ਅਸਤਰ 3

3 ¹ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਨੇ ਹਮਦਾਥਾ ਅਗਾਗੀ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਹਾਮਾਨ ਨੂੰ ਵੱਡਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕਰ ਕੇ ਉਸ ਦੀ ਗੱਦੀ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਦੇ ਸਾਰੇ ਹਾਕਮਾਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਰੱਖੀ। ²ਰਾਜੇ ਦੇ ਫਾਟਕ ਉੱਤੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸੇਵਕ ਹਾਮਾਨ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦੇ ਅਤੇ ਮੱਥਾ ਟੇਕਦੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਰਾਜੇ ਨੇ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਮਾਰਦਕਈ ਨਾ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦਾ ਅਤੇ ਨਾ ਮੱਥਾ ਟੇਕਦਾ ਸੀ। ³ਤਾਂ ਰਾਜੇ ਦੇ ਫਾਟਕ ਉੱਤੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਸੇਵਕਾਂ ਨੇ ਮਾਰਦਕਈ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, “ਤੂੰ ਰਾਜੇ ਦੇ ਹੁਕਮ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕਿਉਂ ਕਰਦਾ ਹੈਂ?” ⁴ਦਿਨ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੇ ਰਹੇ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ; ਸੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਮਾਨ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਵੇਖਣ ਕਿ ਮਾਰਦਕਈ ਦਾ ਇਹ ਰਵੱਈਆ ਟਿਕਿਆ ਰਹੇਗਾ ਕਿ ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਯਹੂਦੀ ਹੈ। ⁵ਜਦੋਂ ਹਾਮਾਨ ਨੇ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਮਾਰਦਕਈ ਨਾ ਉਸ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਮੱਥਾ ਟੇਕਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਕ੍ਰੋਧ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ⁶ਕੇਵਲ ਮਾਰਦਕਈ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਲੱਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮਾਰਦਕਈ ਦੇ ਲੋਕ ਕੌਣ ਹਨ; ਸੋ ਹਾਮਾਨ ਨੇ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਸਾਰੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਮਾਰਦਕਈ ਦੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ, ਅਰਥਾਤ ਯਹੂਦੀਆਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ।

⁷ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਬਾਰ੍ਹਵੇਂ ਵਰ੍ਹੇ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਮਹੀਨੇ, ਜੋ ਨੀਸਾਨ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਮਾਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹਰੇਕ ਦਿਨ ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਮਹੀਨੇ ਲਈ ਪੂਰ, ਅਰਥਾਤ ਚਿੱਠੀ ਪਾਈ; ਅਤੇ ਚਿੱਠੀ ਬਾਰ੍ਹਵੇਂ ਮਹੀਨੇ ਅਦਾਰ ਉੱਤੇ ਪਈ। ⁸ਹਾਮਾਨ ਨੇ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਇੱਕ ਖ਼ਾਸ ਕੌਮ ਹੈ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਰਾਜ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖਿੰਡੀ ਅਤੇ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨ ਸਭਨਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖਰੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਰਾਜੇ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਹਿ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਕੋਈ ਲਾਭ ਨਹੀਂ। ⁹ਜੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਚੰਗਾ ਲੱਗੇ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਦਾ ਲਿਖਤੀ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇ; ਅਤੇ ਮੈਂ ਸ਼ਾਹੀ ਖ਼ਜ਼ਾਨੇ ਲਈ ਸਾਢੇ ਤਿੰਨ ਸੌ ਟਨ ਚਾਂਦੀ ਤੋਲ ਕੇ ਉਸ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦਿਆਂਗਾ।”

¹⁰ਤਾਂ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮੋਹਰ ਵਾਲੀ ਅੰਗੂਠੀ ਆਪਣੇ ਹੱਥੋਂ ਲਾਹ ਕੇ ਹਮਦਾਥਾ ਅਗਾਗੀ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਹਾਮਾਨ, ਯਹੂਦੀਆਂ ਦੇ ਵੈਰੀ, ਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤੀ। ¹¹ਰਾਜੇ ਨੇ ਹਾਮਾਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਚਾਂਦੀ ਤੇਰੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਲੋਕ ਵੀ; ਜੋ ਤੈਨੂੰ ਚੰਗਾ ਲੱਗੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਰ।”

¹²ਪਹਿਲੇ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਤੇਰ੍ਹਵੇਂ ਦਿਨ ਰਾਜੇ ਦੇ ਲਿਖਾਰੀ ਬੁਲਾਏ ਗਏ, ਅਤੇ ਹਾਮਾਨ ਦੇ ਹੁਕਮ ਅਨੁਸਾਰ ਸਭ ਕੁਝ ਰਾਜੇ ਦੇ ਖ਼ਤਰਪਾਂ, ਹਰੇਕ ਸੂਬੇ ਦੇ ਸੂਬੇਦਾਰਾਂ, ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਕੌਮ ਦੇ ਹਾਕਮਾਂ ਨੂੰ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ—ਹਰੇਕ ਸੂਬੇ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਲਿਪੀ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਕੌਮ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ। ਇਹ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਮੋਹਰ ਵਾਲੀ ਅੰਗੂਠੀ ਨਾਲ ਮੋਹਰ ਲਾਈ ਗਈ। ¹³ਹਲਕਾਰੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਚਿੱਠੀਆਂ ਲੈ ਕੇ ਗਏ: ਸਾਰੇ ਯਹੂਦੀਆਂ ਨੂੰ—ਜਵਾਨ ਤੇ ਬੁੱਢੇ, ਤੀਵੀਆਂ ਤੇ ਬਾਲਕਾਂ ਨੂੰ—ਇੱਕੋ ਦਿਨ ਵਿੱਚ, ਅਰਥਾਤ ਬਾਰ੍ਹਵੇਂ ਮਹੀਨੇ ਅਦਾਰ ਦੀ ਤੇਰ੍ਹਵੀਂ ਤਾਰੀਖ਼ ਨੂੰ, ਨਸ਼ਟ ਕਰੋ, ਮਾਰ ਸੁੱਟੋ ਅਤੇ ਮਿਟਾ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਾਲ-ਧਨ ਲੁੱਟ ਲਓ। ¹⁴ਇਸ ਲਿਖਤ ਦੀ ਇੱਕ ਨਕਲ ਹਰੇਕ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਕਾਨੂੰਨ ਵਜੋਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਕੌਮਾਂ ਨੂੰ ਵਿਖਾਈ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਉਸ ਦਿਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਰਹਿਣ। ¹⁵ਰਾਜੇ ਦੇ ਹੁਕਮ ਉੱਤੇ ਹਲਕਾਰੇ ਛੇਤੀ ਨਾਲ ਨਿਕਲ ਗਏ, ਅਤੇ ਇਹ ਹੁਕਮ ਸ਼ੂਸ਼ਨ ਦੇ ਕਿਲੇ ਵਿੱਚ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਰਾਜਾ ਤੇ ਹਾਮਾਨ ਬੈਠ ਕੇ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਣ ਲੱਗੇ, ਪਰ ਸ਼ੂਸ਼ਨ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਘਬਰਾਹਟ ਫੈਲ ਗਈ।