શેબાની રાણી જ્ઞાન શોધે છે

આપણા પિતાએ સુલેમાનને આપેલા જ્ઞાનની પરીક્ષા કરવા શેબાની રાણી આવે છે અને અવાક થઈને પાછી જાય છે, એમ કહીને કે જે સાંભળ્યું હતું તે અડધું પણ નહોતું. સોનું, હાથીદાંત, ઢાલો અને ઘોડાઓના એવા ઢગલા થાય છે કે યરૂશાલેમમાં ચાંદીની કોઈ કિંમત રહેતી નથી, અને દરેક રાજા તેને મળવા ચાહે છે.

અધ્યાય 10.

જ્યારે શેબાની રાણીએ આપણા પિતાના નામ સાથે જોડાયેલી સુલેમાનની કીર્તિ વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તે અઘરા પ્રશ્નોથી તેની કસોટી કરવા આવી. તે ઘણા મોટા રસાલા સાથે યરુશાલેમ આવી—ઊંટો સુગંધી દ્રવ્યો, પુષ્કળ સોનું તથા મૂલ્યવાન પથ્થરો વહન કરતા હતા. સુલેમાન પાસે પહોંચીને, તેણે પોતાના મનમાં જે કંઈ હતું તે બધું તેને કહ્યું. સુલેમાને તેના બધા પ્રશ્નોના જવાબ આપ્યા; રાજા તેને સમજાવી ન શકે એવું કશું અઘરું નહોતું. જ્યારે શેબાની રાણીએ સુલેમાનનું બધું જ્ઞાન તથા તેણે બાંધેલું ઘર જોયું, તેના મેજ પરનું ભોજન, બેઠેલા તેના અધિકારીઓ, પોશાક પહેરીને સેવા કરતા તેના સેવકો, તેના પ્યાલા પાનારાઓ, તથા આપણા પિતાના ઘરમાં તેણે ચઢાવેલાં દહનાર્પણો જોઈને—તે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તેણે રાજાને કહ્યું, “મારા પોતાના દેશમાં તમારાં વચનો તથા તમારા જ્ઞાન વિશે મેં જે વાત સાંભળી હતી તે સાચી હતી. જ્યાં સુધી હું આવીને મારી પોતાની આંખે ન જોઉં ત્યાં સુધી મેં એ વાતો માની નહોતી. મને તો અડધું પણ કહેવામાં આવ્યું નહોતું! તમારું જ્ઞાન તથા સમૃદ્ધિ મેં સાંભળેલી વાત કરતાં વધારે છે. તમારા લોકો કેવા સુખી છે! તમારા આ સેવકો કેવા સુખી છે, જેઓ સદા તમારી આગળ ઊભા રહીને તમારું જ્ઞાન સાંભળે છે! તમારા ઈશ્વર પ્રભુ ધન્ય હો, જેમણે તમારા પર પ્રસન્ન થઈને તમને ઇઝરાયલના રાજ્યાસન પર બેસાડ્યા! પ્રભુએ ઇઝરાયલ પર સદાકાળ પ્રેમ કર્યો, તેથી ન્યાય તથા નેકી કરવા તમને રાજા બનાવ્યા.” તેણે રાજાને આશરે ચાર ટન સોનું, પુષ્કળ સુગંધી દ્રવ્યો તથા મૂલ્યવાન પથ્થરો આપ્યાં. શેબાની રાણીએ સુલેમાન રાજાને આપ્યાં એટલાં સુગંધી દ્રવ્યો ફરી કદી આવ્યાં નહિ.

હીરામનો કાફલો, જે ઓફીરથી સોનું લાવતો, તે ઓફીરથી પુષ્કળ પ્રમાણમાં આલ્મુગ લાકડું તથા મૂલ્યવાન પથ્થરો પણ લાવ્યો. રાજાએ એ આલ્મુગ લાકડામાંથી આપણા પિતાના ઘર તથા રાજાના મહેલ માટે ટેકા, અને ગવૈયાઓ માટે વીણા તથા સિતાર બનાવ્યાં. એવું આલ્મુગ લાકડું ત્યારથી આજ સુધી આવ્યું નથી કે જોવામાં આવ્યું નથી.

