Pavlus'un İbranice Savunması
Kışla merdiveninde duran Pavlus İbranice konuşarak kalabalığı susturur ve kendi öyküsünü anlatır: Gamaliel'in yanında yetişmiş bir Ferisi, bir zulmedici, yolda kör edilmiş biri. Uluslara gönderildiğini söyleyene dek dinlerler. Kamçı için gerildiğinde Roma doğumlu olduğunu söyler.
22 1«Kardeşler ve babalar, şimdi önünüzde yapacağım savunmayı dinleyin.» 2Kendilerine İbranice seslendiğini duyunca daha da sessizleştiler. Pavlus şöyle devam etti:
3«Ben Yahudi'yim; Kilikya'nın Tarsus Kenti'nde doğdum, ama bu kentte büyüdüm. Gamaliel'in ayakları dibinde eğitilerek atalarımızın yasasını en katı biçimde öğrendim. Bugün hepinizin olduğu gibi, ben de Tanrı için gayretliydim.
4Bu Yol'a bağlı olanlara ölümüne zulmettim; kadın erkek demeden onları bağlayıp zindana attırdım. 5Başkâhin ile bütün ihtiyarlar kurulu da buna tanıklık edebilir. Onlardan Şam'daki kardeşlere yazılmış mektuplar alıp oradakileri cezalandırmak için tutuklu olarak Yeruşalim'e getirmeye gittim.»
6«Yol alıp öğleye doğru Şam'a yaklaşırken, ansızın gökten parlak bir ışık çevremi aydınlattı.»
7Yere yıkıldım ve bana, ‹Saul, Saul, neden bana zulmediyorsun?› diyen bir ses işittim.
8‹Ey Efendim, sen kimsin?› diye sordum. Bana, ‹Ben senin zulmettiğin Nasıralı İsa'yım› dedi.
9«Yanımdakiler ışığı gördüler, ama benimle konuşanın sesini anlamadılar.»
10‹Efendim, ne yapmalıyım?› diye sordum. Rab bana, ‹Kalk, Şam'a git. Yapmakla görevlendirildiğin her şey orada sana bildirilecek› dedi.
11«O ışığın parlaklığı gözlerimi kör ettiğinden, yanımdakiler elimden tutup beni Şam'a götürdüler.»
12«Orada Hananya adında dindar, Kutsal Yasa'ya bağlı biri vardı; orada yaşayan bütün Yahudiler ondan övgüyle söz ederdi. 13Hananya yanıma gelip durdu ve, ‹Saul, kardeşim, gözlerin görsün!› dedi. O anda gözlerim açıldı, ona baktım.»
14«Şöyle dedi: ‹Atalarımızın Tanrısı, kendi isteğini bilmen, o Doğru Olan'ı görmen ve O'nun ağzından bir ses işitmen için seni seçti; a a v14 «O Doğru Olan», Yeni Antlaşma'da İsa'ya verilen adlardan biridir; Pavlus'un Şam yolunda karşılaştığı günahsız kişidir. 15çünkü sen gördüğün ve işittiğin şeyler konusunda herkese O'nun tanığı olacaksın. 16Haydi, şimdi neden bekliyorsun? Kalk, O'nun adını anarak vaftiz ol ve günahlarından arın.›»
17«Yeruşalim'e döndükten sonra, tapınakta dua ederken kendimden geçtim,»
18ve O'nu bana, ‹Çabuk ol, Yeruşalim'den hemen ayrıl; çünkü benimle ilgili tanıklığını kabul etmeyecekler› derken gördüm.
19«‹Ya Rab› dedim, ‹senin havradan havraya giderek sana inananları hapse attığımı, dövdüğümü onlar biliyor. 20Senin tanığın İstefanos'un kanı dökülürken, ben de oradaydım; bu işi onayladım ve onu öldürenlerin giysilerine göz kulak oldum.›»
21«Rab bana, ‹Git, çünkü ben seni uzaktaki uluslara göndereceğim› dedi.»
22Onu buraya kadar dinlediler; sonra seslerini yükselterek, «Böyle birini yeryüzünden silin! O yaşamaya layık değil!» diye bağırdılar.
23Onlar bağırıp giysilerini savururken ve havaya toz saçarken, 24komutan, Pavlus'un neden böyle kendisine karşı bağırdıklarını öğrenmek için onun kışlaya götürülüp kamçılanarak sorgulanmasını buyurdu.
25Onu kayışlarla bağlayıp uzatınca, Pavlus orada duran yüzbaşıya, «Mahkûm edilmemiş bir Roma vatandaşını kamçılamak yasal mı?» dedi.
26Yüzbaşı bunu duyunca komutana gidip durumu bildirdi: «Ne yapmak üzeresin? Bu adam Roma vatandaşıdır» dedi.
27Bunun üzerine komutan gelip Pavlus'a, «Söyle bana, sen Roma vatandaşı mısın?» diye sordu. Pavlus, «Evet» dedi.
28Komutan, «Ben bu vatandaşlığı büyük bir parayla elde ettim» dedi. Pavlus ise, «Ben doğuştan Roma vatandaşıyım» dedi.
29Böylece onu sorguya çekmek üzere olanlar hemen yanından çekildiler. Bir Roma vatandaşını bağlatmış olduğunu anlayan komutan da korktu. 30Komutan ertesi gün, Yahudilerin Pavlus'u tam olarak neyle suçladıklarını öğrenmek isteyerek onu serbest bıraktı; başkâhinlerle bütün Yüksek Kurul'un toplanmasını buyurdu, Pavlus'u aşağı indirip onların önüne çıkardı.
