అపొస్తలుల కార్యములు 22

22 ¹"సహోదరులారా, తండ్రులారా, మీ ఎదుట నేను చెప్పే సమాధానమును ఇప్పుడు వినండి." ²అతడు తమతో హెబ్రీ భాషలో మాటలాడుట విని వారు మరింత నిశ్శబ్దమయ్యారు. అప్పుడు అతడిలా అన్నాడు:

³"నేను కిలికియలోని తార్సులో పుట్టిన యూదుడను, ఈ పట్టణములో పెరిగినవాడను, మన పితరుల కఠినమైన ధర్మశాస్త్రములో గమలీయేలు పాదముల చెంత శిక్షణ పొందినవాడను, ఈ దినమున మీరందరు ఉన్నట్లే దేవుని విషయమై ఆసక్తి గలవాడను.

⁴నేను ఈ మార్గమును మరణము వరకు హింసించాను, పురుషులను స్త్రీలను బంధించి చెరసాలకు అప్పగించాను, ⁵ప్రధానయాజకుడును పెద్దల సభ అంతయును దీనికి సాక్ష్యమివ్వగలరు. వారి నుండి నేను దమస్కులోని సహోదరులకు ఉత్తరములు తీసుకొని, అక్కడ ఉన్నవారిని శిక్ష కొరకు యెరూషలేముకు ఖైదీలుగా తీసుకురావడానికి వెళ్లాను."

⁶"నేను ప్రయాణము చేస్తూ మధ్యాహ్నవేళ దమస్కు సమీపించుచుండగా, ఆకాశము నుండి ఒక గొప్ప వెలుగు అకస్మాత్తుగా నా చుట్టూ మెరిసింది."

⁷నేను నేలమీద పడిపోయాను, అప్పుడు ఒక స్వరము నాతో ఇలా అనుట విన్నాను, "సౌలా, సౌలా, నీవు నన్నెందుకు హింసించుచున్నావు?"

⁸నేను, "ప్రభువా, నీవెవరవు?" అని అడిగాను. ఆయన, "నీవు హింసించుచున్న నజరేయుడైన యేసును నేనే" అని జవాబిచ్చాడు.

⁹"నాతో ఉన్నవారు ఆ వెలుగును చూశారు గాని నాతో మాటలాడినవాని స్వరమును గ్రహించలేదు."

¹⁰నేను, "ప్రభువా, నేనేమి చేయవలెను?" అని అడిగాను. ప్రభువు, "లేచి దమస్కులోనికి వెళ్లుము. నీవు చేయవలెనని నియమింపబడిన సమస్తమును అక్కడ నీకు తెలియజేయబడును" అని జవాబిచ్చాడు.

¹¹"ఆ వెలుగు ప్రకాశము నన్ను అంధునిగా చేసినందున, నా తోడివారు నా చేయి పట్టుకొని నన్ను దమస్కులోనికి నడిపించారు."

¹²"అననీయ అను ఒక మనుష్యుడు, ధర్మశాస్త్రము ప్రకారము భక్తిపరుడు, అక్కడ నివసించుచున్న యూదులందరిచేత మంచి పేరు పొందినవాడు, ¹³నా యొద్దకు వచ్చి నిలిచి, 'సహోదరుడా సౌలా, నీ చూపు పొందుము' అన్నాడు. ఆ గడియలోనే నేను తలయెత్తి అతనిని చూశాను."

¹⁴"అతడిలా అన్నాడు, 'మన పితరుల దేవుడు తన చిత్తమును తెలిసికొనుటకు, ఆ నీతిమంతుని చూచుటకు, ఆయన నోటి నుండి ఒక స్వరమును వినుటకు నిన్ను నియమించాడు; ^a a v14 "నీతిమంతుడు" అనునది క్రొత్త నిబంధనలో యేసుకు ఉన్న బిరుదులలో ఒకటి — దమస్కు మార్గములో పౌలు కలుసుకున్న పాపరహితుడు. ¹⁵ఏలయనగా నీవు చూసినవాటిని, విన్నవాటిని గూర్చి అందరి యెదుట ఆయనకు సాక్షివై యుందువు. ¹⁶ఇప్పుడు, ఎందుకు ఆలస్యము? లేచి, బాప్తిస్మము పొంది, ఆయన నామమును బట్టి ప్రార్థించుచు నీ పాపములను కడిగివేసికొనుము.'"

