প্রেরিত 22

22 ¹"ভাইয়েরা এবং পিতারা, আপনাদের সামনে আমার আত্মপক্ষ সমর্থন এখন শুনুন।" ²তারা যখন শুনল যে তিনি তাদের সঙ্গে ইব্রীয় ভাষায় কথা বলছেন, তখন তারা আরও শান্ত হয়ে গেল। আর তিনি বললেন:

³"আমি একজন যিহূদী, কিলিকিয়ার তার্ষ শহরে জন্মেছি, কিন্তু এই শহরে মানুষ হয়েছি, গমলীয়েলের চরণে বসে আমাদের পূর্বপুরুষদের কঠোর বিধি-ব্যবস্থায় শিক্ষা পেয়েছি, এবং আজ আপনারা সকলে যেমন, তেমনি আমিও ঈশ্বরের প্রতি উদ্যোগী ছিলাম।

⁴আমি এই পথকে মৃত্যু পর্যন্ত তাড়না করেছি, পুরুষ ও নারী উভয়কেই বেঁধে কারাগারে সমর্পণ করেছি, ⁵যেমন মহাযাজক ও সমস্ত প্রাচীনবর্গ সাক্ষ্য দিতে পারেন। তাদের কাছ থেকে আমি দম্মেশকের ভাইদের উদ্দেশে চিঠি পেয়েছিলাম, এবং সেখানকার লোকদের বন্দী করে শাস্তির জন্য যিরূশালেমে আনতে গিয়েছিলাম।"

⁶"যাত্রা করতে করতে যখন প্রায় দুপুরবেলা দম্মেশকের কাছে পৌঁছেছি, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে এক মহাজ্যোতি আমার চারপাশে ঝলসে উঠল।"

⁷আমি মাটিতে পড়ে গেলাম এবং একটি কণ্ঠস্বর শুনলাম, যা আমাকে বলল, "শৌল, শৌল, তুমি কেন আমাকে তাড়না করছ?"

⁸আমি উত্তর দিলাম, "প্রভু, আপনি কে?" তিনি বললেন, "আমি নাসরতীয় যীশু, যাঁকে তুমি তাড়না করছ।"

⁹"যারা আমার সঙ্গে ছিল, তারা সেই আলো দেখল, কিন্তু যিনি আমার সঙ্গে কথা বলছিলেন তাঁর কণ্ঠস্বর তারা বুঝল না।"

¹⁰আমি বললাম, "প্রভু, আমি কী করব?" প্রভু বললেন, "উঠে দম্মেশকে যাও। সেখানে তোমাকে যা কিছু করতে নিযুক্ত করা হয়েছে, সবই বলা হবে।"

¹¹"সেই আলোর তীব্রতায় আমি অন্ধ হয়ে গিয়েছিলাম বলে আমার সঙ্গীরা আমার হাত ধরে দম্মেশকে নিয়ে গেল।"

¹²"অননিয় নামে একজন লোক, যিনি বিধি-ব্যবস্থা অনুসারে ভক্তিমান এবং সেখানে বসবাসকারী সমস্ত যিহূদীর কাছে সুখ্যাতিসম্পন্ন ছিলেন, ¹³আমার কাছে এসে দাঁড়ালেন এবং বললেন, ‘ভাই শৌল, তুমি দৃষ্টি ফিরে পাও।’ সেই মুহূর্তেই আমি চোখ তুলে তাঁকে দেখলাম।"

¹⁴"তিনি বললেন, ‘আমাদের পূর্বপুরুষদের ঈশ্বর তোমাকে নিযুক্ত করেছেন তাঁর ইচ্ছা জানার জন্য, সেই ধার্মিক ব্যক্তিকে দেখার জন্য, এবং তাঁর মুখের কণ্ঠস্বর শোনার জন্য; ^a a v14 "সেই ধার্মিক ব্যক্তি" যীশুর জন্য নূতন নিয়মের একটি উপাধি — সেই নিষ্পাপ ব্যক্তি, যাঁর সঙ্গে পৌল দম্মেশকের পথে সাক্ষাৎ করেছিলেন। ¹⁵কারণ তুমি যা দেখেছ ও শুনেছ, সে বিষয়ে সমস্ত মানুষের কাছে তুমি তাঁর সাক্ষী হবে। ¹⁶আর এখন, কেন অপেক্ষা করছ? উঠে বাপ্তিস্ম নাও, তাঁর নামে ডাক দিয়ে তোমার পাপ ধুয়ে ফেলো।"

