歴代誌下 30

30 ¹ヒゼキヤは全イスラエルとユダに使いを送り、エフライムとマナセにも手紙を書いた。それは、エルサレムにあるわたしたちの父の家に来て、イスラエルの神、わたしたちの父に過越を祝うためであった。 ²王とその高官たち、そしてエルサレムの全会衆は、第二の月に過越を祝うことを決めていた。 ³というのも、身を聖別した祭司が少なすぎ、民もエルサレムに集まっていなかったため、彼らはその時に祝うことができなかったからである。 ⁴この計画は王と全会衆にとって正しいと思われた。 ⁵そこで彼らは、ベエル・シェバからダンに至るまで全イスラエルに布告を送り、民がエルサレムに来て、イスラエルの神、わたしたちの父に過越を祝うようにと告げた。彼らは記されているとおりに大勢そろって祝ったことがなかったからである。

⁶飛脚たちは、王とその高官たちからの手紙を携えて全イスラエルとユダを巡り、王の命令によってこう告げた。「イスラエルの子らよ、アブラハム、イサク、イスラエルの神、わたしたちの父のもとに帰りなさい。そうすれば、アッシリアの王たちの手を逃れて生き残ったあなたがたの残りの者に、御父は帰って来てくださる。 ⁷あなたがたの先祖や兄弟のようになってはならない。彼らは彼らの先祖の神、わたしたちの父に対して不忠実であったので、御父は、あなたがたが見るとおり、彼らを荒れ果てさせられたのである。 ⁸あなたがたの先祖のように頑固になってはならない。わたしたちの父に身を献げ、御父が永遠に聖別された聖所に来て、あなたがたの父に仕えなさい。そうすれば、御父の激しい怒りがあなたがたから去る。 ⁹あなたがたがわたしたちの父のもとに帰るなら、あなたがたの兄弟や子らは、彼らを捕らえた者たちから憐れみを受け、この地に帰って来るからである。あなたがたの父は恵み深く、憐れみに富んでおられる。あなたがたが御父のもとに帰るなら、御父は御顔をあなたがたから背けられることはない。」

¹⁰飛脚たちはエフライムとマナセを巡り、ゼブルンに至るまで町から町へと進んだが、人々は彼らを笑い、あざけった。 ¹¹それでも、アシェル、マナセ、ゼブルンのうちのある者たちは、へりくだってエルサレムに来た。 ¹²また、わたしたちの父の御手はユダの上にもあり、彼らに一つの心を与えて、わたしたちの父の言葉による王と高官たちの命令を行わせた。

¹³第二の月に、非常に多くの会衆が、種を入れないパンの祭りを祝うためにエルサレムに集まった。 ¹⁴彼らは取りかかって、エルサレムにある祭壇を取り除き、香をたく祭壇をことごとく取り去って、キドロンの谷に投げ込んだ。 ¹⁵彼らは第二の月の十四日に過越の小羊を屠った。祭司とレビ人は恥じ入り、身を聖別して、わたしたちの父の家に焼き尽くす献げ物を携えて来た。 ¹⁶彼らは慣例に従って、神の人モーセの律法が定めるとおりに、自分の持ち場に立った。祭司は、レビ人から受け取った血を振りかけた。 ¹⁷会衆のうちには身を聖別していない者が多かったので、レビ人が、汚れているすべての者のために過越の小羊を屠り、彼らをわたしたちの父に聖別する務めを担った。 ¹⁸民の大多数、特にエフライム、マナセ、イッサカル、ゼブルンから来た多くの者は身を清めていなかったが、記されているとおりではないままに過越を食べた。しかしヒゼキヤは彼らのために祈って言った。「恵み深いわたしたちの父が、すべての者を赦してくださいますように。 ¹⁹すなわち、聖所の規定によっては清くなくても、その先祖の神、わたしたちの父を求めようと心を定めるすべての者を。」

²⁰わたしたちの父はヒゼキヤの願いを聞き入れ、民をいやされた。 ²¹エルサレムにいたイスラエルの人々は、大きな喜びをもって七日間、種を入れないパンの祭りを祝った。レビ人と祭司は日ごとに、御父に向かって高らかに鳴り響く楽器をもって、わたしたちの父を賛美した。 ²²ヒゼキヤは、わたしたちの父に仕えることに巧みなすべてのレビ人を励まして語った。七日間、彼らは祭りの分け前を食べ、和解の献げ物を献げ、その先祖の神、わたしたちの父に感謝をささげた。

²³それから全会衆は、さらに七日間、祭りを祝うことに同意し、喜びをもってさらに七日間それを祝った。 ²⁴ユダの王ヒゼキヤは会衆に雄牛千頭と羊七千頭を贈り、高官たちは雄牛千頭と羊一万頭を贈った。そして多くの祭司が身を聖別した。 ²⁵ユダの全会衆は、祭司たち、レビ人、イスラエルから来た全会衆、そしてイスラエルの地から来た寄留者やユダに住む者たちと共に喜んだ。 ²⁶大きな喜びがエルサレムに満ちた。イスラエルの王ダビデの子ソロモンの時代以来、このようなことはそこで起こったことがなかったからである。 ²⁷祭司とレビ人は立ち上がって民を祝福した。その声は聞き入れられ、彼らの祈りは天にある御父の聖なる住まいに達した。