ശേബാ രാജ്ഞി ജ്ഞാനം തേടുന്നു

നമ്മുടെ പിതാവ് ശലോമോനു നൽകിയ ജ്ഞാനം പരീക്ഷിക്കാൻ ശെബാരാജ്ഞി വരുന്നു; കേട്ടതു പാതിപോലും ആയിരുന്നില്ല എന്നു പറഞ്ഞ് അവൾ അമ്പരന്നു മടങ്ങുന്നു. പൊന്നും ആനക്കൊമ്പും പരിചകളും കുതിരകളും കുന്നുകൂടി യെരൂശലേമിൽ വെള്ളിക്കു വിലയില്ലാതാകുന്നു, എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും അവനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

അധ്യായം 10.

നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ നാമത്തോടു ബന്ധപ്പെട്ട ശലോമോന്റെ കീർത്തിയെക്കുറിച്ചു കേട്ടപ്പോൾ, ശേബാ രാജ്ഞി കഠിനമായ ചോദ്യങ്ങളാൽ അദ്ദേഹത്തെ പരീക്ഷിക്കുവാൻ വന്നു. സുഗന്ധവർഗങ്ങളും വളരെയധികം സ്വർണവും രത്നങ്ങളും ചുമക്കുന്ന ഒട്ടകങ്ങളുമായി, അതിവിപുലമായ പരിവാരസമേതം അവൾ യെരൂശലേമിൽ വന്നു. ശലോമോന്റെ അടുക്കൽ എത്തി, തന്റെ ഹൃദയത്തിലുള്ളതെല്ലാം അദ്ദേഹത്തോടു പറഞ്ഞു. ശലോമോൻ അവളുടെ ചോദ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം ഉത്തരം നൽകി; രാജാവിന് അവൾക്കു വിശദീകരിച്ചുകൊടുക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം ഗൂഢമായി ഒന്നുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ശലോമോന്റെ സകല ജ്ഞാനവും അദ്ദേഹം പണിത കൊട്ടാരവും ശേബാ രാജ്ഞി കണ്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മേശയിലെ ഭക്ഷണവും, ഇരുന്നിരുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരും, വസ്ത്രമണിഞ്ഞു ശുശ്രൂഷിക്കുന്ന പരിചാരകരും, പാനപാത്രവാഹകരും, നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽ അദ്ദേഹം അർപ്പിച്ച ഹോമയാഗങ്ങളും കണ്ടപ്പോൾ—അവൾ സ്തബ്ധയായിപ്പോയി. അവൾ രാജാവിനോടു പറഞ്ഞു: “താങ്കളുടെ വാക്കുകളെയും ജ്ഞാനത്തെയുംകുറിച്ച് എന്റെ സ്വന്തം ദേശത്തുവെച്ചു ഞാൻ കേട്ട വർത്തമാനം സത്യമായിരുന്നു. ഞാൻ വന്നു എന്റെ സ്വന്തം കണ്ണുകൊണ്ടു കാണുന്നതുവരെ ആ വർത്തമാനം ഞാൻ വിശ്വസിച്ചില്ല. പകുതിപോലും എന്നോടു പറഞ്ഞിരുന്നില്ല! താങ്കളുടെ ജ്ഞാനവും ഐശ്വര്യവും ഞാൻ കേട്ട വർത്തമാനത്തെ കവിയുന്നു. താങ്കളുടെ ജനം എത്ര ഭാഗ്യവാന്മാർ! എപ്പോഴും താങ്കളുടെ മുമ്പിൽ നിന്നു താങ്കളുടെ ജ്ഞാനം കേൾക്കുന്ന ഈ ദാസന്മാർ എത്ര ഭാഗ്യവാന്മാർ! താങ്കളിൽ പ്രസാദിച്ച് താങ്കളെ ഇസ്രായേലിന്റെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തിയ സർവേശ്വരനായ താങ്കളുടെ ദൈവം വാഴ്ത്തപ്പെടുമാറാകട്ടെ! സർവേശ്വരൻ ഇസ്രായേലിനെ എന്നേക്കും സ്നേഹിച്ചതുകൊണ്ട്, ന്യായവും നീതിയും നടത്തുവാൻ അവിടുന്ന് താങ്കളെ രാജാവാക്കി.” അവൾ രാജാവിന് ഏകദേശം നാലു ടൺ സ്വർണവും വളരെയധികം സുഗന്ധവർഗങ്ങളും രത്നങ്ങളും നൽകി. ശേബാ രാജ്ഞി ശലോമോൻ രാജാവിനു നൽകിയത്ര സുഗന്ധവർഗം പിന്നീടൊരിക്കലും വന്നിട്ടില്ല.

