള അവന്റെ സ്ഥാനത്ത് ഉയർന്ന്, സൈന്യത്തെ ആക്രമിച്ച്, വടക്കെ രാജാവിന്റെ കോട്ടയിൽ കടന്ന്, അവർക്കെതിരായി പ്രവർത്തിച്ച് ജയംനേടും. അവരുടെ ദേവന്മാരെയും അവരുടെ ലോഹവിഗ്രഹങ്ങളെയും വെള്ളിയുടെയും സ്വർണത്തിന്റെയും വിലയേറിയ പാത്രങ്ങളെയും അവൻ ഈജിപ്തിലേക്കു ബന്ദികളാക്കി കൊണ്ടുപോകും; വർഷങ്ങളോളം അവൻ വടക്കെ രാജാവിൽനിന്ന് അകന്നുനില്ക്കും. വടക്കെ രാജാവ് തെക്കെ രാജാവിന്റെ രാജ്യത്തെ ആക്രമിച്ച്, പിന്നെ സ്വദേശത്തേക്കു മടങ്ങും. അവന്റെ പുത്രന്മാർ യുദ്ധത്തിന് ആയുധമെടുത്ത്, അടുത്തുവന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു മഹാസൈന്യത്തെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടും; അതു കവിഞ്ഞൊഴുകി, ആഞ്ഞടിച്ചു കടന്ന്, പിന്നെ അവന്റെ കോട്ടവരെ യുദ്ധം വീണ്ടും തുടങ്ങും. തെക്കെ രാജാവ് കോപിഷ്ഠനായി വടക്കെ രാജാവിനോടു യുദ്ധംചെയ്യാൻ പുറപ്പെടും; വടക്കെ രാജാവ് ഒരു മഹാസൈന്യത്തെ അണിനിരത്തും; എന്നാൽ ആ സൈന്യം തെക്കെ രാജാവിന്റെ കൈയിൽ ഏല്പിക്കപ്പെടും. ആ ജനക്കൂട്ടം പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകപ്പെടുമ്പോൾ, അവന്റെ ഹൃദയം അഹങ്കരിക്കും; അവൻ പതിനായിരങ്ങളെ വെട്ടിവീഴ്ത്തും, എങ്കിലും ജയിക്കുകയില്ല. വടക്കെ രാജാവ് മുമ്പത്തേതിലും വലിയ ഒരു പുരുഷാരത്തെ വീണ്ടും ഉയർത്തും; പിന്നെ വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ഒരു മഹാസൈന്യത്തോടും വമ്പിച്ച വിഭവങ്ങളോടുംകൂടെ വരും.

ആ കാലങ്ങളിൽ പലരും തെക്കെ രാജാവിനെതിരായി ഉയരും; ദർശനം നിവർത്തിക്കാൻ നിന്റെ ജനത്തിലെ അക്രമികൾ തങ്ങളെത്തന്നെ ഉയർത്തും, എന്നാൽ അവർ പരാജയപ്പെടും. വടക്കെ രാജാവ് വന്ന്, ഉപരോധത്തിന് ഒരു മൺതിട്ട ഉയർത്തി, ഉറപ്പുള്ള ഒരു നഗരം പിടിച്ചെടുക്കും; തെക്കെ രാജാവിന്റെ സൈന്യമോ അതിന്റെ ശ്രേഷ്ഠപടയാളികളോ നിലനില്ക്കുകയില്ല—നില്ക്കാൻ ശക്തി ശേഷിക്കുകയില്ല. അവന്റെ ആക്രമണകാരി തനിക്കിഷ്ടമുള്ളതു ചെയ്യും; അവന്റെ മുമ്പിൽ ആർക്കും നില്ക്കാനാവില്ല. അവൻ നാശം കൈയിലേന്തി ആ മനോഹരദേശത്തു നില്ക്കും. തന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ സർവശക്തിയോടുംകൂടെ കടന്നുചെല്ലാൻ അവൻ പുറപ്പെട്ട്, അവനോടു വ്യവസ്ഥകൾ ചെയ്യും; അതിനെ നശിപ്പിക്കാൻ അവൻ സ്ത്രീകളിലൊരു മകളെ അവനു നല്കും, എന്നാൽ അതു നിലനില്ക്കുകയില്ല, അവന് ഗുണം ചെയ്യുകയുമില്ല. പിന്നെ അവൻ തീരദേശങ്ങളിലേക്കു തിരിഞ്ഞ് പലതും പിടിച്ചെടുക്കും, എന്നാൽ ഒരു സേനാപതി അവന്റെ അഹങ്കാരം അവസാനിപ്പിച്ച്, അതിനെ അവന്റെമേൽ തിരിച്ചുവിടും. പിന്നെ അവൻ തന്റെ സ്വന്തദേശത്തെ കോട്ടകളിലേക്കു മുഖം തിരിച്ച്, ഇടറി, വീണ്, ഇനി കാണപ്പെടാതെയാകും.

