Το κάλεσμα του Εζεκία: Επιστρέψτε στον Πατέρα σας

Ο Εζεκίας καλεί όλο τον Ισραήλ, και τον βορρά, σε ένα Πάσχα που τηρείται έναν μήνα αργότερα, επειδή πολύ λίγοι ιερείς ήταν έτοιμοι. Τους ταχυδρόμους του σε άλλες πόλεις τους χλευάζουν και σε άλλες τους ακούν. Πολλοί τρώνε χωρίς να έχουν καθαριστεί, και εκείνος προσεύχεται γι' αυτούς — και ο Πατέρας μας ακούει και τους θεραπεύει.

Κεφάλαιο 30.

Ο Εζεκίας έστειλε μήνυμα σε όλον τον Ισραήλ και τον Ιούδα, κι έγραψε επιστολές στον Εφραΐμ και στον Μανασσή, να έρθουν στον οίκο του Πατέρα μας στην Ιερουσαλήμ, για να γιορτάσουν το Πάσχα προς τιμήν του Πατέρα μας, του Θεού του Ισραήλ. Ο βασιλιάς, οι αξιωματούχοι του και όλη η σύναξη στην Ιερουσαλήμ είχαν αποφασίσει να γιορτάσουν το Πάσχα τον δεύτερο μήνα, αφού δεν μπορούσαν να το γιορτάσουν τότε, επειδή πολύ λίγοι ιερείς είχαν αγιαστεί και ο λαός δεν είχε συγκεντρωθεί στην Ιερουσαλήμ. Το σχέδιο φάνηκε σωστό στον βασιλιά και σε όλη τη σύναξη, έτσι έστειλαν διακήρυξη σε όλον τον Ισραήλ, από τη Βηρσαβεέ ως τη Δαν, να έρθει ο λαός στην Ιερουσαλήμ για να γιορτάσει το Πάσχα προς τιμήν του Πατέρα μας, του Θεού του Ισραήλ· γιατί δεν το είχαν γιορτάσει όλοι μαζί σε μεγάλο πλήθος, όπως είναι γραμμένο.

Οι αγγελιαφόροι πέρασαν μέσα από όλον τον Ισραήλ και τον Ιούδα με επιστολές από τον βασιλιά και τους αξιωματούχους του, με διαταγή του βασιλιά: «Παιδιά του Ισραήλ, επιστρέψτε στον Πατέρα μας, τον Θεό του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ισραήλ, για να επιστρέψει κι εκείνος στο υπόλοιπο από εσάς που επιζήσατε και ξεφύγατε από τη δύναμη των βασιλιάδων της Ασσυρίας. Μην είστε σαν τους πατέρες σας και τους αδελφούς σας, που φάνηκαν άπιστοι στον Πατέρα μας, τον Θεό των πατέρων τους, κι έτσι τους έκανε ερήμωση, όπως βλέπετε. Μην είστε ισχυρογνώμονες σαν τους πατέρες σας· δοθείτε στον Πατέρα μας και ελάτε στο αγιαστήριό του, που το καθιέρωσε για πάντα, και υπηρετήστε τον Πατέρα σας, ώστε να γυρίσει μακριά σας η φοβερή οργή του. Γιατί, αν επιστρέψετε στον Πατέρα μας, οι αδελφοί σας και τα παιδιά σας θα βρουν ευσπλαχνία από εκείνους που τους αιχμαλώτισαν και θα επιστρέψουν σ’ αυτή τη γη. Γιατί ο Πατέρας σας είναι σπλαχνικός και ελεήμονας· δεν θα γυρίσει το πρόσωπό του μακριά σας, αν επιστρέψετε σ’ αυτόν».

Οι αγγελιαφόροι πήγαιναν από πόλη σε πόλη μέσα από τον Εφραΐμ και τον Μανασσή ως τον Ζαβουλών, αλλά ο λαός γελούσε μαζί τους και τους κορόιδευε. Παρ’ όλα αυτά, μερικοί από τον Ασήρ, τον Μανασσή και τον Ζαβουλών ταπεινώθηκαν και ήρθαν στην Ιερουσαλήμ. Το χέρι του Πατέρα μας ήταν επίσης πάνω στον Ιούδα, δίνοντάς τους μία καρδιά για να κάνουν αυτό που πρόσταξαν ο βασιλιάς και οι αξιωματούχοι σύμφωνα με τον λόγο του Πατέρα μας.

