事奉中天父的心肠
保罗为自己在我们的父面前、在他们中间的为人辩明:没有谄媚,没有借故贪财,也没有摆架子。他先把自己比作乳养孩子的母亲,又比作父亲对待儿女,并提醒他们,他曾昼夜做工,免得叫任何人受累。
2 1弟兄姐妹们,你们自己知道,我们到你们那里去,并不是徒然的。 2我们从前在腓立比受了苦,也受了凌辱,这是你们知道的;然而靠着我们的父,尽管遭遇激烈的反对,我们仍放胆向你们传讲他的福音。 3我们的劝勉并非出于错谬或不洁,也不是要欺哄什么人。 4相反,既然我们的父验中了我们,把福音托付给我们,我们就这样传讲——不是要讨人的喜欢,而是要讨那察验我们内心之父的喜悦。 5我们从来没有用过谄媚的话,这是你们知道的;也没有借此遮掩贪心——这有我们的父作见证。 6我们没有向人求荣耀,无论是向你们,还是向别人;虽然身为基督的使徒,我们原可以运用自己的权柄。 7只是我们在你们中间是温柔的,如同乳养婴孩的母亲,温柔地照顾自己的儿女。 8我们这样深深地想念你们,就乐意把我们父的福音分给你们,不但如此,连自己的性命也乐意给你们,因为你们成了我们所亲爱的。 9弟兄姐妹们,你们记得我们的辛劳与劳苦:我们昼夜做工,为的是不加重你们中间任何人的负担,同时向你们传讲我们父的福音。 10我们对你们信主的人是何等圣洁、公义、无可指摘,这有你们和我们的父作见证。 11正如你们知道的,我们待你们每一个人,就像父亲待自己的儿女一样——劝勉你们,安慰你们,敦促你们, 12要你们行事为人对得起我们的父,就是那召你们进入他自己国度和荣耀的父。
13为此,我们也不住地感谢我们的父:你们从我们领受了我们父的道,就接受了它——不是当作人的信息,而是当作它本来的样子,就是他的道,这道也在你们信主的人里面运行。 14弟兄姐妹们,你们效法了我们父在基督耶稣里、在犹太的众教会,因为你们受本族人的苦害,正如他们受犹太人的苦害一样, 15这些犹太人杀了主耶稣和众先知,又把我们赶了出去;他们不讨我们父的喜悦,又与众人为敌, 16阻挡我们向外邦人传道,使他们不得救,以致不断把自己的罪恶充满到顶。如今忿怒终于临到他们身上了。
切切渴望再见你们
17弟兄姐妹们,我们暂时与你们分离——身体离开,心却没有离开——就更加切切地渴望见你们的面。 18我们本想到你们那里去——我保罗自己一次又一次地想去——只是撒但拦阻了我们。 19当我们的主耶稣再来的时候,在他面前,我们的盼望、喜乐,或所夸耀的冠冕是什么呢?岂不就是你们吗? 20是的,你们就是我们的荣耀和喜乐。