コリントの信徒への手紙二 12

12 ¹わたしは誇り続けねばならない——何の益もないが——それでも主の幻と啓示へと話を進めよう。 ² 十四年前、キリストにある一人の人が——わたしはその人を知っている——第三の天にまで引き上げられた。体のままか体を離れてかは、わたしには言えない。わたしたちの父がご存じである。 ^a a v2 古代ユダヤの思想において、「第三の天」は最も高い霊的な領域——神の直接の臨在——を意味した。 ³そして、わたしはこの人を知っている——体のままか体を離れてかは、わたしには分からない。わたしたちの父がご存じである。 ⁴彼は楽園に引き上げられ、言い表せない言葉、だれも口にすることを許されていない事柄を聞いた。

⁵わたしはこの人については誇るが、自分自身については誇らない。ただ自分の弱さにおいてだけ誇る。 ⁶もし誇りたいと思っても、わたしは愚か者にはならないだろう。真実を語るのだから。しかしわたしは控える。だれも、わたしのうちに見るところ、またわたしから聞くところ以上に、わたしを評価しないためである。 ⁷また、これらの啓示があまりにもすばらしかったので、わたしが高ぶることのないように、わたしの肉体に一つのとげが与えられた。わたしを苦しめるサタンの使いである——わたしが高ぶることのないためである。 ⁸このことについて、わたしは三度、主に、それが自分から離れ去るようにと願い求めた。

⁹しかし主はわたしに言われた、「わたしの恵みはあなたに十分である。わたしの力は弱さの中で完全に現れるからである」。だから、わたしはむしろ大いに喜んで自分の弱さを誇ろう。キリストの力がわたしの上にとどまるためである。

¹⁰だから、わたしはキリストのために、弱さ、侮辱、苦難、迫害、そして困難を喜んでいる。わたしが弱いときにこそ、わたしは強いからである。

教会への父の心

¹¹わたしは愚かになってしまった——あなたがたがわたしにそうさせたのだ。本来ならあなたがたから推薦されるべきであった。わたしはあの、いわゆる大使徒たちに少しも劣ってはいなかったのだから。もっとも、わたしは取るに足りない者であるが。 ¹²真の使徒のしるしは、あらゆる忍耐をもって、あなたがたの間で行われた。しるしと、不思議と、力ある業とによってである。 ¹³あなたがたが他の諸教会よりも劣った扱いを受けたことがあっただろうか——わたしがあなたがたに負担をかけなかったこと以外に。この不当な仕打ちを、どうか赦してほしい！

¹⁴見よ、わたしは今、三度目にあなたがたのところへ行こうとしている。そしてあなたがたに負担をかけるつもりはない。わたしが求めているのはあなたがたの持ち物ではなく、あなたがた自身なのだから。子が親のために蓄えるのではなく、親が子のために蓄えるべきである。 ¹⁵わたしはあなたがたの魂のために、大いに喜んで費やし、また費やし尽くされよう——あなたがたをより多く愛しているのに、わたしはより少なくしか愛されないのだろうか。 ¹⁶そうであってもよい——わたしはあなたがたに負担をかけなかった。しかし、ずる賢いわたしは、策略によってあなたがたを捕らえたのだ、と言う者もいる。 ¹⁷わたしがあなたがたのもとに遣わした者たちのだれかを通して、あなたがたを食い物にしただろうか。 ¹⁸わたしはテトスに行くよう勧め、あの兄弟を一緒に遣わした。テトスがあなたがたを食い物にしただろうか。わたしたちは同じ霊によって、同じ足跡をたどって歩んだのではないか。

¹⁹あなたがたは、わたしたちがこれまでずっと自分を弁護してきたと思っているのか。わたしたちは、わたしたちの父の御前で、キリストにあって語っている。愛する者たちよ、そのすべては、あなたがたを造り上げるためである。 ²⁰わたしが恐れているのは、行ってみると、あなたがたがわたしの望むような姿ではなく、あなたがたもわたしを望むような姿だと思えないこと——そして争い、ねたみ、怒りの爆発、利己的な野心、中傷、陰口、高慢、無秩序があるのではないかということである。 ²¹わたしが恐れているのは、再び行くとき、わたしの父があなたがたの前でわたしを低くされ、以前に罪を犯し、その行った汚れと、みだらな行いと、情欲とから立ち返っていない多くの者のことで、わたしが嘆き悲しむことになるのではないか、ということである。