ਅਸਤਰ 4

4 ¹ਜਦ ਮਾਰਦਕਈ ਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਜੋ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ, ਤੱਪੜ ਪਾਇਆ ਅਤੇ ਸੁਆਹ ਮਲੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਨਿਕਲ ਕੇ ਉੱਚੀ ਤੇ ਕੌੜੀ ਅਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਵਿਰਲਾਪ ਕਰਦਾ ਫਿਰਿਆ। ²ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਰਾਜੇ ਦੇ ਫਾਟਕ ਤੱਕ ਹੀ ਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਸੋਗ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਕੇ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਨਹੀਂ ਵੜ ਸਕਦਾ ਸੀ। ³ਹਰ ਉਸ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਹੁਕਮ ਅਤੇ ਫ਼ਰਮਾਨ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਯਹੂਦੀ ਬਹੁਤ ਸੋਗ ਕਰਨ ਲੱਗੇ—ਵਰਤ ਰੱਖਦੇ, ਰੋਂਦੇ, ਵਿਰਲਾਪ ਕਰਦੇ; ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਤੱਪੜ ਅਤੇ ਸੁਆਹ ਵਿੱਚ ਪਏ ਰਹੇ।

⁴ਜਦ ਅਸਤਰ ਦੀਆਂ ਜੁਆਨ ਕੁੜੀਆਂ ਅਤੇ ਖੋਜਿਆਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਤਾਂ ਰਾਣੀ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਵਿਆਕੁਲ ਹੋ ਗਈ। ਉਸ ਨੇ ਮਾਰਦਕਈ ਲਈ ਕੱਪੜੇ ਭੇਜੇ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣਾ ਤੱਪੜ ਲਾਹ ਦੇਵੇ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਨਾ ਲਿਆ। ⁵ਅਸਤਰ ਨੇ ਹਥਾਕ ਨੂੰ ਸੱਦਿਆ, ਜੋ ਰਾਜੇ ਦੇ ਖੋਜਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਸੇਵਾ ਲਈ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰਦਕਈ ਕੋਲ ਭੇਜਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਪਤਾ ਕਰੇ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਉਂ ਸੀ। ⁶ਸੋ ਹਥਾਕ ਰਾਜੇ ਦੇ ਫਾਟਕ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਮਾਰਦਕਈ ਕੋਲ ਗਿਆ, ⁷ਮਾਰਦਕਈ ਨੇ ਹਥਾਕ ਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਿਆ ਜੋ ਉਸ ਨਾਲ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਠੀਕ ਰਕਮ ਵੀ ਜੋ ਹਾਮਾਨ ਨੇ ਯਹੂਦੀਆਂ ਨੂੰ ਨਾਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਰਾਜੇ ਦੇ ਖ਼ਜ਼ਾਨੇ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ⁸ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ੂਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਨਾਸ਼ ਦੇ ਫ਼ਰਮਾਨ ਦੀ ਇੱਕ ਨਕਲ ਵੀ ਦਿੱਤੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਅਸਤਰ ਨੂੰ ਵਿਖਾਵੇ, ਉਸ ਨੂੰ ਸਮਝਾਵੇ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰੇ ਕਿ ਉਹ ਰਾਜੇ ਕੋਲ ਜਾ ਕੇ ਬੇਨਤੀ ਕਰੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਤਰਲਾ ਕਰੇ।

⁹ਹਥਾਕ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਅਸਤਰ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਜੋ ਮਾਰਦਕਈ ਨੇ ਆਖਿਆ ਸੀ। ¹⁰ਤਦ ਅਸਤਰ ਨੇ ਹਥਾਕ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰਦਕਈ ਲਈ ਇਹ ਸੁਨੇਹਾ ਦਿੱਤਾ: ¹¹“ਰਾਜੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸੇਵਕ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸੂਬਿਆਂ ਦੇ ਲੋਕ ਜਾਣਦੇ ਹਨ: ਜਿਹੜਾ ਵੀ ਆਦਮੀ ਜਾਂ ਔਰਤ ਬਿਨਾਂ ਸੱਦੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਵੜਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਲਈ ਇੱਕੋ ਹੀ ਕਾਨੂੰਨ ਹੈ—ਮੌਤ—ਜਦ ਤੱਕ ਰਾਜਾ ਉਸ ਵੱਲ ਸੋਨੇ ਦਾ ਰਾਜ-ਡੰਡਾ ਨਾ ਵਧਾਵੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਜੀਉਂਦਾ ਰਹੇ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਤੀਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਰਾਜੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਸੱਦਿਆ ਗਿਆ।”

¹²ਜਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਾਰਦਕਈ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਜੋ ਅਸਤਰ ਨੇ ਆਖਿਆ ਸੀ, ¹³ਮਾਰਦਕਈ ਨੇ ਅਸਤਰ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: “ਇਹ ਨਾ ਸੋਚ ਕਿ ਰਾਜੇ ਦੇ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਸਾਰੇ ਯਹੂਦੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਤੂੰ ਹੀ ਬਚ ਜਾਵੇਂਗੀ। ¹⁴ਜੇ ਤੂੰ ਹੁਣ ਚੁੱਪ ਰਹੀ, ਤਾਂ ਯਹੂਦੀਆਂ ਲਈ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਥਾਂ ਤੋਂ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਛੁਟਕਾਰਾ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਤੂੰ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਘਰਾਣਾ ਮਰ ਜਾਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹੋ ਜਿਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਹੀ ਰਾਜ-ਗੱਦੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੀ ਹੋਵੇਂ?” ^a a v14 ਅਸਤਰ ਦੀ ਸਾਰੀ ਪੋਥੀ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਨਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਦਾ ਅਣਦਿੱਸਦਾ ਹੱਥ ਹਰ ਮੋੜ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ—ਮਾਰਦਕਈ ਨੂੰ ਪੱਕਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਛੁਟਕਾਰਾ ਆਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪਿਤਾ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਤਿਆਗੇਗਾ।

¹⁵ਤਦ ਅਸਤਰ ਨੇ ਮਾਰਦਕਈ ਨੂੰ ਇਹ ਜਵਾਬ ਭੇਜਿਆ: ¹⁶“ਜਾਹ, ਸ਼ੂਸ਼ਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਯਹੂਦੀਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰ। ਮੇਰੇ ਲਈ ਵਰਤ ਰੱਖੋ—ਤਿੰਨ ਦਿਨ, ਰਾਤ ਜਾਂ ਦਿਨ, ਨਾ ਕੁਝ ਖਾਓ ਨਾ ਪੀਓ। ਮੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰੀਆਂ ਜੁਆਨ ਕੁੜੀਆਂ ਵੀ ਵਰਤ ਰੱਖਾਂਗੀਆਂ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਰਾਜੇ ਕੋਲ ਜਾਵਾਂਗੀ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੈ; ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਮਰਦੀ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮਰਦੀ ਹਾਂ।” ¹⁷ਸੋ ਮਾਰਦਕਈ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਜੋ ਅਸਤਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।