2 Cronache 26

26 ¹Allora tutto il popolo di Giuda prese Uzzia, che aveva sedici anni, e lo fece re al posto di suo padre Amasia. ²Egli riedificò Elot e la restituì a Giuda, dopo che il re si fu addormentato con i suoi padri. ³Uzzia divenne re all'età di sedici anni e regnò cinquantadue anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Iecolia, di Gerusalemme. ⁴Egli fece ciò che è giusto agli occhi del nostro Padre, proprio come aveva fatto suo padre Amasia. ⁵Si dedicò a cercare il nostro Padre ai giorni di Zaccaria, che gli insegnava a temere il nostro Padre; e finché cercò il nostro Padre, prosperò.

⁶Uscì e combatté contro i Filistei, abbatté le mura di Gat, di Iabne e di Asdod. Costruì città presso Asdod e in mezzo ai Filistei. ⁷Il nostro Padre lo aiutò contro i Filistei, contro gli Arabi di Gur-Baal e contro i Meuniti. ⁸Gli Ammoniti pagavano tributo a Uzzia, e la sua fama giunse fino ai confini dell'Egitto, perché era divenuto molto potente. ⁹Uzzia costruì torri a Gerusalemme, presso la porta dell'Angolo, la porta della Valle e la Cantonata, e le fortificò. ^a a v9 La Cantonata era una specifica sezione sporgente delle mura di Gerusalemme, distinta dalle porte menzionate. ¹⁰Costruì torri nel deserto e scavò molte cisterne, perché possedeva grandi mandrie nella pianura e nei bassopiani. Aveva contadini e vignaioli sui monti e nei campi fertili, perché amava la terra. ¹¹Uzzia aveva un esercito di soldati addestrati, che uscivano in guerra a schiere, secondo il numero fatto da Ieiel, lo scriba, e da Maaseia, il funzionario, agli ordini di Anania, uno dei comandanti del re. ¹²Il numero totale dei capi delle famiglie che comandavano i valorosi guerrieri era di duemilaseicento. ¹³Sotto il loro comando c'era un esercito di trecentosettemilacinquecento uomini, addestrati a fare la guerra con grande potenza, per aiutare il re contro i suoi nemici. ¹⁴Uzzia equipaggiò tutto l'esercito con scudi, lance, elmi, corazze, archi e pietre da fionda. ¹⁵A Gerusalemme fece costruire macchine, invenzione di uomini abili, da collocare sulle torri e sugli angoli, per scagliare frecce e lanciare grosse pietre. La sua fama si diffuse lontano, perché fu aiutato in modo meraviglioso, finché divenne potente.

L'orgoglio di Uzzia e la sua rovina

¹⁶Ma quando fu divenuto potente, il suo cuore si insuperbì, portandolo alla rovina. Fu infedele al nostro Padre ed entrò nel tempio del nostro Padre per bruciare incenso sull'altare dell'incenso. ¹⁷Il sacerdote Azaria entrò dietro a lui, con ottanta sacerdoti coraggiosi del nostro Padre. ¹⁸Essi si opposero al re Uzzia e gli dissero: «Non spetta a te, Uzzia, bruciare incenso al nostro Padre, ma ai sacerdoti, discendenti di Aaronne, che sono consacrati per bruciare l'incenso. Esci dal santuario, perché sei stato infedele, e questo non ti procurerà alcun onore da parte del nostro Padre».

¹⁹Allora Uzzia si adirò. Mentre teneva in mano un turibolo per bruciare l'incenso e si infuriava contro i sacerdoti, gli scoppiò sulla fronte una malattia contaminante della pelle, là, davanti ai sacerdoti, nella casa del nostro Padre, accanto all'altare dell'incenso. ²⁰Quando il sommo sacerdote Azaria e tutti i sacerdoti si volsero verso di lui e videro la malattia sulla sua fronte, lo fecero uscire in fretta, ed egli stesso si affrettò ad uscire, perché il nostro Padre l'aveva colpito. ²¹Il re Uzzia rimase malato fino al giorno della sua morte. Abitò in una casa isolata, ancora malato, escluso dalla casa del nostro Padre. Suo figlio Iotam era a capo del palazzo e governava il popolo del paese.

²²Il resto delle azioni di Uzzia, dalle prime alle ultime, fu messo per iscritto dal profeta Isaia, figlio di Amots. ²³Uzzia si addormentò con i suoi padri e fu sepolto vicino a loro, nel campo di sepoltura appartenente ai re, perché dicevano: «Era malato di pelle». Suo figlio Iotam regnò al suo posto.