ഓഫീറിൽനിന്നു സ്വർണം കൊണ്ടുവന്ന ഹീരാമിന്റെ കപ്പൽക്കൂട്ടം, ഓഫീറിൽനിന്നു വളരെയധികം ചന്ദനമരവും രത്നങ്ങളും കൂടി കൊണ്ടുവന്നു. രാജാവ് ആ ചന്ദനമരംകൊണ്ടു നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിനും രാജധാനിക്കും തൂണുകളും, ഗായകർക്കു കിന്നരങ്ങളും വീണകളും ഉണ്ടാക്കി. അതുപോലുള്ള ചന്ദനമരം പിന്നീട് വന്നിട്ടുമില്ല കണ്ടിട്ടുമില്ല.

ശേബാ രാജ്ഞി ആവശ്യപ്പെട്ടതൊക്കെയും, അവൾ ചോദിച്ചതെന്തും, തന്റെ രാജകീയ ഔദാര്യത്തിൽനിന്ന് അവൾക്കു നൽകിയതിനു പുറമേ, ശലോമോൻ രാജാവ് നൽകി. പിന്നെ അവളും അവളുടെ ദാസന്മാരും സ്വന്തം ദേശത്തേക്കു മടങ്ങിപ്പോയി.

ശലോമോന്റെ മഹത്ത്വം, പിതാവിന്റെ ദാനം

ഒരൊറ്റ വർഷത്തിൽ ശലോമോനു വന്നുചേർന്ന സ്വർണത്തിന്റെ തൂക്കം ഏകദേശം ഇരുപത്തിയഞ്ചു ടൺ ആയിരുന്നു, വ്യാപാരികളിൽനിന്നുള്ള വരവും, കച്ചവടക്കാരുടെ ലാഭവും, അറേബ്യയിലെ സകല രാജാക്കന്മാരിൽനിന്നും ദേശാധിപന്മാരിൽനിന്നുമുള്ളതും കൂടാതെയാണിത്. ശലോമോൻ രാജാവ് അടിച്ചുപരത്തിയ സ്വർണംകൊണ്ട് 200 വലിയ പരിചകൾ ഉണ്ടാക്കി; ഓരോന്നിലും ഏകദേശം പതിനഞ്ചു പൗണ്ട് സ്വർണം. അദ്ദേഹം അടിച്ചുപരത്തിയ സ്വർണംകൊണ്ട് 300 ചെറിയ പരിചകൾ ഉണ്ടാക്കി; ഓരോന്നിലും ഏകദേശം 3.75 പൗണ്ട്. രാജാവ് അവ ലെബാനോൻ വനമന്ദിരത്തിൽ വെച്ചു. രാജാവ് ആനക്കൊമ്പുകൊണ്ട് ഒരു വലിയ സിംഹാസനവും ഉണ്ടാക്കി, അതു ശുദ്ധമായ തങ്കംകൊണ്ടു പൊതിഞ്ഞു. സിംഹാസനത്തിന് ആറു പടികളും പിന്നിൽ ഉരുണ്ട മുകൾഭാഗവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇരിപ്പിടത്തിന്റെ ഇരുവശത്തും കൈത്താങ്ങുകളുണ്ടായിരുന്നു; അവയ്ക്കരികെ രണ്ടു സിംഹങ്ങൾ നിന്നിരുന്നു. ആറു പടികളിന്മേൽ പന്ത്രണ്ടു സിംഹങ്ങൾ, ഓരോ അറ്റത്തും ഓരോന്നായി, നിന്നിരുന്നു. ഇതുപോലൊന്ന് ഒരു രാജ്യത്തിനുവേണ്ടിയും ഒരിക്കലും ഉണ്ടാക്കിയിട്ടില്ല. ശലോമോൻ രാജാവിന്റെ പാനപാത്രങ്ങളെല്ലാം സ്വർണംകൊണ്ടുള്ളതായിരുന്നു, ലെബാനോൻ വനമന്ദിരത്തിലുള്ളതൊക്കെയും തങ്കംകൊണ്ടുള്ളതും. ഒന്നും വെള്ളികൊണ്ടുള്ളതായിരുന്നില്ല; ശലോമോന്റെ കാലത്തു വെള്ളിയെ ഒന്നുമായി ഗണിച്ചിരുന്നില്ല. രാജാവിന് ഹീരാമിന്റെ കപ്പൽക്കൂട്ടത്തോടൊപ്പം കടലിൽ വ്യാപാരക്കപ്പലുകളുണ്ടായിരുന്നു. മൂന്നു വർഷത്തിലൊരിക്കൽ അവ സ്വർണവും വെള്ളിയും ആനക്കൊമ്പും കുരങ്ങുകളും വൻകുരങ്ങുകളും കൊണ്ടുവന്നു മടങ്ങിയെത്തിയിരുന്നു.