അവന്റെ സ്ഥാനത്ത് രാജ്യത്തിന്റെ മഹത്ത്വത്തിനായി ഒരു നികുതിപിരിവുകാരനെ അയയ്ക്കുന്ന ഒരുവൻ ഉയരും; ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവൻ തകർക്കപ്പെടും—കോപത്തിലല്ല, യുദ്ധത്തിലുമല്ല.

അവന്റെ സ്ഥാനത്ത് നിന്ദിതനായ ഒരു മനുഷ്യൻ ഉയരും; രാജകീയ ബഹുമതി അവനു നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കും. സ്വസ്ഥതയുടെ ഒരു സമയത്ത് അവൻ വന്ന്, മുഖസ്തുതിയാൽ രാജ്യം പിടിച്ചെടുക്കും. അവന്റെ മുമ്പിൽ സൈന്യങ്ങൾ ഒഴുക്കിനീക്കപ്പെട്ട് തകർക്കപ്പെടും; ഉടമ്പടിയുടെ പ്രഭുവും അങ്ങനെതന്നെ. അവനോടു സഖ്യംചേർന്നശേഷം, അവൻ വഞ്ചനയായി പ്രവർത്തിച്ച്, ചുരുക്കം ചിലരുമായി ബലവാനായിത്തീരും. നിർഭയത്വത്തിന്റെ ഒരു സമയത്ത്, അവൻ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ അതിസമ്പന്നമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ കടന്ന്, തന്റെ പിതാക്കന്മാരോ അവരുടെ പിതാക്കന്മാരോ ചെയ്യാത്തതു ചെയ്യും—കൊള്ളയും കവർച്ചയും സമ്പത്തും അവരുടെ ഇടയിൽ വിതറി, കോട്ടകൾക്കെതിരായി തന്ത്രങ്ങൾ മെനഞ്ഞുകൊണ്ട്; എന്നാൽ ഒരു സമയത്തേക്കു മാത്രം.

ഒരു മഹാസൈന്യത്തോടെ അവൻ തെക്കെ രാജാവിനെതിരായി തന്റെ ശക്തിയും ധൈര്യവും ഉണർത്തും. തെക്കെ രാജാവ് അതിവലിയ ശക്തമായ ഒരു സൈന്യത്തോടെ യുദ്ധംചെയ്യും—എന്നാൽ നിലനില്ക്കുകയില്ല, എന്തെന്നാൽ അവനെതിരായി കുതന്ത്രങ്ങൾ മെനയപ്പെടും. അവന്റെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവർ അവനെ തകർക്കും; അവന്റെ സൈന്യം ഒഴുക്കിനീക്കപ്പെടും, പലരും കൊല്ലപ്പെട്ടു വീഴും. തിന്മയിലേക്കു ചാഞ്ഞ ഇരു രാജാക്കന്മാരുടെയും ഹൃദയങ്ങൾ ഒരേ മേശയിങ്കൽ ഭോഷ്കു പറയും, എന്നാൽ അതു പരാജയപ്പെടും—അവസാനം അതിന്റെ നിയമിതസമയത്തെ കാത്തിരിക്കുന്നു. അവൻ വലിയ സമ്പത്തോടെ തന്റെ ദേശത്തേക്കു മടങ്ങും; അവന്റെ ഹൃദയം വിശുദ്ധ ഉടമ്പടിക്കെതിരായിരിക്കും; അവൻ പ്രവർത്തിച്ച്, പിന്നെ തന്റെ ദേശത്തേക്കു മടങ്ങും.

നിയമിതസമയത്ത് അവൻ മടങ്ങിവന്ന് തെക്കോട്ടു നീങ്ങും, എന്നാൽ ഈ പ്രാവശ്യം മുമ്പത്തേതിനോ പിന്നത്തേതിനോ ഒക്കുകയില്ല. എന്തെന്നാൽ കിത്തീമിന്റെ കപ്പലുകൾ അവനെതിരായി വരും; അവൻ ധൈര്യംകെട്ട്, മടങ്ങി, വിശുദ്ധ ഉടമ്പടിക്കെതിരായി കോപിച്ച്, പ്രവർത്തിക്കും. അവൻ മടങ്ങിവന്ന് വിശുദ്ധ ഉടമ്പടി ഉപേക്ഷിക്കുന്നവരോടു പ്രീതി കാട്ടും. ^a അവന്റെ സൈന്യങ്ങൾ ഉയർന്ന്, വിശുദ്ധമന്ദിരമാകുന്ന കോട്ടയെ അശുദ്ധമാക്കി, നിത്യയാഗം നിർത്തലാക്കി, ശൂന്യമാക്കുന്ന മ്ലേച്ഛതയെ സ്ഥാപിക്കും. ^b ഉടമ്പടി ലംഘിക്കുന്നവരെ അവൻ മുഖസ്തുതിയാൽ വഷളാക്കും, എന്നാൽ തങ്ങളുടെ പിതാവിനെ അറിയുന്ന ജനം ഉറച്ചുനിന്നു പ്രവർത്തിക്കും. ജനത്തിലെ ജ്ഞാനികൾ പലരെയും പഠിപ്പിക്കും, എന്നാൽ ഒരു കാലത്തേക്ക് വാളാലും ജ്വാലയാലും അടിമത്തത്താലും കൊള്ളയാലും അവർ വീഴും. അവർ വീഴുമ്പോൾ, അല്പം സഹായം അവർക്കു ലഭിക്കും, പലരും മുഖസ്തുതിയോടെ അവരോടു ചേരും. ജ്ഞാനികളിൽ ചിലർ ഇടറിവീഴും; അന്ത്യകാലംവരെ അവർ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുകയും നിർമലീകരിക്കപ്പെടുകയും വെടിപ്പാക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യേണ്ടതിന്; എന്തെന്നാൽ അത് ഇനിയും നിയമിതസമയത്തെ കാത്തിരിക്കുന്നു.

