ઇઝરાયલને પારખવા બાકી રખાયેલી પ્રજાઓ

ઇઝરાયલ સાંભળશે કે નહિ તેની પરીક્ષા માટે દેશમાં પ્રજાઓ રહેવા દેવાય છે. ઇઝરાયલ પોતાના પિતાને ભૂલી જાય છે ત્યારે કૂશાન-રિશાથાઈમ આઠ વર્ષ રાજ કરે છે, જ્યાં સુધી ઓથ્નીએલ ઊભો કરાતો નથી. પછી ડાબોડી એહૂદ જમણી જાંઘ પર તલવાર સંતાડે છે, ઉપરના ઓરડામાં જાડા રાજા એગ્લોનને મારી નાખે છે અને બારણું બંધ કરી દે છે.

અધ્યાય 3.

ઇઝરાયલમાંના જેઓ કનાનનાં કોઈ યુદ્ધ જાણતા ન હતા તે સર્વને પારખવા આપણા પિતાએ જે પ્રજાઓ રહેવા દીધી તે આ છે. (ઇઝરાયલની જે પેઢીઓ અગાઉ યુદ્ધ જાણતી ન હતી તેઓ યુદ્ધ શીખે, કેવળ એટલા માટે તેમણે આ કર્યું.). એ પ્રજાઓ: પલિસ્તીઓના પાંચ અધિપતિઓ, સર્વ કનાનીઓ, સિદોનીઓ, અને બઆલ-હેર્મોન પર્વતથી લબો-હમાથ સુધી લબાનોનના પહાડોમાં વસતા હિવ્વીઓ. એ પ્રજાઓ ઇઝરાયલને પારખવા માટે હતી—મૂસા મારફતે તેઓના પૂર્વજોને આપેલી આપણા પિતાની આજ્ઞાઓ તેઓ પાળશે કે નહિ, તે જાણવા. તેથી ઇઝરાયલીઓ કનાનીઓ, હિત્તીઓ, અમોરીઓ, પરિઝ્ઝીઓ, હિવ્વીઓ, અને યબૂસીઓ મધ્યે વસ્યા. તેઓએ એ લોકોની દીકરીઓ સાથે લગ્ન કર્યાં, પોતાની દીકરીઓ તેઓના દીકરાઓને આપી, અને તેઓના દેવોની સેવા કરી.

પિતા ઓથ્નીએલને ઊભા કરે છે

ઇઝરાયલે આપણા પિતાની નજરમાં ભૂંડું કર્યું, પોતાના પિતાને ભૂલી ગયા, અને બઆલો તથા અશેરાઓની સેવા કરી. તેથી આપણા પિતાનો કોપ ઇઝરાયલ પર સળગ્યો; તેમણે તેઓને અરામ-નાહરાઇમના રાજા કૂશાન-રિશઆથાઇમના હાથમાં વેચી દીધા, જેની ઇઝરાયલે આઠ વર્ષ સેવા કરી. જ્યારે ઇઝરાયલીઓએ આપણા પિતાને પોકાર કર્યો, ત્યારે તેમણે એક ઉદ્ધારક ઊભો કર્યો—કનાઝનો દીકરો ઓથ્નીએલ, કાલેબનો નાનો ભાઈ—જેણે તેઓનો ઉદ્ધાર કર્યો. આપણા પિતાનો આત્મા તેના પર આવ્યો, અને તેણે ઇઝરાયલનો ન્યાય કર્યો. તે યુદ્ધમાં ગયો, અને આપણા પિતાએ અરામના રાજા કૂશાન-રિશઆથાઇમને તેના હાથમાં સોંપ્યો, અને તેનો હાથ કૂશાન-રિશઆથાઇમ પર પ્રબળ થયો. પછી ઓથ્નીએલ કનાઝનો દીકરો મરણ પામ્યો ત્યાં સુધી, દેશમાં ચાળીસ વર્ષ શાંતિ રહી.

