ราชินีแห่งเชบาแสวงหาสติปัญญา

ราชินีแห่งเชบามาทดสอบสติปัญญาที่พระบิดาของเราประทานแก่ซาโลมอน และจากไปอย่างตะลึงงัน กล่าวว่าข่าวที่ได้ยินมานั้นยังไม่ถึงครึ่ง ทองคำ งาช้าง โล่ และม้าพอกพูนจนเงินไม่มีค่าอะไรในกรุงเยรูซาเล็ม และกษัตริย์ทุกองค์ต่างแสวงหาโอกาสเข้าเฝ้า

บทที่ 10

เมื่อราชินีแห่งเชบาได้ยินกิตติศัพท์ของซาโลมอน ซึ่งเกี่ยวพันกับนามของพระบิดาของเรา พระนางจึงมาทดสอบเขาด้วยคำถามยากๆ พระนางมาถึงเยรูซาเล็มพร้อมด้วยข้าราชบริพารจำนวนมาก มีอูฐบรรทุกเครื่องเทศ ทองคำมากมาย และเพชรพลอยล้ำค่า เมื่อมาถึงซาโลมอน พระนางก็เล่าทุกสิ่งที่อยู่ในใจให้เขาฟัง ซาโลมอนตอบคำถามทั้งหมดของพระนาง ไม่มีสิ่งใดยากเกินกว่าที่กษัตริย์จะอธิบายให้พระนางเข้าใจได้ เมื่อราชินีแห่งเชบาเห็นสติปัญญาทั้งหมดของซาโลมอนและวังที่เขาสร้าง อาหารบนโต๊ะของเขา ข้าราชการที่นั่งประจำที่ คนรับใช้ที่คอยปรนนิบัติในชุดเครื่องแต่งกาย พนักงานเชิญถ้วย และเครื่องเผาบูชาที่เขาถวายที่พระนิเวศของพระบิดาของเรา พระนางก็ตะลึงจนแทบขาดใจ พระนางทูลกษัตริย์ว่า “เรื่องที่ข้าพเจ้าได้ยินในแผ่นดินของข้าพเจ้าเกี่ยวกับถ้อยคำและสติปัญญาของท่านนั้นเป็นความจริง ข้าพเจ้าไม่เชื่อเรื่องเหล่านั้นจนกระทั่งได้มาเห็นกับตาตนเอง ที่เขาเล่าให้ข้าพเจ้าฟังนั้นยังไม่ถึงครึ่งเลย! สติปัญญาและความมั่งคั่งของท่านเกินกว่าเรื่องที่ข้าพเจ้าได้ยินมา ประชาชนของท่านช่างเป็นสุขจริง! บรรดาข้าราชบริพารของท่านเหล่านี้ช่างเป็นสุขจริง ที่ได้ยืนอยู่ต่อหน้าท่านเสมอและได้ฟังสติปัญญาของท่าน! ขอสรรเสริญพระยาห์เวห์พระเจ้าของท่าน ผู้ที่โปรดปรานท่านและตั้งท่านไว้บนบัลลังก์แห่งอิสราเอล! เพราะพระยาห์เวห์รักอิสราเอลเป็นนิตย์ พระองค์จึงตั้งท่านเป็นกษัตริย์เพื่อให้มีความยุติธรรมและความชอบธรรม” พระนางมอบทองคำประมาณ 4 ตันแก่กษัตริย์ พร้อมเครื่องเทศจำนวนมากและเพชรพลอยล้ำค่า ไม่เคยมีเครื่องเทศมากมายเช่นที่ราชินีแห่งเชบามอบแก่กษัตริย์ซาโลมอนมาอีกเลย

กองเรือของฮีรามที่นำทองคำมาจากโอฟีร์ ยังนำไม้จันทน์จำนวนมากและเพชรพลอยล้ำค่ามาจากโอฟีร์ด้วย กษัตริย์นำไม้จันทน์มาทำเป็นเสาค้ำสำหรับพระนิเวศของพระบิดาของเราและวังของกษัตริย์ และทำเป็นพิณเขาคู่และพิณใหญ่สำหรับนักร้อง ไม่เคยมีไม้จันทน์เช่นนั้นเข้ามาหรือมีใครเห็นอีกเลยตั้งแต่นั้นมา