ആ രാജാവ് തനിക്കിഷ്ടമുള്ളതു ചെയ്യും; എല്ലാ ദേവനുംമീതെ തന്നെത്തന്നെ ഉയർത്തി വലുതാക്കി, നമ്മുടെ പിതാവിനു വിരോധമായി ഞെട്ടിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കും. ക്രോധം തീരുവോളം അവൻ അഭിവൃദ്ധിപ്പെടും, എന്തെന്നാൽ നിർണയിക്കപ്പെട്ടതു സംഭവിക്കും. തന്റെ പിതാക്കന്മാരുടെ ദേവന്മാരെയും സ്ത്രീകൾ കാംക്ഷിക്കുന്നവനെയും എല്ലാ ദേവനെയും അവൻ അവഗണിക്കും—അവൻ അവയ്ക്കെല്ലാംമീതെ തന്നെത്തന്നെ ഉയർത്തും. പകരം, തന്റെ പിതാക്കന്മാർക്ക് അജ്ഞാതനായ കോട്ടകളുടെ ഒരു ദേവനെ അവൻ സ്വർണവും വെള്ളിയും വിലയേറിയ രത്നങ്ങളും വിലപിടിപ്പുള്ള സമ്മാനങ്ങളുംകൊണ്ടു ബഹുമാനിക്കും. ഒരു അന്യദേവനോടുകൂടെ അവൻ ഏറ്റവും ബലമുള്ള കോട്ടകളെ ആക്രമിക്കും. തന്നെ അംഗീകരിക്കുന്നവരെ അവൻ അത്യധികം ബഹുമാനിച്ച്, അവർക്കു പലരുടെയുംമേൽ ആധിപത്യം നല്കി, വിലയ്ക്കായി ദേശം വിഭജിച്ചുകൊടുക്കും.

അന്ത്യകാലത്ത് തെക്കെ രാജാവ് അവനോടു പൊരുതും, വടക്കെ രാജാവ് രഥങ്ങളോടും കുതിരപ്പടയാളികളോടും അനേകം കപ്പലുകളോടുംകൂടെ അവനെതിരായി ആഞ്ഞടിക്കും. അവൻ ദേശങ്ങളെ ആക്രമിച്ച്, കവിഞ്ഞൊഴുകി, കടന്നുപോകും. അവൻ മനോഹരദേശത്തു പ്രവേശിക്കും; പലരും വീഴും, എന്നാൽ ഏദോമും മോവാബും അമ്മോന്യരുടെ പ്രധാന പുത്രന്മാരും അവന്റെ കൈയിൽനിന്നു രക്ഷപ്പെടും. അവൻ ദേശങ്ങൾക്കെതിരായി തന്റെ കൈനീട്ടും, ഈജിപ്തുദേശം രക്ഷപ്പെടുകയില്ല. സ്വർണത്തിന്റെയും വെള്ളിയുടെയും നിക്ഷേപങ്ങളെയും ഈജിപ്തിന്റെ സകല സമ്പത്തിനെയും അവൻ ഭരിക്കും; ലിബിയക്കാരും കൂശ്യരും അവന്റെ പിന്നാലെ ഉണ്ടായിരിക്കും. എന്നാൽ കിഴക്കുനിന്നും വടക്കുനിന്നുമുള്ള വാർത്ത അവനെ ഭയപ്പെടുത്തും, പലരെയും നശിപ്പിച്ച് ഉന്മൂലനംചെയ്യാൻ അവൻ മഹാക്രോധത്തോടെ പുറപ്പെടും. സമുദ്രങ്ങൾക്കും മനോഹരമായ വിശുദ്ധപർവതത്തിനും ഇടയിൽ അവൻ തന്റെ കൊട്ടാരകൂടാരങ്ങൾ അടിക്കും; പിന്നെ സഹായിയാരുമില്ലാതെ അവന്റെ അന്ത്യത്തിലേക്കു വരും.