ഇങ്ങനെ ശലോമോൻ രാജാവ് സമ്പത്തിലും ജ്ഞാനത്തിലും ഭൂമിയിലെ സകല രാജാക്കന്മാരെയും കവിഞ്ഞു. നമ്മുടെ പിതാവ് ശലോമോന്റെ ഹൃദയത്തിൽ നൽകിയ ജ്ഞാനം കേൾക്കുവാൻ ഭൂമി മുഴുവൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്നിധി തേടിവന്നു. ആണ്ടുതോറും ഓരോരുത്തരും തന്റെ കാഴ്ചദ്രവ്യം കൊണ്ടുവന്നു: വെള്ളികൊണ്ടും സ്വർണംകൊണ്ടുമുള്ള വസ്തുക്കൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, ആയുധങ്ങൾ, സുഗന്ധവർഗങ്ങൾ, കുതിരകൾ, കോവർകഴുതകൾ.

ശലോമോൻ രഥങ്ങളെയും കുതിരച്ചേവകരെയും ശേഖരിച്ചു: 1,400 രഥങ്ങളും 12,000 കുതിരച്ചേവകരും; അവ രഥനഗരങ്ങളിലും യെരൂശലേമിൽ രാജാവിന്റെ അടുക്കലും നിലയുറപ്പിച്ചിരുന്നു. രാജാവ് യെരൂശലേമിൽ വെള്ളിയെ കല്ലുകൾപോലെ സാധാരണമാക്കി, ദേവദാരുവിനെ താഴ്‌വാരത്തിലെ കാട്ടത്തിമരങ്ങൾപോലെ സമൃദ്ധമാക്കി. ശലോമോന്റെ കുതിരകൾ ഈജിപ്തിൽനിന്നും കുവേയിൽനിന്നും വന്നു; രാജാവിന്റെ വ്യാപാരികൾ കമ്പോളവിലയ്ക്ക് കുവേയിൽനിന്ന് അവയെ വാങ്ങി. ഈജിപ്തിൽനിന്ന് ഒരു രഥം ഏകദേശം പതിനഞ്ചു പൗണ്ട് വെള്ളിക്കും ഒരു കുതിര ഏകദേശം നാലു പൗണ്ടിനും ഇറക്കുമതി ചെയ്തിരുന്നു; ഈ വ്യാപാരികൾ മുഖേന ഹിത്യരുടെയും അരാമിന്റെയും സകല രാജാക്കന്മാർക്കും രഥങ്ങളും കുതിരകളും എത്തിയിരുന്നു.