Het hart van een vader in de bediening

Paulus verdedigt hoe hij zich voor onze Vader onder hen heeft gedragen: zonder vleierij, zonder hebzucht te verbergen en zonder zijn gezag te laten gelden. Hij vergelijkt zichzelf eerst met een moeder die haar kinderen voedt, dan met een vader bij zijn kinderen, en herinnert hen eraan dat hij 's nachts werkte om niemand tot last te zijn.

Hoofdstuk 2.

Broeders en zusters, jullie weten zelf dat ons bezoek aan jullie niet voor niets is geweest. Maar hoewel we in Filippi al hadden geleden en slecht waren behandeld, zoals jullie weten, vonden we in onze Vader de moed om jullie zijn goede nieuws te vertellen, ondanks hevig verzet. Want onze oproep komt niet voort uit dwaling of onzuiverheid, en we proberen ook niemand te bedriegen. Integendeel, omdat onze Vader ons heeft goedgekeurd en het evangelie aan ons heeft toevertrouwd, spreken we op deze manier — niet om mensen te behagen, maar onze Vader, die ons hart beproeft. We hebben nooit met vleiende woorden gesproken, zoals jullie weten, en ook niet als dekmantel voor hebzucht — onze Vader is onze getuige. We zochten geen lof van mensen — niet van jullie en niet van anderen — hoewel we als apostelen van Christus ons gezag hadden kunnen laten gelden. Maar we waren zachtaardig onder jullie, zoals een voedende moeder die teder voor haar eigen kinderen zorgt. Omdat we zo naar jullie verlangden, waren we blij om niet alleen het goede nieuws van onze Vader met jullie te delen, maar ook onszelf, want jullie waren ons zo dierbaar geworden. Broeders en zusters, jullie herinneren je toch onze inspanning en ons harde werk: we werkten dag en nacht om niemand van jullie tot last te zijn, terwijl we jullie het goede nieuws van onze Vader verkondigden. Jullie en onze Vader zijn getuigen van hoe heilig, rechtvaardig en onberispelijk we ons tegenover jullie als gelovigen hebben gedragen. Zoals jullie weten, behandelden we ieder van jullie zoals een vader zijn kinderen behandelt — door jullie te bemoedigen, te troosten en aan te sporen, om een leven te leiden dat onze Vader waardig is, die jullie roept tot zijn eigen koninkrijk en heerlijkheid.

We danken onze Vader ook voortdurend hiervoor: toen jullie het woord van onze Vader ontvingen dat jullie van ons hoorden, verwelkomden jullie het niet als een menselijke boodschap, maar als wat het werkelijk is — zijn woord, dat werkzaam is in jullie die geloven. Broeders en zusters, jullie volgden het voorbeeld van de gemeenten van onze Vader in Christus Jezus in Judea, want jullie hebben van je eigen volk hetzelfde geleden als zij van de Joden, die de Heer Jezus en de profeten hebben gedood, ons hebben verdreven, onze Vader mishagen en zich tegen alle mensen verzetten, doordat ze ons beletten om tot de heidenen te spreken zodat die gered kunnen worden, waarmee ze de maat van hun zonden steeds verder vullen. Nu heeft de toorn hen ten slotte ingehaald.

Verlangen om jullie weer te zien

Broeders en zusters, toen we voor korte tijd van jullie waren weggerukt — naar het lichaam, niet naar het hart — verlangden we des te meer om jullie gezicht te zien, met groot verlangen. We wilden naar jullie toe komen — ik, Paulus, keer op keer — maar Satan heeft ons tegengehouden. Want wat is onze hoop, onze vreugde of onze erekroon voor onze Heer Jezus bij zijn komst? Zijn jullie dat niet? Ja, jullie zijn onze eer en vreugde.