2 Corinzi 12

12 ¹Devo continuare a vantarmi—non ne trovo giovamento—eppure passerò alle visioni e alle rivelazioni del Signore. ²Quattordici anni fa, un uomo in Cristo—lo conosco—fu rapito fino al terzo cielo. Se fosse nel corpo o fuori dal corpo, non saprei dirlo; il nostro Padre lo sa. ^a a v2 Nel pensiero ebraico antico, «il terzo cielo» era il regno spirituale più elevato — la presenza immediata di Dio. ³E so che quest'uomo—se nel corpo o fuori dal corpo, non lo so; il nostro Padre lo sa— ⁴fu rapito in paradiso e udì parole ineffabili, cose che a nessuno è permesso di ridire.

⁵Di quest'uomo mi vanterò, ma di me stesso non mi vanterò, se non delle mie debolezze. ⁶Se volessi vantarmi, non sarei un pazzo, perché direi la verità. Ma me ne astengo, affinché nessuno mi stimi più di quel che vede in me o ode da me, ⁷e poiché queste rivelazioni erano così straordinarie, perciò, affinché io non m'insuperbissi, mi fu messa una spina nella carne, un messaggero di Satana per tormentarmi—affinché io non m'insuperbissi. ⁸Tre volte ho pregato il Signore riguardo a questo, perché si allontanasse da me.

⁹Ma egli mi disse: «La mia grazia ti basta, perché la mia potenza si perfeziona nella debolezza». Perciò molto volentieri mi vanterò piuttosto delle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo riposi su di me.

¹⁰Perciò mi compiaccio nelle debolezze, negli insulti, nelle difficoltà, nelle persecuzioni e nelle angustie per amore di Cristo. Perché quando sono debole, allora sono forte.

Il cuore di un padre per la chiesa

¹¹Sono diventato stolto—mi ci avete costretto voi. Perché avrei dovuto essere raccomandato da voi, poiché non sono stato in nulla inferiore a quei sedicenti superapostoli, anche se non sono nulla. ¹²I segni del vero apostolo sono stati compiuti fra voi con ogni perseveranza: segni, prodigi e opere potenti. ¹³In che cosa siete stati trattati peggio delle altre chiese—se non che io non vi sono stato di peso? Perdonatemi questo torto!

¹⁴Ecco, questa è la terza volta che sono pronto a venire da voi, e non vi sarò di peso—non voglio i vostri beni, ma voi. Non sono i figli che devono risparmiare per i genitori, ma i genitori per i figli. ¹⁵Io molto volentieri spenderò e sarò speso per le vostre anime—amandovi di più, sono forse amato di meno? ¹⁶Sia pure così—io non vi sono stato di peso. Ma, astuto come sono, vi ho presi con l'inganno. ¹⁷Vi ho forse sfruttati per mezzo di qualcuno di quelli che vi ho mandato? ¹⁸Ho esortato Tito a venire e ho mandato il fratello con lui. Vi ha forse sfruttati Tito? Non abbiamo forse camminato con lo stesso spirito, seguendo le stesse orme?

¹⁹Pensate che per tutto questo tempo ci siamo difesi davanti a voi? Noi parliamo in Cristo davanti al nostro Padre—e tutto, cari, per la vostra edificazione. ²⁰Temo infatti che, venendo, non vi trovi quali vorrei, e che voi non troviate me quale vorreste—che vi siano contese, gelosie, scoppi d'ira, ambizioni egoistiche, maldicenze, mormorazioni, superbie e disordini. ²¹Temo che, venendo di nuovo, il mio Padre mi umilii davanti a voi, e che io debba piangere su molti che hanno peccato in passato e non si sono ravveduti dell'impurità, del peccato sessuale e della lussuria che hanno praticato.