સુલેમાન રાજાએ શેબાની રાણીને તેની ઇચ્છા પ્રમાણે બધું, તેણે જે કંઈ માગ્યું તે, તથા પોતાની રાજકીય ઉદારતાથી જે આપ્યું તે, બધું આપ્યું. પછી તે તથા તેના સેવકો પોતાના દેશમાં પાછાં ગયાં.

સુલેમાનનો વૈભવ, પિતાની ભેટ

એક જ વર્ષમાં સુલેમાન પાસે જે સોનું આવ્યું તેનું વજન આશરે પચીસ ટન હતું, આ ઉપરાંત વેપારીઓ પાસેથી મળતી આવક, સોદાગરોનો નફો, અરબસ્તાનના સર્વ રાજાઓ તથા દેશના સૂબેદારો પાસેથી મળતી આવક અલગ હતી. સુલેમાન રાજાએ ઘડેલા સોનાની ૨૦૦ મોટી ઢાલ બનાવી, દરેકમાં આશરે પંદર રતલ સોનું હતું. તેણે ઘડેલા સોનાની ૩૦૦ નાની ઢાલ બનાવી, દરેકમાં આશરે પોણા ચાર રતલ; રાજાએ એ લબાનોનના વનગૃહમાં મૂકી. રાજાએ હાથીદાંતનું એક મોટું રાજ્યાસન પણ બનાવ્યું અને તેને ઉત્તમ સોનાથી મઢ્યું. રાજ્યાસનને છ પગથિયાં હતાં અને પાછળ ઉપરનો ભાગ ગોળ હતો. બેઠકની બન્ને બાજુ હાથ ટેકવવાની જગ્યા હતી, અને તેમની પાસે બે સિંહ ઊભા હતા. છ પગથિયાં પર બાર સિંહ ઊભા હતા, દરેક છેડે એક. એના જેવું કોઈ રાજ્ય માટે કદી બનાવવામાં આવ્યું નહોતું. સુલેમાન રાજાનાં પીવાનાં સર્વ પાત્રો સોનાનાં હતાં, અને લબાનોનના વનગૃહનાં સર્વ પાત્રો શુદ્ધ સોનાનાં હતાં. એકેય ચાંદીનું નહોતું; સુલેમાનના સમયમાં ચાંદીની કશી કિંમત ન ગણાતી. રાજાના વેપારી વહાણો હીરામના કાફલા સાથે સમુદ્રમાં હતાં. દર ત્રણ વર્ષે તેઓ સોનું, ચાંદી, હાથીદાંત, વાંદરા તથા કપિઓ લઈને પાછાં આવતાં.

આમ સુલેમાન રાજા સંપત્તિમાં તથા જ્ઞાનમાં પૃથ્વીના સર્વ રાજાઓ કરતાં ચઢિયાતો હતો. આપણા પિતાએ સુલેમાનના હૃદયમાં જે જ્ઞાન મૂક્યું હતું તે સાંભળવા આખી પૃથ્વી તેની હાજરી શોધતી. વરસોવરસ દરેક જણ પોતાની ભેટ લાવતો: ચાંદી તથા સોનાની વસ્તુઓ, પોશાક, શસ્ત્રો, સુગંધી દ્રવ્યો, ઘોડા તથા ખચ્ચરો.

સુલેમાને રથો તથા ઘોડેસવારો એકઠા કર્યા: ૧,૪૦૦ રથ તથા ૧૨,૦૦૦ ઘોડેસવારો, જેમને રથનગરોમાં તથા યરુશાલેમમાં રાજા સાથે રાખવામાં આવ્યા. રાજાએ યરુશાલેમમાં ચાંદીને પથ્થરો જેટલી સામાન્ય બનાવી, અને દેવદારને તળેટીના ગૂલરવૃક્ષો જેટલું પુષ્કળ બનાવ્યું. સુલેમાનના ઘોડા મિસર તથા કૂએથી આવતા; રાજાના વેપારીઓ કૂએથી બજારભાવે તે ખરીદતા. મિસરથી એક રથ આશરે પંદર રતલ ચાંદીમાં અને એક ઘોડો આશરે ચાર રતલમાં આયાત થતો; અને આ વેપારીઓ મારફતે એ રથો તથા ઘોડા હિત્તીઓના તથા અરામના સર્વ રાજાઓ પાસે જતા.