પિતા એહૂદને ઊભા કરે છે

ઇઝરાયલીઓએ ફરીથી આપણા પિતાની નજરમાં ભૂંડું કર્યું, અને તેઓએ આ ભૂંડું કર્યું તેથી, આપણા પિતાએ મોઆબના રાજા એગ્લોનને ઇઝરાયલ વિરુદ્ધ બળવાન કર્યો. એગ્લોને આમ્મોનીઓ તથા અમાલેકીઓને એકઠા કર્યા, જઈને ઇઝરાયલને માર્યું, અને તેઓએ ખજૂરીઓના નગરને કબજે કર્યું. ઇઝરાયલીઓએ મોઆબના રાજા એગ્લોનની અઢાર વર્ષ સેવા કરી. ઇઝરાયલીઓએ ફરીથી આપણા પિતાને પોકાર કર્યો; તેમણે ગેરાના દીકરા એહૂદને, એક ડાબોડી બિન્યામીનીને, ઉદ્ધારક તરીકે ઊભો કર્યો. તેઓએ તેના મારફતે મોઆબના રાજા એગ્લોનને ખંડણી મોકલી. એહૂદે પોતાને માટે બેધારી તરવાર બનાવી, આશરે અઢાર ઇંચ લાંબી, અને તેને પોતાનાં વસ્ત્રો નીચે જમણી સાથળ પર બાંધી. તેણે મોઆબના રાજા એગ્લોનને ખંડણી અર્પણ કરી, જે ઘણો જાડો માણસ હતો. એહૂદ ખંડણી અર્પણ કરી રહ્યો, ત્યારે તેને ઊંચકી લાવનાર લોકોને તેણે વિદાય કર્યા. ગિલ્ગાલ પાસેની મૂર્તિઓ આગળથી તે પાછો વળ્યો, અને કહ્યું, “હે રાજા, મારી પાસે તારા માટે એક ગુપ્ત સંદેશ છે.” રાજાએ કહ્યું, “શાંત રહો!” અને તેના સર્વ સેવકો તેની પાસેથી ચાલ્યા ગયા.

એહૂદ તેની પાસે ગયો, જ્યારે તે પોતાની ઠંડી મેડી પર એકલો બેઠો હતો. એહૂદે કહ્યું, “મારી પાસે તારા માટે ઈશ્વર તરફથી એક વચન છે.” રાજા પોતાના આસન પરથી ઊઠ્યો. એહૂદે પોતાના ડાબા હાથથી જમણી સાથળ પરથી તરવાર લીધી, અને તેને એગ્લોનના પેટમાં ખોસી દીધી. પાનાની પાછળ મૂઠ પણ પેસી ગઈ; ચરબીએ તેને ઢાંકી દીધી. એહૂદે તરવાર તેના પેટમાંથી બહાર ખેંચી નહિ, તેથી તેનાં આંતરડાં બહાર નીકળી પડ્યાં. એહૂદ ઓસરીમાં બહાર નીકળ્યો, પોતાની પાછળ મેડીનાં બારણાં બંધ કર્યાં, અને તેમને તાળું માર્યું.

તે ગયા પછી, તેના સેવકોએ મેડીનાં બારણાં તાળું મારેલાં જોયાં અને કહ્યું, “તે જરૂર ઠંડા ઓરડામાં પોતાને હળવો કરતો હશે.” તેઓ શરમાઈ ગયા ત્યાં સુધી રાહ જોઈ, પણ તોપણ તેણે મેડીનાં બારણાં ખોલ્યાં નહિ. તેથી તેઓએ ચાવી લઈને તેમને ખોલ્યાં, અને પોતાના માલિકને ભોંય પર મરેલો પડેલો જોયો.

તેઓ વિલંબ કરતા હતા તે દરમિયાન, એહૂદ નાસી છૂટ્યો. તે મૂર્તિઓ આગળથી આગળ નીકળી ગયો અને સેઈરાહ સુધી નાસી ગયો. તે પહોંચ્યો, એફ્રાઇમના પહાડોમાં મેંઢાનું રણશિંગડું વગાડ્યું, અને ઇઝરાયલીઓ તેની સાથે પહાડો પરથી ઊતર્યા, એહૂદ આગેવાની કરતો. તેણે કહ્યું, “મારી પાછળ આવો, કેમ કે આપણા પિતાએ તમારા શત્રુ મોઆબને તમારા હાથમાં સોંપ્યો છે.” તેઓ તેની પાછળ ઊતર્યા, મોઆબ વિરુદ્ધ યર્દનના આરા કબજે કર્યા, અને કોઈને પાર જવા દીધો નહિ. તે સમયે તેઓએ આશરે દસ હજાર મોઆબીઓને મારી નાખ્યા, સર્વ બળવાન તથા ધીંગા પુરુષો; એક પણ બચ્યો નહિ. એમ તે દિવસે મોઆબ ઇઝરાયલના હાથ નીચે નમ્યો, અને દેશમાં એંસી વર્ષ શાંતિ રહી.

તેના પછી અનાથનો દીકરો શામ્ગાર આવ્યો, જેણે બળદની આર વડે છસો પલિસ્તીઓને મારી નાખ્યા; તેણે પણ ઇઝરાયલને બચાવ્યું.