प्रेरितों के काम 22

22 ¹“हे भाइयो और पितरो, अब मेरा प्रतिवाद सुनो जो मैं तुम्हारे सामने प्रस्तुत करता हूँ।” ²जब उन्होंने उसे इब्रानी भाषा में अपने साथ बातें करते सुना, तो वे और भी शान्त हो गए। तब उसने कहा:

³“मैं एक यहूदी हूँ, जिसका जन्म किलिकिया के तरसुस में हुआ, परन्तु इसी नगर में पला-बढ़ा, और गमलीएल के चरणों में हमारे पूर्वजों की कठोर व्यवस्था की शिक्षा पाई; और परमेश्वर के लिए वैसा ही उत्साही था जैसा तुम सब आज हो।

⁴मैंने इस मार्ग के अनुयायियों को मृत्यु तक सताया, और पुरुषों और स्त्रियों दोनों को बाँधकर बन्दीगृह में डाला, ⁵जैसा कि महायाजक और सारी पंचायत मेरे विषय में गवाही दे सकते हैं। उन्हीं से मैंने दमिश्क के भाइयों के नाम पत्र पाए, और वहाँ के लोगों को बन्दी बनाकर दण्ड दिलाने के लिए यरूशलेम लाने को गया।”

⁶“यात्रा करते हुए जब मैं दोपहर के समय दमिश्क के निकट पहुँचा, तो अचानक आकाश से एक तेज ज्योति मेरे चारों ओर चमक उठी।”

⁷मैं भूमि पर गिर पड़ा और मैंने एक शब्द सुना जो मुझसे कह रहा था, ‘शाऊल, हे शाऊल, तू मुझे क्यों सताता है?’

⁸मैंने उत्तर दिया, ‘हे प्रभु, तू कौन है?’ उसने मुझसे कहा, ‘मैं यीशु नासरी हूँ, जिसे तू सताता है।’

⁹“जो मेरे साथ थे उन्होंने वह ज्योति तो देखी, परन्तु जो मुझसे बातें कर रहा था उसका शब्द नहीं समझा।”

¹⁰मैंने कहा, ‘हे प्रभु, मैं क्या करूँ?’ प्रभु ने मुझसे कहा, ‘उठ, और दमिश्क में जा। वहाँ तुझे वह सब बताया जाएगा जो करने के लिए तू ठहराया गया है।’

¹¹“उस ज्योति के तेज के कारण जब मैं अन्धा हो गया, तो मेरे साथी मेरा हाथ पकड़कर मुझे दमिश्क में ले गए।”

¹²“हनन्याह नाम का एक मनुष्य, जो व्यवस्था के अनुसार भक्त था, और वहाँ रहनेवाले सब यहूदियों में सुनाम था, ¹³मेरे पास आया और खड़े होकर मुझसे कहा, ‘हे भाई शाऊल, फिर से दृष्टि पा।’ उसी घड़ी मैंने दृष्टि उठाकर उसे देखा।”

¹⁴“उसने कहा, ‘हमारे पूर्वजों के परमेश्वर ने तुझे इसलिए ठहराया है कि तू उसकी इच्छा को जाने, और उस धर्मी को देखे, और उसके मुख से शब्द सुने; ^a a v14 “धर्मी” नए नियम में यीशु की उपाधियों में से एक है — वह निष्पाप, जिससे पौलुस की भेंट दमिश्क के मार्ग पर हुई थी। ¹⁵क्योंकि जो कुछ तूने देखा और सुना है, उसका तू सब मनुष्यों के सामने उसका गवाह होगा। ¹⁶और अब, क्यों देर करता है? उठ, और उसका नाम लेकर बपतिस्मा ले, और अपने पापों को धो डाल।’

¹⁷“जब मैं यरूशलेम में लौट आया और मन्दिर में प्रार्थना कर रहा था, तब मैं बेसुध हो गया,”

¹⁸और उसे देखा जो मुझसे कह रहा था, ‘शीघ्रता कर और तुरन्त यरूशलेम से निकल जा, क्योंकि वे मेरे विषय में तेरी गवाही ग्रहण न करेंगे।’

¹⁹मैंने कहा, ‘हे प्रभु, वे स्वयं जानते हैं कि जो तुझ पर विश्वास करते थे उन्हें मैं आराधनालय-आराधनालय जाकर बन्दी बनाता और पिटवाता था। ²⁰और जब तेरे गवाह स्तिफनुस का लहू बहाया जा रहा था, तब मैं भी वहाँ खड़ा था, और इस बात से प्रसन्न था, और उसके घातकों के वस्त्रों की रखवाली कर रहा था।’”

²¹“और उसने मुझसे कहा, ‘चला जा, क्योंकि मैं तुझे यहाँ से दूर अन्यजातियों के पास भेजूँगा।’”

²²वे इस बात तक उसकी सुनते रहे, फिर ऊँचे शब्द से चिल्लाकर कहने लगे, “ऐसे मनुष्य को पृथ्वी पर से मिटा दो! उसका जीवित रहना उचित नहीं!”

²³और जब वे चिल्ला रहे थे, और अपने वस्त्र फेंक रहे थे, और आकाश में धूल उड़ा रहे थे, ²⁴तो सैन्य-अधिकारी ने आज्ञा दी कि उसे गढ़ में ले जाकर कोड़े मारे जाएँ, ताकि जान ले कि वे किस कारण उसके विरुद्ध ऐसा चिल्ला रहे हैं।

²⁵जब उन्होंने उसे कोड़े मारने के लिए तसमों से बाँधा, तो पौलुस ने पास खड़े सूबेदार से कहा, “क्या तुम्हें उचित है कि एक रोमी नागरिक को, जिस पर दोष सिद्ध नहीं हुआ, कोड़े मारो?”

²⁶यह सुनकर सूबेदार ने सैन्य-अधिकारी के पास जाकर यह बताया: “तू यह क्या करने जा रहा है? यह मनुष्य तो रोमी नागरिक है।”

²⁷तब सैन्य-अधिकारी ने आकर पूछा, “मुझे बता, क्या तू रोमी नागरिक है?” उसने कहा, “हाँ।”

²⁸सैन्य-अधिकारी ने कहा, “मैंने बड़ी राशि देकर यह नागरिकता प्राप्त की है।” परन्तु पौलुस ने कहा, “मैं तो जन्म से ही नागरिक हूँ।”

²⁹तब जो लोग उससे पूछताछ करने पर थे, वे तुरन्त उससे हट गए; और सैन्य-अधिकारी भी यह जानकर कि उसने एक रोमी नागरिक को बाँधा है, डर गया। ³⁰दूसरे दिन, यह ठीक-ठीक जानने की इच्छा से कि यहूदी उस पर क्यों दोष लगाते हैं, सैन्य-अधिकारी ने पौलुस को खोल दिया, और प्रधान याजकों तथा सारी महासभा को इकट्ठा होने की आज्ञा दी, और पौलुस को नीचे लाकर उनके सामने खड़ा किया।