¹⁷"నేను యెరూషలేముకు తిరిగి వచ్చి, దేవాలయములో ప్రార్థన చేయుచుండగా పరవశత్వము పొంది,

¹⁸ఆయన నాతో ఇలా అనుట చూశాను, "త్వరపడి యెరూషలేమును శీఘ్రముగా విడిచిపెట్టుము, ఏలయనగా నన్ను గూర్చిన నీ సాక్ష్యమును వారు అంగీకరించరు."

¹⁹నేను, "ప్రభువా, నిన్ను నమ్మినవారిని నేను సమాజమందిరమునుండి సమాజమందిరమునకు తిరిగి చెరసాలలో వేయుచు కొట్టుచు ఉంటినని వారే యెరుగుదురు. ²⁰నీ సాక్షియైన స్తెఫను రక్తము చిందించబడుచున్నప్పుడు, నేను దగ్గర నిలిచి, దానికి సమ్మతించి, అతనిని చంపుచున్నవారి వస్త్రములను కాచుచుంటిని' అన్నాను."

²¹"అప్పుడు ఆయన నాతో, 'వెళ్లుము, నేను నిన్ను దూరముగా అన్యజనుల యొద్దకు పంపెదను' అన్నాడు."

²²ఆ మాట వరకు వారు అతని మాట విన్నారు, తరువాత తమ స్వరములనెత్తి, "ఇట్టివానిని భూమిమీద నుండి తుడిచివేయుము! అతడు బ్రదుకుటకు తగడు!" అని కేకలువేశారు.

²³వారు కేకలువేయుచు, తమ వస్త్రములను విసరివేయుచు, ఆకాశములోనికి దుమ్ము ఎగరవేయుచుండగా, ²⁴వారు అతనికి విరోధముగా ఇట్లు ఎందుకు కేకలువేయుచున్నారో తెలిసికొనుటకు, సహస్రాధిపతి అతనిని కోటలోనికి తీసికొనిపోయి కొరడాలతో కొట్టవలెనని ఆజ్ఞాపించాడు.

²⁵కొరడాల కొరకు వారు అతనిని సాగదీయుచుండగా, పౌలు అక్కడ నిలిచియున్న శతాధిపతితో, "శిక్ష విధింపబడని రోమా పౌరుని కొరడాలతో కొట్టుట మీకు న్యాయమా?" అన్నాడు.

²⁶ఇది విని శతాధిపతి సహస్రాధిపతి యొద్దకు వెళ్లి, "నీవేమి చేయబోవుచున్నావు? ఈ మనుష్యుడు రోమా పౌరుడు" అని తెలియజేశాడు.

²⁷అప్పుడు సహస్రాధిపతి వచ్చి, "నాతో చెప్పుము, నీవు రోమా పౌరుడవా?" అని అడిగాడు. "అవును" అని అతడన్నాడు.

²⁸సహస్రాధిపతి, "ఈ పౌరసత్వము కొరకు నేను గొప్ప మొత్తము చెల్లించాను" అన్నాడు. కాని పౌలు, "నేను పుట్టుకతోనే పౌరుడను" అన్నాడు.

²⁹కాబట్టి అతనిని ప్రశ్నించబోయినవారు వెంటనే తొలగిపోయారు; తాను ఒక రోమా పౌరుని బంధించితినని గ్రహించి సహస్రాధిపతి భయపడ్డాడు. ³⁰మరుసటి దినమున యూదులు అతనిమీద ఎందుకు నేరము మోపుచున్నారో నిశ్చయముగా తెలిసికొనగోరి, సహస్రాధిపతి పౌలును విడిపించి, ప్రధానయాజకులను సభ అంతటిని సమకూడవలెనని ఆజ్ఞాపించి, పౌలును క్రిందికి తీసుకొనివచ్చి వారి యెదుట నిలిపాడు.