Atos 22

22 ¹“Irmãos e pais, ouçam agora a minha defesa diante de vocês.” ²Quando ouviram que ele lhes falava em hebraico, fizeram ainda mais silêncio. E ele disse:

³“Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade, instruído aos pés de Gamaliel na exata observância da lei dos nossos antepassados, tão zeloso por Deus quanto todos vocês são hoje.

⁴Persegui este Caminho até a morte, prendendo e entregando à prisão tanto homens como mulheres, ⁵como o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos podem testemunhar. Deles recebi cartas para os irmãos em Damasco e fui trazer presos para Jerusalém também os que ali estavam, para serem castigados.”

⁶“Viajando e aproximando-me de Damasco, por volta do meio-dia, de repente uma grande luz do céu brilhou ao meu redor.”

⁷Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?”

⁸Respondi: “Quem és tu, Senhor?” Ele me respondeu: “Eu sou Jesus de Nazaré, a quem você persegue.”

⁹“Os que estavam comigo viram a luz, mas não compreenderam a voz daquele que falava comigo.”

¹⁰Eu disse: “Que devo fazer, Senhor?” O Senhor me respondeu: “Levante-se e vá até Damasco. Ali lhe será dito tudo o que você foi designado a fazer.”

¹¹“Como o resplendor daquela luz me deixou cego, meus companheiros me levaram pela mão até Damasco.”

¹²“Um homem chamado Ananias, piedoso segundo a lei e bem conceituado por todos os judeus que ali moravam, ¹³veio, colocou-se ao meu lado e disse: ‘Irmão Saulo, recupere a vista.’ Naquela mesma hora, ergui os olhos e o vi.”

¹⁴“Ele disse: ‘O Deus dos nossos pais o designou para conhecer a sua vontade, para ver o Justo e para ouvir uma voz da sua boca; ^a a v14 "O Justo" é um dos títulos que o Novo Testamento dá a Jesus — aquele que não teve pecado e que Paulo encontrou no caminho de Damasco. ¹⁵pois você será a sua testemunha diante de todos, daquilo que viu e ouviu. ¹⁶E agora, por que esperar? Levante-se, seja batizado, lave os seus pecados, invocando o nome dele.’

¹⁷“Depois que voltei a Jerusalém e estava orando no templo, caí em êxtase,”

¹⁸e o vi que me dizia: “Apresse-se e saia depressa de Jerusalém, porque não aceitarão o seu testemunho a meu respeito.”

¹⁹Eu disse: “Senhor, eles mesmos sabem que eu ia de sinagoga em sinagoga, prendendo e açoitando os que criam em ti. ²⁰Quando era derramado o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu estava presente, aprovando e guardando as capas dos que o matavam.”

²¹“E ele me disse: ‘Vá, porque eu o enviarei para longe, aos gentios.’”

²²Até esse ponto o escutaram; então ergueram as vozes e gritaram: “Elimine da terra um homem assim! Ele não devia ter permissão para viver!”

²³E, enquanto gritavam, arrancavam as capas e lançavam pó ao ar, ²⁴o comandante ordenou que ele fosse levado para dentro da fortaleza e açoitado, para saber por que gritavam assim contra ele.

²⁵Quando o estenderam para as correias, Paulo disse ao centurião que ali estava: “É lícito açoitar um cidadão romano que ainda não foi condenado?”

²⁶Ao ouvir isso, o centurião foi ao comandante e o informou: “Que estás a ponto de fazer? Este homem é cidadão romano.”

²⁷Então o comandante veio e perguntou: “Diga-me, você é cidadão romano?” “Sim”, respondeu ele.

²⁸O comandante disse: “Paguei uma grande quantia por esta cidadania.” Mas Paulo disse: “Eu já nasci cidadão.”

²⁹Então os que estavam a ponto de interrogá-lo se retiraram imediatamente; e o comandante ficou com medo, ao perceber que havia acorrentado um cidadão romano. ³⁰No dia seguinte, querendo saber com exatidão de que os judeus o acusavam, o comandante soltou Paulo, ordenou que os chefes dos sacerdotes e todo o conselho se reunissem, trouxe Paulo e o apresentou diante deles.