Beheerders van de geheimen van de Vader

De Korinthiërs beoordelen hun apostelen zoals beschermheren artiesten beoordelen. Paulus zegt dat het enige oordeel dat telt de lof van onze Vader is wanneer de Heer terugkomt, wijst op zijn eigen honger, slagen en dakloosheid, en herinnert hen eraan dat hij hun vader werd door het evangelie, en daarom schrijft hij als een vader.

Hoofdstuk 4.

Beschouw ons als dienaren van Christus en beheerders van de geheimen van onze Vader. Bovendien wordt van beheerders geëist dat ze trouw bevonden worden. Maar het maakt mij weinig uit of jullie mij beoordelen, of welke menselijke rechtbank dan ook dat doet. Ik beoordeel zelfs mezelf niet. Ik ben me van geen kwaad bewust, maar daarmee ben ik nog niet vrijgesproken. Degene die mij beoordeelt, is onze Heer Jezus. Oordeel daarom niet vóór de tijd, voordat onze Heer Jezus komt. Hij zal aan het licht brengen wat in het duister verborgen is en de bedoelingen van de harten onthullen. Dan zal ieder lof ontvangen van onze Vader.

Broeders en zusters, ik heb dit op mezelf en Apollos toegepast omwille van jullie, zodat jullie van ons kunnen leren niet verder te gaan dan wat geschreven staat, en niet arrogant te zijn door de een boven de ander te verkiezen. Want wie maakt jou anders? Wat heb je dat je niet gekregen hebt? En als je het gekregen hebt, waarom schep je dan op alsof dat niet zo is?

Jullie hebben nu al alles wat je wilt! Jullie zijn nu al rijk geworden! Zonder ons zijn jullie gaan heersen — als jullie maar echt heersten, zodat ook wij samen met jullie zouden kunnen heersen! Want ik denk dat onze Vader ons, apostelen, als laatsten heeft tentoongesteld, als mensen die ter dood veroordeeld zijn, want we zijn een schouwspel geworden voor de wereld, voor engelen en voor mensen. Wij zijn dwazen omwille van Christus, maar jullie zijn wijs in Christus. Wij zijn zwak, jullie zijn sterk. Jullie worden geëerd, wij worden veracht. Tot op dit uur lijden we honger en dorst, gaan we in lompen gekleed, worden we geslagen en zijn we dakloos. We werken hard met onze eigen handen. Worden we beledigd, dan zegenen we; worden we vervolgd, dan verdragen we het. Worden we belasterd, dan antwoorden we vriendelijk. We zijn het uitschot van de wereld geworden, het vuil van iedereen, tot op de dag van vandaag.

Ik schrijf dit niet om jullie te beschamen, maar om jullie te waarschuwen als mijn geliefde kinderen. Want ook al hebben jullie talloze begeleiders in Christus, veel vaders hebben jullie niet — in Christus Jezus ben ik door het evangelie jullie vader geworden. ^a Daarom roep ik jullie op: volg mijn voorbeeld. Daarom heb ik Timoteüs naar jullie toe gestuurd, mijn geliefde, trouwe kind in de Heer — hij zal jullie herinneren aan mijn levenswijze in Christus Jezus, zoals ik die overal onderwijs, in elke gemeente. Sommigen zijn verwaand, alsof ik niet naar jullie toe zou komen. Maar ik kom spoedig naar jullie toe, als onze Heer Jezus het wil, en dan zal ik niet het gepraat van deze arrogante mensen leren kennen, maar hun kracht. Want het koninkrijk van onze Vader is geen kwestie van praten, maar van kracht. Wat willen jullie? Moet ik met een stok komen, of met liefde in een geest van zachtmoedigheid?