กษัตริย์ซาโลมอนมอบทุกสิ่งที่ราชินีแห่งเชบาปรารถนาแก่พระนาง ตามที่พระนางทูลขอทุกอย่าง นอกเหนือจากที่เขามอบให้ตามความใจกว้างของกษัตริย์ แล้วพระนางก็กลับสู่แผ่นดินของตน พร้อมกับบรรดาข้าราชบริพารของพระนาง

ความโอ่อ่าของซาโลมอน ของประทานจากพระบิดา

น้ำหนักทองคำที่เข้ามาถึงซาโลมอนในปีเดียวนั้นประมาณ 25 ตัน นอกเหนือจากรายได้จากพ่อค้าวาณิช กำไรของบรรดาพ่อค้า กษัตริย์ทั้งปวงของอาระเบีย และบรรดาผู้ว่าราชการแห่งแผ่นดิน กษัตริย์ซาโลมอนทำโล่ใหญ่ 200 อันด้วยทองคำตีแผ่ ใช้ทองคำประมาณ 15 ปอนด์ต่ออัน เขาทำโล่เล็ก 300 อันด้วยทองคำตีแผ่ ใช้ทองคำประมาณ 3.75 ปอนด์ต่ออัน กษัตริย์เก็บโล่เหล่านั้นไว้ในตำหนักพนาเลบานอน กษัตริย์ยังทำบัลลังก์งาช้างขนาดใหญ่ และหุ้มด้วยทองคำเนื้อดีที่สุด บัลลังก์นั้นมีขั้นบันไดหกขั้น และมีส่วนบนด้านหลังเป็นรูปโค้ง ที่นั่งมีที่วางแขนอยู่สองข้าง และมีสิงโตสองตัวยืนอยู่ข้างๆ มีสิงโตสิบสองตัวยืนอยู่บนขั้นบันไดทั้งหกขั้น ขั้นละตัวที่ปลายแต่ละด้าน ไม่เคยมีการสร้างสิ่งใดเช่นนี้สำหรับอาณาจักรใดเลย ภาชนะสำหรับดื่มของกษัตริย์ซาโลมอนล้วนเป็นทองคำ และภาชนะทั้งหมดในตำหนักพนาเลบานอนก็เป็นทองคำบริสุทธิ์ ไม่มีสิ่งใดทำด้วยเงินเลย ในสมัยของซาโลมอนเงินถือว่าไม่มีค่าอะไร กษัตริย์มีเรือสินค้าอยู่ในทะเลร่วมกับกองเรือของฮีราม ทุกๆ สามปีเรือเหล่านั้นจะกลับมาพร้อมนำทองคำ เงิน งาช้าง ลิง และลิงบาบูนมาด้วย

ดังนั้นกษัตริย์ซาโลมอนจึงยิ่งใหญ่เหนือกษัตริย์ทั้งปวงในแผ่นดินโลก ทั้งในด้านความมั่งคั่งและสติปัญญา คนทั้งโลกต่างแสวงหาที่จะเข้าเฝ้าซาโลมอน เพื่อฟังสติปัญญาที่พระบิดาของเราใส่ไว้ในใจของเขา ปีแล้วปีเล่าแต่ละคนต่างนำของกำนัลมาถวาย ทั้งเครื่องเงินเครื่องทอง เสื้อคลุม อาวุธ เครื่องเทศ ม้า และล่อ

ซาโลมอนรวบรวมรถม้าศึกและพลม้า มีรถม้าศึก 1,400 คัน และพลม้า 12,000 คน ประจำอยู่ตามเมืองที่เก็บรถม้าศึกและอยู่กับกษัตริย์ในเยรูซาเล็ม กษัตริย์ทำให้เงินมีมากดาษดื่นเหมือนก้อนหินในเยรูซาเล็ม และทำให้ไม้สนซีดาร์มีมากมายเหมือนต้นมะเดื่อตามเชิงเขา ม้าของซาโลมอนนำเข้ามาจากอียิปต์และเคว พ่อค้าของกษัตริย์ซื้อม้าเหล่านั้นจากเควตามราคาตลาด รถม้าศึกคันหนึ่งนำเข้าจากอียิปต์ในราคาประมาณ 15 ปอนด์เงิน ม้าตัวหนึ่งประมาณ 4 ปอนด์ และโดยผ่านพ่อค้าเหล่านี้ รถม้าศึกและม้าเหล่านั้นก็ถูกส่งต่อไปยังกษัตริย์ทั้งปวงของชาวฮิตไทต์และอารัม