Μια πολύ μεγάλη σύναξη συγκεντρώθηκε στην Ιερουσαλήμ για να γιορτάσει τη γιορτή του Ψωμιού Χωρίς Προζύμι τον δεύτερο μήνα. Στρώθηκαν στη δουλειά και απομάκρυναν τους βωμούς στην Ιερουσαλήμ, και πήραν όλους τους βωμούς του θυμιάματος και τους έριξαν στην κοιλάδα των Κέδρων. Έσφαξαν το αρνί του Πάσχα στις δεκατέσσερις του δεύτερου μήνα. Οι ιερείς και οι Λευίτες ντράπηκαν, γι’ αυτό αφιερώθηκαν και έφεραν ολοκαυτώματα στον οίκο του Πατέρα μας. Στάθηκαν στις θέσεις τους σύμφωνα με το έθιμο, όπως απαιτεί ο Νόμος του Μωυσή, του ανθρώπου του Θεού· οι ιερείς ράντιζαν το αίμα που τους έδιναν οι Λευίτες. Πολλοί μέσα στη σύναξη δεν είχαν αφιερωθεί, γι’ αυτό οι Λευίτες ήταν υπεύθυνοι να σφάζουν τα αρνιά του Πάσχα για κάθε ακάθαρτο, ώστε να τους αφιερώσουν στον Πατέρα μας. Ένα μεγάλο πλήθος του λαού, πολλοί από τον Εφραΐμ, τον Μανασσή, τον Ισσάχαρ και τον Ζαβουλών, δεν είχαν εξαγνιστεί, κι όμως έφαγαν το Πάσχα, αν και όχι όπως είναι γραμμένο. Αλλά ο Εζεκίας προσευχήθηκε γι’ αυτούς: «Ας συγχωρήσει ο καλός μας Πατέρας τον καθένα, που βάζει την καρδιά του να αναζητήσει τον Πατέρα μας, τον Θεό των πατέρων του, αν και δεν είναι καθαρός σύμφωνα με τους κανόνες του αγιαστηρίου».

Και ο Πατέρας μας άκουσε τον Εζεκία και γιάτρεψε τον λαό. Οι Ισραηλίτες στην Ιερουσαλήμ γιόρτασαν τη γιορτή του Ψωμιού Χωρίς Προζύμι εφτά μέρες με μεγάλη χαρά, και μέρα με τη μέρα οι Λευίτες και οι ιερείς δοξολογούσαν τον Πατέρα μας με δυνατά όργανα που αντηχούσαν προς τιμήν του. Ο Εζεκίας μίλησε ενθαρρυντικά σε όλους τους Λευίτες που ήταν ικανοί στην υπηρεσία του Πατέρα μας. Για εφτά μέρες έτρωγαν το μερίδιό τους από τη γιορτή, προσφέροντας θυσίες ειρηνικές και ευχαριστώντας τον Πατέρα μας, τον Θεό των πατέρων τους.

Τότε όλη η σύναξη συμφώνησε να γιορτάσει τη γιορτή άλλες εφτά μέρες, και τη γιόρτασαν άλλες εφτά μέρες με χαρά. Ο Εζεκίας, ο βασιλιάς του Ιούδα, έδωσε στη σύναξη 1.000 ταύρους και 7.000 πρόβατα, και οι αξιωματούχοι έδωσαν 1.000 ταύρους και 10.000 πρόβατα, και πολλοί ιερείς αφιερώθηκαν. Όλη η σύναξη του Ιούδα χάρηκε, μαζί με τους ιερείς, τους Λευίτες, όλη τη σύναξη που ήρθε από τον Ισραήλ, και τους ξένους από τη γη του Ισραήλ και εκείνους που ζούσαν στον Ιούδα. Μεγάλη χαρά γέμισε την Ιερουσαλήμ, γιατί τίποτε σαν αυτό δεν είχε γίνει εκεί από τις μέρες του Σολομώντα, του γιου του Δαβίδ, του βασιλιά του Ισραήλ. Οι ιερείς και οι Λευίτες σηκώθηκαν να ευλογήσουν τον λαό, και η φωνή τους ακούστηκε· η προσευχή τους έφτασε στην άγια κατοικία του στον ουρανό.