Weggeruk na die paradys toe
Onder druk om homself te bewys, vertel Paulus van 'n man wat na die paradys weggevoer is, en weier dan om daarop munt te slaan. Die doring het ná drie smekinge gebly; die antwoord was genade, nie verwydering nie. Hy wil niks hê wat hulle besit nie, net hulleself, en vrees dat hy onbekeerde sonde sal aantref wanneer hy aankom.
12 1Ek moet aanhou roem — dit het geen nut nie — tog sal ek voortgaan na visioene en openbaringe van die Here. 2Veertien jaar gelede is ’n man in Christus — ek ken hom — weggeruk na die derde hemel toe. Of dit in die liggaam was of daarbuite, kan ek nie sê nie; ons Vader weet. a a v2 In die antieke Joodse denke was ‘die derde hemel’ die hoogste geestelike ryk — die onmiddellike teenwoordigheid van God. 3En ek ken hierdie man — of dit in die liggaam was of buite die liggaam, weet ek nie; ons Vader weet. 4Hy is weggeruk na die paradys toe en het onuitspreeklike woorde gehoor, dinge wat niemand mag uitspreek nie.
5Oor hierdie man sal ek roem, maar oor myself sal ek nie roem nie, behalwe oor my swakhede. 6As ek wou roem, sou ek nie ’n dwaas wees nie, want ek sou die waarheid praat. Maar ek hou my terug, sodat niemand my meer toereken as wat hy in my sien of van my hoor nie, 7en omdat hierdie openbaringe so buitengewoon was, daarom, sodat ek nie verwaand sou word nie, is ’n doring in my vlees aan my gegee, ’n boodskapper van Satan om my te pynig — sodat ek nie verwaand sou word nie. 8Drie keer het ek die Here hieroor gesmeek dat dit my sou verlaat.
9Maar hy het vir my gesê: “My genade is genoeg vir jou, want my krag word in swakheid volmaak.” Daarom sal ek baie graag des te meer oor my swakhede roem, sodat die krag van Christus op my kan rus.
10Daarom is ek tevrede met swakhede, beledigings, ontberings, vervolgings en moeilikhede ter wille van Christus. Want wanneer ek swak is, dan is ek sterk.
’n Vader se hart vir die gemeente
11Ek het dwaas geword — julle het my daartoe gedwing. Want julle moes my aanbeveel het, want ek was op geen manier minder as die sogenaamde super-apostels nie, al is ek niks. 12Die tekens van ’n ware apostel is met alle volharding onder julle gedoen: tekens, wonders en kragtige dade. 13Waarin was julle slegter daaraan toe as die ander gemeentes — behalwe dat ek julle nie tot las was nie? Vergewe my hierdie onreg!
14Kyk, dit is nou die derde keer dat ek gereed is om na julle toe te kom, en ek sal julle nie tot las wees nie — ek wil nie hê wat aan julle behoort nie, maar vir julle. Kinders behoort nie vir hulle ouers te spaar nie, maar ouers vir hulle kinders. 15Ek sal baie graag alles uitgee en self heeltemal opgebruik word vir julle siele — as ek julle meer liefhet, word ek minder bemin? 16Laat dit so wees — ek was julle nie tot las nie. Maar omdat ek slu is, het ek julle met lis gevang. 17Het ek van julle misbruik gemaak deur enigeen van hulle wat ek na julle toe gestuur het? 18Ek het by Titus aangedring om te gaan en die broer saam met hom gestuur. Het Titus van julle misbruik gemaak? Het ons nie deur dieselfde gees, in dieselfde spore, gewandel nie?
19Dink julle ons verdedig onsself al die tyd teenoor julle? Ons praat in Christus voor ons Vader — dit alles, geliefdes, om julle op te bou. 20Ek vrees dat ek julle, wanneer ek kom, nie sal vind soos ek wil nie, en dat julle my nie sal vind soos julle wil nie — dat daar twis, jaloesie, uitbarstings van woede, selfsugtige eersug, laster, skinderpraatjies, verwaandheid en wanorde sal wees. 21Ek vrees dat my Vader my, wanneer ek weer kom, voor julle mag verneder, en dat ek sal treur oor baie wat vroeër gesondig het en nie hulle bekeer het van die onreinheid, seksuele sonde en wellus wat hulle beoefen het nie.
