Esther 4

4 ¹Lorsque Mardochée apprit tout ce qui s'était passé, il déchira ses vêtements, se couvrit d'un sac et de cendre, et sortit dans la ville en poussant des cris forts et amers. ²Il n'alla que jusqu'à la porte du roi, car nul ne pouvait la franchir revêtu d'un habit de deuil. ³Dans chaque province où parvenaient l'ordre et le décret du roi, les Juifs menaient un grand deuil : ils jeûnaient, pleuraient, se lamentaient ; beaucoup étaient couchés sur le sac et la cendre.

⁴Lorsque les servantes d'Esther et ses eunuques vinrent le lui rapporter, la reine fut saisie d'une profonde angoisse. Elle envoya des vêtements pour que Mardochée les mette à la place de son sac, mais il refusa. ⁵Esther appela Hathac, l'un des eunuques du roi placé à son service, et l'envoya vers Mardochée pour savoir ce qu'il en était et pourquoi. ⁶Hathac se rendit donc auprès de Mardochée, sur la place de la ville, devant la porte du roi, ⁷et Mardochée lui raconta tout ce qui lui était arrivé, ainsi que la somme exacte qu'Haman avait promis de verser au trésor du roi pour faire périr les Juifs. ⁸Il lui remit aussi une copie du décret de destruction publié à Suse, afin qu'il le montre à Esther, le lui explique, et la presse d'aller supplier le roi et d'implorer sa faveur pour son peuple.

⁹Hathac revint et rapporta à Esther les paroles de Mardochée. ¹⁰Alors Esther parla à Hathac et lui donna ce message pour Mardochée : ¹¹« Tous les serviteurs du roi et le peuple de ses provinces savent ceci : tout homme ou toute femme qui pénètre dans la cour intérieure du roi sans avoir été appelé n'a qu'une seule loi — la mort — à moins que le roi ne lui tende son sceptre d'or, afin qu'il vive. Et voilà trente jours que je n'ai pas été appelée auprès du roi. »

¹²Lorsqu'on rapporta à Mardochée les paroles d'Esther, ¹³Mardochée fit répondre à Esther : « Ne t'imagine pas que, dans le palais du roi, tu échapperas seule d'entre tous les Juifs. ¹⁴Si tu gardes le silence maintenant, le soulagement et la délivrance surgiront pour les Juifs d'ailleurs, mais toi et la maison de ton père, vous périrez. Et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? » ^a a v14 Notre Père n'est jamais nommé dans tout le livre d'Esther, et pourtant sa main invisible agit à chaque tournant — Mardochée est certain que la délivrance viendra, car il sait que le Père n'abandonnera pas son peuple.

¹⁵Alors Esther renvoya cette réponse à Mardochée : ¹⁶« Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse. Jeûnez pour moi — ne mangez ni ne buvez pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Mes servantes et moi, nous jeûnerons aussi. Puis j'irai vers le roi, même si cela est contraire à la loi ; et si je dois périr, je périrai. » ¹⁷Mardochée s'en alla donc et fit tout ce qu'Esther lui avait ordonné.