エステル記 4

4 ¹モルデカイは起こったことのすべてを知ると、衣を裂き、粗布をまとって灰をかぶり、町の中へ出て行って、大声で激しく叫び嘆いた。 ²しかし彼は王の門の前までしか行かなかった。喪服を身にまとった者は、その門を入ることが許されなかったからである。 ³王の命令と勅令が届いた州のどこでも、ユダヤ人は深く嘆き悲しみ、断食し、泣き、悲しみの叫びをあげた。多くの者が粗布をまとって灰の上に伏した。

⁴エステルに仕える侍女たちと宦官たちがこのことを告げると、王妃は苦しみに身もだえた。彼女はモルデカイの粗布を脱がせて着せるための衣を送ったが、彼は受け取らなかった。 ⁵エステルは、自分に仕えるよう王が任じた宦官の一人ハタクを呼び、モルデカイのもとへ遣わして、これが何であるのか、また、なぜなのかを知ろうとした。 ⁶ハタクは、王の門の前にある町の広場のモルデカイのところへ出て行った。 ⁷モルデカイは、自分の身に起こったことのすべてと、ユダヤ人を滅ぼすためにハマンが王の宝物庫に納めると約束した銀の正確な額を、ハタクに語った。 ⁸彼はまた、スサで出されたユダヤ人抹殺の勅令の写しをハタクに渡し、それをエステルに見せて説明し、王のもとへ行って嘆願し、自分の民のために乞い願うよう促すようにと言った。

⁹ハタクは戻って来て、モルデカイの言ったことをエステルに報告した。 ¹⁰するとエステルはハタクに語り、モルデカイに伝えるようこの言葉を託した。 ¹¹「王の家臣も、王の諸州の民も、皆知っております。男であれ女であれ、召されずに王の内庭に入る者には、ただ一つの掟、すなわち死あるのみです。ただし、王が金の笏をその者に差し伸べられれば、その者は生きられます。しかも、わたしはこの三十日の間、王に召されておりません。」

¹²エステルの言ったことがモルデカイに告げられると、 ¹³モルデカイはエステルに答えて言った。「王宮にいるからといって、ユダヤ人の中であなただけが逃れられるなどと思ってはならない。 ¹⁴ もしあなたが今、黙っているなら、ユダヤ人のための救いと助けはほかのところから起こるだろう。しかし、あなたとあなたの父の家は滅びる。あなたがこのような時のために王座に至ったのではないと、誰に分かろうか。」 ^a a v14 エステル記の全編を通して、わたしたちの父の御名は一度も呼ばれていない。それでも、その見えざる御手はあらゆる転機を貫いて働いておられる。モルデカイが救いは必ず来ると確信しているのは、御父がご自分の民を見捨てられないと知っているからである。

¹⁵そこでエステルはモルデカイにこの返事を送った。 ¹⁶「行って、スサにいるユダヤ人をすべて集めてください。わたしのために断食してください。三日の間、夜も昼も、食べも飲みもしないでください。わたしと侍女たちも同じように断食します。そうしてわたしは、掟に背くことであっても、王のもとへ参ります。そして、もし滅びるのなら、滅びましょう。」 ¹⁷モルデカイは立ち去り、エステルが命じたことをすべて行った。