¹⁷"পরে আমি যিরূশালেমে ফিরে এসে যখন মন্দিরে প্রার্থনা করছিলাম, তখন আমি অভিভূত হয়ে পড়লাম,"

¹⁸এবং তাঁকে দেখলাম, তিনি আমাকে বলছেন, "তাড়াতাড়ি করো, শীঘ্রই যিরূশালেম ত্যাগ করো, কারণ আমার বিষয়ে তোমার সাক্ষ্য তারা গ্রহণ করবে না।"

¹⁹আমি বললাম, "প্রভু, তারা নিজেরাই জানে যে, যারা আপনার প্রতি বিশ্বাস করত, তাদের আমি সমাজগৃহে সমাজগৃহে গিয়ে কারাগারে বন্দী করতাম ও প্রহার করতাম। ²⁰যখন আপনার সাক্ষী স্তিফানের রক্তপাত হচ্ছিল, তখন আমিও কাছে দাঁড়িয়ে সম্মতি দিয়েছিলাম এবং যারা তাঁকে হত্যা করছিল, তাদের কাপড়গুলো পাহারা দিচ্ছিলাম।’"

²¹"আর তিনি আমাকে বললেন, ‘যাও, কারণ আমি তোমাকে দূরে পরজাতীয়দের কাছে পাঠাব।’"

²²সেই কথা পর্যন্ত তারা তাঁর কথা শুনল, তারপর তারা উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, "এমন লোককে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলো! তার বেঁচে থাকা উচিত নয়!"

²³আর তারা যখন চিৎকার করছিল ও নিজেদের কাপড় ছুড়ে ফেলছিল এবং শূন্যে ধুলো ছড়াচ্ছিল, ²⁴তখন সেনাপতি আদেশ দিলেন যেন তাঁকে দুর্গে নিয়ে গিয়ে চাবুক মারা হয়, যাতে জানা যায় কেন তারা তাঁর বিরুদ্ধে এমনভাবে চিৎকার করছিল।

²⁵তারা যখন চাবুক মারার জন্য তাঁকে চামড়ার ফালি দিয়ে বাঁধছিল, তখন পৌল সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা শতপতিকে বললেন, "যে রোমীয় নাগরিককে দোষী সাব্যস্ত করা হয়নি, তাকে চাবুক মারা কি আপনার পক্ষে বৈধ?"

²⁶এই কথা শুনে শতপতি সেনাপতির কাছে গিয়ে জানালেন: "আপনি কী করতে যাচ্ছেন? এই লোকটি একজন রোমীয় নাগরিক।"

²⁷তখন সেনাপতি এসে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমাকে বলো, তুমি কি একজন রোমীয় নাগরিক?" তিনি বললেন, "হ্যাঁ।"

²⁸সেনাপতি বললেন, "আমি অনেক অর্থ দিয়ে এই নাগরিকত্ব লাভ করেছি।" কিন্তু পৌল বললেন, "আমি জন্মসূত্রেই নাগরিক।"

²⁹তখন যারা তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে যাচ্ছিল, তারা তখনই সরে গেল; আর সেনাপতি ভয় পেলেন, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি একজন রোমীয় নাগরিককে বেঁধেছেন। ³⁰পরদিন, যিহূদীরা কেন তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ করছে তা নিশ্চিতভাবে জানতে চেয়ে, সেনাপতি পৌলকে মুক্ত করলেন এবং প্রধান যাজকদের ও সমস্ত মহাসভাকে একত্র হতে আদেশ দিলেন, আর পৌলকে নিচে এনে তাদের সামনে দাঁড় করালেন।